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张别离回到大营时，还在为敌军没有追击而不解。表面上看，他的小队占据了绝对的上风，差不多一比六的伤亡对他的乌合之众来说已经是个奇迹般的战绩。但他自己知道，他的收获只是知道了敌人已经过河，而这本来也在铁屠的预料之中。至于敌人的数量他并没有太清晰的印象，所以他没有部下那么兴奋。
谁也没有想到战斗居然会这么容易就取得了胜利，连天风营的老兵们都对青年百夫长的本事刮目相看。以少胜多的战斗并不少见，但胜得这么干净利索的却并不多。
伤兵被送到辎重营。关向东和他的部下还没有返回，也许在他那个方向的敌人并没有那么接近大营，所以他和他的骑兵要游弋到更远的地方去。离大营的距离越远就越不安全，而且过一定的距离和范围就失去了巡查的必要，但以关向东的脾气，只怕他不会把这样的事情放在心上。
大营里已经变成另外一副光景。在营区之间的通道上，辎重营的士兵们正在把各种防守的军械运到护墙前，各个营区的士兵则在整理自己的武器。军营里没有喧哗，但这种沉默的忙碌更容易让人感受到大战即将来临的那种肃穆气氛。士兵们对此习以为常，一切都进行得有条不紊。
在一个营区前有一个士兵扯下了营门上做为军神节装饰的灯笼，却被自己的队长呵斥了一通又重新挂好。那个队长的话让张别离印象深刻。
“不管敌人来不来，我们都要过我们的军神节！”
在中军大帐里已经聚集了dú lì军团的高级军官。一般来说，每个帝**团都由“风”、“火”、“山”、“林”四营组成。“风”营是帝国赖以纵横天下的骑兵部队；“火”营是帝国最具杀伤力的弓弩部队；“山”营是每个帝**团的根本、攻守兼备的步兵部队；“林”营则是由军团中贵族军人视战场情况临时组成但却是帝国象征的重甲骑兵部队。各个军团在“风”、“火”、“山”、“林”四个字之前加一个字以区分序列。dú lì军团是各军团之，因此以“天”字为号。天山营的第一百夫长、征远侯高原猛和天火营的第一百夫长、平南侯师辟邪带着各自的部下分坐在铁屠面前的长桌子的两边。
在过去的战斗中失去了一只眼睛的铁屠基本上可以算是英俊。一条黑sè的眼罩斜挂在脸上，让他的英俊看上去还有那么一点点邪恶。他那只炯炯有神的独眼似乎比一般人两只眼睛加起来还要大。当他盯着某人时，这只独眼就会出一种诡异的光彩，似乎能够一直看到人的心底。
大北地dú lì军团的军人都以仪表堂堂而著名。四季分明的大北地以辽阔的地平线、古朴优美的自然景致而闻名，也许就是这样的环境给了这里的人高大强壮的身躯和豪爽开朗的xìng格。
看到张别离满身鲜血地走进来，铁屠转向所有的军官。
“我们现在有了新的巡查营百夫长。”
虽然不是第一次见到张别离，但高原猛还是乜斜着眼睛打量他。
“这是个正式的晋升？为什么我们都没有得到通知？”
铁屠向高原猛看了一眼。
“当然是老规矩：新任命的军官要熬过一仗再说什么正式的晋升。”
高原猛继续用怀疑的目光打量着张别离。
“这孩子的nǎi牙掉干净了吗？”
天山营的军官们都笑起来。既然是附和自己的主将，他们都笑得特别大声。
铁屠厌烦地看着高原猛。
“是不是我做什么决定你都要表示一下疑问？”
高原猛看上去很严肃。“老公爷不在，我要确保你的一切决定都足够正确。”
铁屠腻味地挥挥手。“你就是见不得别人比自己出sè，不过这一次我会让你心服口服。”
高原猛环顾了一下在座的军官，放肆地大笑起来。
“是吗？那可真的不大容易。”
铁屠恶狠狠地盯了他一眼。
一般来说，在dú lì军团里上下级的界限并不那么分明。铁屠虽然是勇毅公的儿子、此时的最高长官，但在座的军官都是他从小到大的同袍，他们表达起尊敬来在外人看更象是表达一种轻蔑。在dú lì军团只有老公爷才拥有绝对的权威。
没心思跟高原猛纠缠，铁屠转向所有人。此时他还不知道张别离跟敌人交锋的具体情况。“根据新巡查营百夫长的现，我认为至少有一支万人规模的联盟军队在向我们进。虽然听上去荒唐，但在这个无聊到慌的季节，我很愿意把他的现当成真正的敌情来对待。”
高原猛靠在椅背上，粗壮的身体把椅子压得格格响。
“麻烦。本来天山营要跟天火营来一次‘偷营劫寨’，可这样一来，我的部就得先在野蛮人身上浪费体力和jīng力，倒让天火营捡了个便宜。”
天山营的军官中又出一阵低低的笑声。
“不过没关系。”高原猛笑嘻嘻地看着师辟邪。“等我们收拾完了敌人再收拾你们，别以为自己躲过一劫。”
眉目清秀的师辟邪面无表情地打量着坐在对面的天山营军官。似乎是不屑与这些军官争论，他只是从鼻子里哼了一声。
这就好象是一个信号，他的副手千真瑜微笑地看着高原猛。
“别担心，高将军。有天火营庇护，天山营兄弟可以好好地过节。天火营可以保证，还不等你们看到敌人的样子他们就会在护墙前面死光。但我们不会为接下来的游戏担心，因为你们和那些野蛮人一样不堪一击。”
坐在他旁边的另一个百夫长也微笑着。
“到时候可能还要麻烦天山营的兄弟们打扫战场、埋葬死人，希望这不会让你们觉得太cāo劳。”
千真瑜拍了拍这名百夫长的肩膀。
“别瞎cāo心，他们干这个比我们谁都有经验。”
天火营的军官们哄笑起来。
高原猛想要反唇相讥，却被铁屠摆手制止。
“别高兴得太早，现在我们又有了新的敌情。”
铁屠向张别离招招手，示意他走到沙盘前面来。
等他走近，高原猛忽然皱起了眉头。“你身上的味道可真叫人恶心。”
张别离转过头来看着他。
“是不是不习惯闻到鲜血的气味？”
高原猛捂住鼻子。“野蛮人的血也不该这么臭。”
另一名天山营的百夫长田百陌也捂住鼻子。“这是獾油的味道，看来新百夫长很注意保养。”
张别离没有理会他的调侃，用手指在沙盘上某处用力一点。“我在这里遇见了新月军骑兵，敌人要比我们多得多，所以我们马上就撤退了。不过我还是和他们打了个招呼，这招呼给他们的印象一定很深刻。”
铁屠斜眼看着他。“我只希望你没有让我的骑兵损失太多，在这个时候这支杂牌骑兵对我们很重要。”
张别离抿紧了嘴唇。“杂牌骑兵？你应该看看他们杀敌的样子，他们和天风营的差别只是身上的号衣不一样。”
“他们应该有这样的表现。如果他们表现得差劲，那倒霉的只会是他们自己。”铁屠的话里带着不加掩饰的嘲讽意味。“能够活下来你觉得很自豪？”
张别离还没有回答，铁屠的目光已经落在沙盘上。
“那么，打了这么一仗，你有什么新现？”
这才是关键所在，所有人的目光都看向张别离。
张别离犹豫了一下。铁屠会根据他的看法决定整个军团的作战方针，所以他的回答必须正确而谨慎。
“从人数上看，那应该是敌人的主力。”
帐篷里静下来。
在整个夏天和秋天，联盟都加强了对虎踞大营的攻势。尽管dú lì军团每次都取得了胜利，但他们的损失也很大，尤其是长时间得不到后方的支援，dú lì军团已经到了崩溃的边缘。唯一算得上是后援的是驻扎在大苍山第二防御线上的联合军团，可这支军团被联盟联军打垮之后还在休整，需要一段时间才能够恢复战斗力。一旦dú lì军团失守，联合军团也无法阻挡联盟军。
铁屠环顾着部下，脸上露出一个嘲讽的笑容。