“怎么，你们大家害怕了？”
“什么叫害怕……”高原猛从椅子上直起身子来。
“你今天已经说了太多的话，高将军，现在叫别人说些有价值的。”铁屠不客气地打断他。“我已经厌倦了你的那些废话。”
高原猛并不觉得这是冒犯，笑嘻嘻地又靠回椅子背上。“那我先等等。”
铁屠看向田百陌。“你是我们中最有经验的，你有什么主意？”
田百陌虽然是高原猛的助手，但他却是dú lì军团中最年长的军官，跟随勇毅公的年头比所有人都长。很多在场的军官包括铁屠在内在进入军团后都曾在他的麾下服役。田百陌经验丰富而且足智多谋，就是勇毅本人也经常会在作战时征求他的意见。
“敌人来势汹汹，我们应该退向第二线，汇合联合军团共同驻守。”田百陌说话的时候轮流咱着在座的军官，好象要得到他们的支持。“我们已经战斗了整整一年，现在是我们最困难的时刻。”
帐篷里没有人说话。dú lì军团现在缺兵少将，联合军团也还在休整，两个军团各自都应付不了一场象样的战斗，但会合在一起就不一样。不但彼此增强了力量，而且拉长了联盟军的补给线，联盟军一次进攻突破不了防线就只有后退。
铁屠还没有说话，高原猛已经怫然不悦。
“这是什么屁话。dú lì军团要后退？dú lì军团从来不会后退，老公爷听到你建议会揍得你屁滚尿流。”
大帐里的军官们议论起来。
高原猛说的是一个事实。但是，与其被各个击溃，还不如合兵跟敌人展开决战，这是更加显而易见的事实。大北地军团的威名对所有北地人来说都是神圣的，可这威名不应该成为军团的拖累。
铁屠手里把玩着一个酒瓶，似笑非笑地打量着争论中的部下。
他还不打算说话。他心中对接下来的战事早有决断，但多听听部下们的意见也很有必要。他要知道自己还有多少士气可用，要知道自己有多大的把握能够打赢这一仗。
连天山营自己人都为是战是退而分成两派。高原猛不同意后退，但他也拿不出什么站得住脚的理由，只是用上级的身份斥责下属，而支持田百陌的军官也不大惧怕这位上级，双方的声音越来越大。
师辟邪和他的部下没有参与到争论中。
这位平南侯很清楚天火营的作用：他们所有的时间都是为同伴提供支援。所以该怎样作战他并不担心。该怎样作战，那是大帐篷里的人该做的决定，天火营只要无条件的服从。他和天火营的军官们一样饶有兴趣地看着天山营的军官“窝里斗”。
“野蛮人能够打垮dú lì军团？！”高原猛忽然从椅子上跳起来，看向部下们的目光里似乎有火焰要喷shè出来。“谁敢再说一句这样的狗屁，我自己就要狠狠地揍他一顿！”
大帐里再次安静下来，所有人都看向铁屠。
在他们争论的时候，铁屠一直伏在沙盘上没有抬头。当大家全都看向他的时候，他还是没有抬头。
短暂的沉默过后，铁屠站直了身体，用一根手指慢慢地搔着耳朵。
“大北地军团永不后退。”
所有人都松了口气。
铁屠把手里的酒瓶放倒在桌子上，然后轻轻地拨动一下，看着它在桌子上旋转。当瓶子停下来的时候，瓶嘴正好指向他自己。
铁屠笑了笑，看向田百陌。他的笑容里带着点歉意。
“后退是个好建议。但是有一点你没有考虑到，敌人的骑兵很多，很可能不等我们到达第二线就会被追赶上。而后退中的队伍士气总是很差，我可不想带着这样的军团作战。我们留下，可以为联合军团争取时间，而且在这里有险可守。”
田百陌笑着耸耸肩，脸上的皱纹更加深刻。
“你是我们的军团统领，做决定的那个人是你。”
其实，原地坚守和后退寻求战机对他们来说没有什么分别，他们需要的只是一个决定。
铁屠又俯身在沙盘上，用手在上面来回指点着。
“敌人出现在这里很不正常。这地点离我们太近。即使是骑兵，距离我们这么近也不符合常识。他们从两翼进攻，在中间摆开这么大的空当，说明他们根本不在乎被我们分割。哈，这帮野蛮人知道我们没有骑兵。”
因为得到铁屠的支持，高原猛的心情好了很多，咧开大嘴笑起来。
“野蛮人有那么聪明？也许他们只是一味蛮干，根本没有考虑过你学过的那些战略战术。”
铁屠摇头，眼中略带迷茫。
“这个时候我可不会心存侥幸。不过我感兴趣的是，他们如何知道我们没有骑兵？”
田百陌插嘴道：“有点常识就能判断出来。冬天在这里不可能给那么多的马匹找到充足的草料。”
铁屠向他眨了眨独眼。“要说这些野蛮人有那么聪明我又有些怀疑。不，我不认为他们聪明到了这个地步。敌人不可能知道我们不想让他们知道的事情。可他们居然知道了，这很蹊跷。不过，算了。现在不是考虑这些问题的时候，敌人的骑兵已经出现，说明战斗就要开始。我敢说这些野蛮人也没什么太jīng明的做法，‘天时’、‘地利’、‘人和’这些东西都摆在这里，他们所能做的选择非常有限。第一，他们从正面冲锋，骑兵在两翼策应；第二，因为我们没有骑兵sāo扰，他们可以让步兵绕远路渡河，把战场转到我们的侧面，但这会耗费很多时间；第三，也就是一个折中的办法，一部分敌人会在正面，而另一部分渡河后在骑兵的策应下进攻我们的侧面。”
他停顿了一下，将双臂抱在胸前。
“还能有什么更天才的想法？不管他们多么想要我们的xìng命，他们都得站到我们面前才能干掉我们。没有什么聪明才智能够取代真刀真枪，只在那里动脑子是杀不死一个人的。战场就在这里，决定最后胜利的还是每个士兵的勇气和信念，或许要再加上一点运气。”
他忽然拿过另一个酒瓶，狠狠灌了一大口。
自从那只眼睛受伤之后，铁屠的头部就一直有问题。只要看他激动时额头上绽出的青筋就知道铁屠在经受着怎样的折磨，这也是他酗酒的原因。一般人受了这么严重的伤根本就没有活下来的可能。可他不但活下来，而且还很好地控制了伤势带来的影响。
铁屠又俯身在沙盘上。
他虽然不说话，可起伏的胸膛说明他还没有冷静下来。
师辟邪试探地敲了敲沙盘。“那你认为耶律初一会怎么选择？”
铁屠又仰头喝下一大口酒，声音低沉下来。
“我不知道。我还不了解这个人，我只是听说过他和他的新月军。不，我怎么可能知道他会怎么做？”
铁屠抬起头，凌乱的长里独眼闪着灼灼的神采。
“你们也不是战场上的新丁，也许你们可以告诉我耶律初一会怎么做？”
没有人回答。
就象铁屠说过的，没有人了解耶律初一是怎样一个人，所以没有人能够预测到新月军的做法。在这个时候铁屠不需要任何不切实际的猜测。
铁屠脸上的表情变得严肃起来。
“我不知道耶律初一会怎么做，但我知道如果我在他的位置上会怎么做。”
“我会驱赶我所有的士兵从遇到的障碍上爬过去，就算前面是刀山、是火海都不许后退，直到我的士兵全都死去或者敌人全都死去。如果耶律初一真的是传说的那么厉害的话，那么除了够聪明以外，他还要够勇敢，勇敢到愿意冲在队伍的第一位。光有智慧不能踏入虎踞大营。要想做到这一点，他还要有蔑视死亡的勇气以及能用这样的勇气感染每一个部下的能耐。”
铁屠的目光无意识地凝注在沙盘的某一点上，再次陷入沉思。
大帐外传来风卷战旗的呼啦声，外面的风变得猛烈起来。
巨昆吾轻轻吹了声口哨。
“要是他能够完全象你说的那样做，那我们是不是就得输？”
铁屠笑了笑。
“这还不够，老弟，他还得表现得比我好才行。”。虎踞雄关