校车载着新生驶入市区，驶进北高师校园，转过几个弯，停在了主楼南广场前。主楼是一栋亮白色建筑，和满校园的白雪融为一体，像个大雪人。“雪人”下面开了张大口，把人一拨拨吸进肚子，偶尔“吐”出几个——进得多，出得少。“雪人”头顶上有一行字：新生报到处。车上的人鱼贯而下，几个学长帮钟毓媛把箱子抬下车。钟毓媛没好意思拿出恒温盔，顶着猎猎寒风也跟别人一起下了车。这回她不敢耽搁，拽着行李箱，一溜小跑钻进了“雪人”的大嘴。
主楼一层是宽阔的大厅。十个检录台在厅中一字排开，像自选超市的收银台。人流被分成十列，缓缓向前——怪不得进多出少呢，原来另一头也有个门，报到过的新生经过检录台，大多从另一个门出去了。报到程序用全息打在半空：一号触屏注册身份，二号触屏接收信息。
钟毓媛随着人流一步一挪，挪到五号检录台前。台上并列着两块半寸见方的触屏，写着“1”、“2”。她在“1”上按下左手拇指，系统报出姓名和身份信息；在“2”上按下左手食指，一声悦耳的提示铃音响过，系统显示：学号——二九七一〇〇八，公寓——六栋三〇三号二室，所属——物理部理论物理系；同时，用全息地图显示出了从主楼到公寓的最短路线。
经过一片压满了雪的松树林，走过一条窄窄的石板路，就到了六号公寓楼。楼并不高，只有五层，都是三室两厅的套房，三人同住。钟毓媛找到三〇三号，用左手食指按开门锁。门刚开了条缝，一股浓浓的苹果酱味道就满满地溢出来。走进去看，客厅茶几上摆着一大罐鲜红的果酱，旁边摞着一叠切成薄片的面包，再旁边是一叠切成薄片的土豆。一个空碟子，上面架一对刀叉，中间躺着一把小勺子。
“竟然有人住？”钟毓媛心里嘀咕，想要问声好，跟这里的“原住民”打个招呼，却不知她（他？）们在哪儿。这是自己的公寓，问“有人吗”好像不太合适，可一声不吭地住进来又好像对“原住民”不太礼貌。钟毓媛只好放重了脚步，拉着旅行箱呼隆呼隆地穿过客厅，走到自己房间门前（这半天也一直没人应声），同样用左手食指按开门锁，进了屋。
房间很大，除去一张床、一张桌、一把椅子，什么都没有。屋里光线也很暗。但门开以后，对面墙壁的透明度就自动调高，显出了屋外的树梢和对面的公寓楼，屋里也渐渐明亮起来。早晨的阳光斜射进屋，撒在床头。钟毓媛猜到，衣柜和其他家具可能藏在了另外两面墙里。她按习惯摇摇手，说了声：“衣柜！”果然，另一面墙壁开了两道门，露出一套卧具、一个立式衣柜。
“嗯，还好！”钟毓媛满意地点点头，甩掉外套，蹬了保暖鞋，把旅行箱平放在地上，打开箱盖，取出自己的东西。被、褥、枕头全用家里带的；衣服，一套一套挂在柜里；吃的、用的、玩的，摆在衣柜旁边的抽屉里；搬空的箱子，盖好了塞到床柜里。收拾妥当之后再环顾四周，除去床上多了套卧具，屋里仍旧空空如也。
钟毓媛坐在床边，一只脚刚趿上拖鞋，客厅门开了，一个金发女郎眯着眼、哼着曲儿，手舞足蹈地蹦进来，眼睛还没睁，先提起鼻子闻了闻，仿佛在满客厅的果酱味儿里嗅到了生人气息，随即脚跟着腿、腿跟着身子、身子跟着脑袋、脑袋跟着鼻子，就窜到钟毓媛屋门前，这才抬起眼皮，睁大双眼：“哇哦！你是新生！”
“嗯，是。”出于礼貌，钟毓媛站起身，悄悄地把刚趿上的拖鞋又甩在一边，点头一笑：“你好！你是——学姐吧！”
“哦不！不要叫我学姐！我叫berriessweet，叫我berries！”
“berries……sweet，果子……甜……”钟毓媛忍不住“扑哧”笑出声来。
berries也笑着耸耸肩：“耶！是的！叫我果子也行，或者按你们东方人的习惯，叫我甜果子也行。你瞧，我爱吃果酱！”说罢指指茶几。
钟毓媛使劲憋住笑，想起妈妈在家时的嘱咐，便理理头发，转身把拖鞋穿好。“果子”大方地摆摆手：“嗨，不要讲究！这里是我们的家，我住了一年，去年刚送走一个毕业的室友，就住在你隔壁。我们玩得很好。也希望你和我玩得好。”
“哦，是的。”钟毓媛的性格已经足够开朗，在“果子”面前却显得含蓄多了，每句话都说不长。
“来！坐吧！”“果子”把手摊向沙发，“尝尝我做的土豆汉堡！如果你不爱吃果酱，还有你们东方人喜欢的辣椒酱、番茄酱。”
“啊，那不……你太客气了，谢谢。”恭敬不如从命，钟毓媛老老实实坐在沙发上，等着“果子”替她拿过一套餐具，插起面包和土豆片，开始了来到北辰的第一顿早餐。
吃饱喝足，“果子”懒洋洋地靠在沙发上，一边看清扫机收拾残局，一边问钟毓媛从哪过来、进了哪个系、学什么专业。聊过一阵，钟毓媛发现“果子”挺有亲和力，她也就放松了神经，告诉“果子”，她家在艾海边上，是艾海两大湖港之一；艾海离南回归线不远，深居内陆，长年只有一季，永远是夏日炎炎；来了北辰简直像到了外星，刚刚就被冻了脸，现在还痒痒。
“果子”听她说到这儿，突然起身进屋，转眼又拿出个小瓶，掷给钟毓媛，“冻伤喷雾剂，闭上眼、屏住呼吸，喷在脸上、耳朵上。”钟毓媛接住，一面道谢，一面就像喷香水似的喷了满脸。凉丝丝，清亮亮，没有味道。
公寓门一声铃响，“嗵”一下被人撞开，紧跟着一声尖叫：“六栋三〇三，我在这儿！”就跌进一团火红色的、毛绒绒的东西。“果子”和钟毓媛都吓了一跳，定睛打量，在红色的绒毛里找到一张粉红色的人脸。人脸看见她们，立刻绽成一朵花，竖起毛绒绒的“爪子”：“嗨！你们好！”唬得她俩直往后躲，“果子”险些被清扫机绊一跤。清扫机灵巧地转了个圈，“果子”一手扶在它上面，才没摔倒。此刻她俩才反应过来——三〇三又来了新房客。
这个浑身毛绒绒的姑娘叫苏倚，姓“李”（lee），和“果子”一样，都从北美来。不过苏倚的家更靠北，几乎跟爱斯基摩人是邻居。今天穿在身上的这套毛绒装，是她邻居们二九七年新流行的款式。苏倚在北辰机场一下飞机，就招来无数人的眼光：大人们以为她是异装表演者，孩子们以为她是红毛狗熊下凡，追着看，直到看清红毛里的人脸，人脸冲他们一呲牙，他们才嘎嘎笑着离开。
互相介绍之后，苏倚脱掉毛绒装，露出里面贴身的内衣。这种内衣就像连体潜水服，从脖子到脚尖全是一体的，像层不透明的薄膜，紧附在全身皮肤上，哪里长个瘊子都看得清清楚楚。若不是颜色与肤色不同，简直跟没穿衣服一样。钟毓媛举起右手，遮住微微张开的嘴，脸上有点发烫。苏倚却满不在乎，大大方方地甩甩头发，命令自己的行李箱进了三号卧室，自己堂而皇之地往客厅里一坐，二郎腿一翘，和两位室友聊得火热，一直聊到午餐送上餐桌。
吃过午饭，“果子”对钟毓媛和苏倚说：“晚上六点是新学年开学典礼，下午大概会有通知，别忘了去啊！明天就开学了，做好准备哦！”说罢故作神秘地挤了挤眼。
她俩不明白什么意思。钟毓媛心里好奇，嘴上抹不开讲。苏倚则缠着“果子”非要问出个所以然不可。“果子”故意卖关子：“到时候你们就知道了。总要经历第一次的，没关系，习惯了就好了。”此话一出，钟毓媛心里更加扑腾扑腾闹个不停。苏倚缠了半天，“果子”着实有定力，硬是没漏底，苏倚只好悻悻地回了自己屋。钟毓媛向“果子”道了午安，揣着满肚子心思也回了屋，躺在床上开始胡思乱想，想着想着就懒懒地睡过去了，迷迷糊糊地坐进教室，和许多同学一起，听老师讲课。教室有点像中学时候的，又不完全一样。同学好像很熟悉，又一个都叫不出名字。老师讲的好像也都听过，可就是听不懂。钟毓媛又羞又急又气，眼睁睁看着老师像讲天书似的讲完课，下课钟也响了。自己可从没有过整堂课都听不懂的经历呀！钟毓媛急得不知该怎么办好，浑身猛地一挣，发现自己躺在床上，这才记起自己早已上了大学，梦里的事，全是假的。
钟毓媛舒了口气，拍拍心口，默念：“不害怕！不害怕！都是梦！都是梦！”可忽然听见真的有钟声！扭头一看，原来是搁在桌上的私网机响。钟毓媛抓过来戴在手上，私网机打出一行字：“尊敬的新同学您好！欢迎来到北高师！公合二九七年二月二十八日晚六点，新星俱乐部举行新学年晚会，恭请参加！”
钟毓媛挥挥手，关掉文字，私网机显示当前时刻：下午四点三十二分——这一觉竟睡了三个半小时！想想家里应该是六点零二，已经过了下班时间，钟毓媛就给妈妈打了个电话。妈妈正在回家路上，一眼便瞧见女儿的脸红得不正常，忙问：“媛媛，脸怎么啦？”
“没怎么呀？”钟毓媛下意识地摸摸脸，皮肤一刺痒，她才想起脸被冻了——就是因为没戴恒温盔的缘故，于是后悔没听妈妈的忠告。这一后悔，心里就有愧，仿佛被妈妈抓住了辫子（不听老人言，吃亏在眼前！），钟毓媛张开的嘴也就合不上了，舌头要往出吐，怕妈妈发现，舌尖刚碰到下门牙，又缩回去，想编个理由，一时又想不出来，急得话也结巴了：“没……没什么，刚睡起来，这里外面冷，屋里很暖和。”
妈妈把万里之外的女儿（当然是全息像）拖着转了个圈，浑身上下都打量了一遍，知道女儿肯定哪里不对劲。但她没再逼问，只是嘱咐了几句：“噢，家里热外面冷，出门更要注意，不能着凉、不能受风。媛媛，一个人在外面，要懂得照顾自己，别忘了爸爸讲的话！”
“记得、记得、妈妈！没问题，我很好。”本来还想跟妈妈聊会儿，讲讲来北辰以后的见闻，脸上一露馅儿，情绪跑得精光，一句话也不想说了。钟毓媛硬着头皮跟妈妈应付几句，就挂掉电话，坐起身，展了个大大的懒腰，开始梳洗打扮，顺便从网上订购了一瓶冻伤喷雾剂。五点半多的时候，钟毓媛老老实实穿好衣服、戴好恒温盔，和一身红毛的苏倚去了新星俱乐部。
钟毓媛见过各种各样的俱乐部：有的像展厅，有的像礼堂，有的像酒吧，有的像商场，有的像博物馆，还有的像游乐场；有的每天都人满为患，办什么活动都得提前预订；有的永远是幽静怡然，人们三个五个围坐一桌，泡杯咖啡、沏壶茶，尽情享受舒适惬意的生活。
北高师的俱乐部与它们都不同——它几乎具备了其他所有俱乐部的特色，或者说根本毫无特色：足球场一样大的主厅，没有任何摆设，厅里随处可以升起桌椅、沙发、茶几、讲台、娱乐设施甚至双人床，想吃的能吃，想喝的能喝，想玩的能玩，想躺着闭目养神的可以躺下。新学年晚会似乎也没人组织，谁来谁走都随便。上到百岁开外、白首驼背的老人——他们多是已退休的教师，下到咿咿呀呀、蹒跚学步的婴儿——他们多是年轻教师们的孩子，全凑在一起。青年们拥着老人谈笑风生，老年人和中年人围坐品茗，大孩子带着小孩子又追又跑，小孩子喊妈妈又哭又闹。老生们忙着找学弟学妹拉拢感情，新生们忙着拜学长（姐）、认师兄（姐），互相介绍。一走进俱乐部，钟毓媛的头就大了三圈，立在门口，不知道该往哪儿去了。她收起恒温盔，睁大双眼在厅里仔细寻找，终于瞧见有个地方打着“物理部二九七级新生会”的字样，于是又蹦又跳地指给苏倚：“看！我们部在那里！”苏倚进了门，东张西望一会儿，也找到了“人学部新人会”的广告。两人就此互相道别，各去投奔自己的“组织”。
物理部的规模在北高师排第二，仅次于枝蔓丛生、人丁兴旺的人学部，今年光新生就三百多，从哪儿来的都有。少年们刚出家门、乍离父母，都好像出笼的小鸟、脱缰的野马，又激动又兴奋，觉得自己已经是能够独当一面的大人了。有的高谈阔论、指手画脚，仿佛整个世界都在自己掌控之下。有的跟学长称兄道弟、推杯换盏，一副社会经验十足的样子。有的故意装成熟，挺直腰板坐在椅子上，用三根手指优雅地夹住高脚杯，从不大说大笑，一举一动都张弛有度，连眼睛都不四处乱瞄，显示出成年人才有的深沉和定力。
当钟毓媛越走越近、加入这个三百人的大圈子以后，嗡嗡嗡的说话声开始慢慢变小。一个咋呼得最凶、眼睛也最尖的人首先发现了这名新来的女生，立刻停止了滔滔不绝的表演，把目光投到她身上。其他人也注意到了钟毓媛，纷纷转头，这个捅那个、那个拽这个，连装深沉的“绅士”们也搁下了高脚杯，直溜溜两道光盯住了钟毓媛。
如果说钟毓媛刚出北辰机场、走上校车那会儿，是旅途劳顿加上严寒摧残，又累又冻，让她的美貌打了些折扣、没引起车上太多人注目的话，那么此刻的钟毓媛，则是刚睡饱了觉，打扮得干干净净、袅袅婷婷，如出水芙蓉般鲜嫩清新、光彩四射，顿时将周围三百多人照化了。少年们个个眼亮心动、张口结舌，少女们不由黯然失色、自惭形秽。钟毓媛的美貌和气质，像有魔力一般，放出强大的气场，身边的人被这股气场镇住，半天竟没说出话来。
最后，还是一位大二的学长——他是新生会的组织者之一——走近几步，很有礼貌地问道：“这位小姐您好，你是物理部今年的新生吗？”
“嗯，是的。”钟毓媛也很有礼貌地回答。
这时候，离钟毓媛不远处的一名男生，才大着胆子向她招招手：“同学你好！我是今天和你坐一趟车过来的，我就坐在你斜后方，隔了七个座位。”
旁边几个人“嗤嗤”作声，暗地里好笑：这个男生真会搭讪，隔七个座位都能扯上，他是不是早在心里数了无数遍了？
有人打破了僵局，其他人也慢慢放松下来，恢复了说笑。那位学长走到钟毓媛面前，一边笑一边点头问好：“欢迎来到物理部！以后你就是这个大家庭的一员了，我们都是兄弟姐妹！刚到学校，有什么困难，有什么需要帮助和咨询的，可以找我——我叫风逐尘，大风的风，追逐红尘的逐尘。也可以找我的几位同学，”风逐尘抬起手，指了指一张桌上坐着的三男两女。从他们的做派，一眼就看得出，他们也是老生。“我们都会尽力帮忙的。”
“谢谢！谢谢您，风学长！”钟毓媛鞠躬道谢，心里暖洋洋的。从上车、下车时几位素不相识的学长帮她搬箱子，到进了宿舍“果子”给她做饭、给她冻伤喷雾剂，到苏倚跟她无拘无束地神聊，到风逐尘如此热情的欢迎，钟毓媛觉得，大学真好，大学里的人也真好。她抬起头，朝风逐尘笑了笑。
风逐尘也笑着摇头摆手：“不用叫我‘学长’，叫我大名，或者直接叫‘逐尘’。我同学们还都叫我‘尘尘’呢。”
钟毓媛被逗得笑出了声，赶紧拿手背碰了碰鼻尖：“我——不敢，您比我高一级。”
“以后慢慢就习惯了！”
“嗯，谢谢！风——逐尘——学长！”钟毓媛还想叫“风学长”，幸亏反应快，及时改了口。
风逐尘笑笑，跟钟毓媛告个歉，招呼别的新生去了。
这阵说笑过去，已经到了晚上六点多。俱乐部门外，一前一后走进两个人。钟毓媛发现，这两个人一进门，看见他们的人不是转身就是起立，不是点头就是鞠躬，还有的人虽然继续坐着，可是一脸崇敬地仰头望着他们，目送他们走过身边。与此同时，大厅里的喧闹渐渐平息，只有不懂事的孩子仍旧哭闹，不过很快就被家长放出的声幕遮住。俱乐部的气氛变得安静、严肃起来，许多人都往他们这里看。新生不明白怎么回事，身边的学长、学姐和老师提醒他们：这是北高师即将卸任和即将上任的两位校长。他们才恍然大悟。
两个人走到俱乐部中央，升起一座高高的讲台，其中头发花白、看样子上了年纪的人先站到正对着俱乐部大门的位置，环视大厅一周，然后缓缓说道：“女士们，先生们，同学们，新学年晚会开始了。”
掌声和口哨声打破了俱乐部的宁静。老人也跟着大家鼓掌，掌声经久不息，响彻大厅。
等掌声渐渐落下，老人接着讲道：“新的学年又开始了，我又老了一岁。可是我们学校，又迎来了一批新同学。欢迎你们！”
掌声再次响起，又持续了很久。
“你们都看见了，也都知道了：我，是个已经退了休的老头子，本来没资格向大家讲话。今天能够站在新学年晚会的讲台上，非常荣幸。感谢老师和同学们，感谢崔校长！”老人说着，转回身朝站在他后面、双手按着肚子的中年人点头，中年人也向他鞠躬回礼。
“既然被叫来发言，我就厚着脸皮，和大家讲几句。这里除了老师和高年级的同学们，在座的大部分都是新同学。看见你们，我很高兴。你们，已经成为北高师的一员。我希望你们像看待朋友一样看待他。这世上任何人都有缺点，再好的朋友，也不是完美无缺的。但真正的朋友，绝对会在你有需要的时候，竭尽所能向你伸出援手。作为朋友，他不会干涉你的自由、左右你的言行。北高师并不要求把每一个人都变成大学教师。我们最希望看到的，也是北高师要做到的，就是当诸位三年以后从这里毕业时，能成为一个可以独立走上生活和事业的道路、能试着在社会中寻找属于自己位置的人。你的道路可能会很曲折，你一生中的职业和定位可能一直在不停地变化。但只要你拥有独立思考、独立判断和独立做出行动的能力，这些曲折、这些变化就不过像天气的阴晴冷暖、雨雪风霜，丝毫不能改变一个事实：你就是你。”
俱乐部里掌声雷动，这次持续得比前两次都长。
老人又在原地转了一圈，向大厅内所有的人行了一遍礼，才退到后面。
中年人走上前来。他的动作就比老校长麻利多了，讲起话来语速也更快：“谢谢朱校长，谢谢大家！”
又一次全场鼓掌。钟毓媛一边拍手，一边发现不少人交头接耳，有的还相互点头会意，脸上带着难以捉摸的笑容。她有些奇怪：老校长讲话的时候，大家都全神贯注地听、一心一意地鼓掌，没人做出这种举动。唉，看来年纪大、资格老就是受人尊敬，年轻人毕竟还不能服众啊！
钟毓媛这么想着，就听讲台上年轻的崔校长开始讲话：先是简短的欢迎词，后是对老校长的赞誉，然后是向全体师生致谢，接着，就是介绍自己今后三年任期内的一些设想和计划，比如改进一些死板的、不完善的校规，鼓励学生“随心所欲、随性而行”，“追求超越、自由竞争”，尤其是，还要增加娱乐项目和休闲时间，推动学校的“开放式社交”，等等之类。一些老生听了，禁不住在下面小声欢呼。一些新生们，对北高师严酷的学习环境多少也有耳闻，也为新校长的举措叫好，嘁嘁嚓嚓的议论声此起彼伏。离得近的，传到了钟毓媛耳朵里：
“这三把火可烧得大了！”
“新生运气真好，一开学就赶上了！”
“早知道我该晚两年再上大学！”
“唉呀，谁知道呢，北高师的名声，就是靠这么多年严谨治学、严格要求，才维持下来的。朱校长那么大胆，都没敢动这块儿，一下放开……不敢想！”
“咳咳，崔校长不是说了吗——渐进推动，不是一刀砍掉，变化不会那么快的！”
“由俭入奢易，由奢入俭难。上坡难上，下坡可快啦！”
“谁告诉你咱们就一定走下坡路啦？朱校长九年的革新，不是把北高师弄得更好了吗？”
“反正怎么改，也不会推行个性化自适应教学1的！”
“我们北高师不需要那个！”有人模仿朱校长的语调，鼓着嘴吧说。
一声长叹。
钟毓媛循声望去：叹气的是个模样稍显成熟的男生。在众多稚气未脱的学生面孔里，他是唯一一个表达了负面情绪的人。钟毓媛暗笑：“年龄不大，倒有悲天悯人的情怀啊！”而前面那些忧心忡忡、疑心重重的，一看就知道年龄不小，至少二十岁以上了，他们大概不是研究生，就是老师。
也许人越上了年纪越保守吧，钟毓媛想。以她的眼光和阅历，还无法预言北高师将来会更好，还是会走下坡路。她只知道，减轻压力，开放生活，对自己、对像自己一样的同学们，总不是坏事。
新校长的演讲结束了，俱乐部重归于喧嚣和嘈杂。学生们、老师们说话的说话，碰杯的碰杯，新生们该聚会的继续聚会，不同部、系之间也开始互通友谊，钟毓媛也认识了不少人。大家说说笑笑，开心了一整晚。临别前，学长学姐们嘱咐学弟学妹：明天一早，就可以按公网的信息提示去听课了，第一学期的课程种类很多，形式比较自由，可以根据自己需要任意选择，允许随进随出，只要未参加课程考核就不算选课。新生们感叹：北高师效率真高，既不用事先选课，又不用提前试听，这才叫干脆利索、直截了当！大学就应该这样！自由一点，有什么不好！