整个三月份，卡奥斯帝国到处呈现出一片繁忙景象。虽然主力军团大都被调往西方草原作战，但其他军团也都各有任务在身。安特亚斯与阿尔方斯两位大将奉令守护帝国的核心区域——帝都天舞之城与圣山科奥林斯；南方边境则由老将哈恩尼巴尔的龙枪骑士团驻守，老将以极为巧妙的策略牵制住了索菲亚军，使其不敢轻举妄动；而在商业都市米兰，舰队实力被大大加强的冰龙海骑士团亦是准备充分，准备再一次向南方海域发动袭击。
由于军团长伊美尔达希望锻炼部下的领军才能，中队长希尔达被任命为前锋部队的指挥官。虽然被称作前锋部队，但舰队的实际数量却要超过以往任何一次——自从得到商业都市米兰支持以后，冰龙海骑士团的舰队实力已经今非昔比了。
除了舰队数量大为增加以外，举凡粮食补给，火器军械，以及材料物资等方面也都由米兰人负责保障，补给线比以前大为缩短，数量更是增加了几倍都不止。正是由于增加了那么多优势，伊美尔达才放心将舰队交给部下来指挥而不是亲自上阵。
“……不要辜负了这么好的机会。”
站在港口码头上，向来沉默寡言的伊美尔达在舰队出发前只对部下说了这一句话，而希尔达则单膝跪倒在上官面前，向上官做出保证：
“大人请放心，虽说夫利斯宰相给我们的命令是佯攻，但下官早就想好了，这一次定要打到圣佛朗西斯城去！”
伊美尔达微微颔首，随即便转身离去，对身后数量庞大的战舰队竟没再多看一眼。反而是在城墙高处，阿尔伯特与莉莲娜父女站在了望台上，一同观赏着大舰队鱼贯离开港口时的雄伟气象。
“啊啊，真是壮观，已经很久没有这么大规模的舰队出入咱们米兰港了呢——这可都是咱们米兰人造出来的战舰哪！”
大公阿尔伯特满脸的眉花眼笑，而莉莲娜却撇了撇嘴：
“只可惜这些战舰并不由我们米兰人指挥。”
但阿尔伯特并不在意，呵呵笑道：
“那有什么关系，它们现在是在为我们米兰而战——只要帝国海军南下，我们的商船队和货物就又可以进入南方市场了，嘿嘿。”
“是么？您这么认为？冰龙海骑士团当真成了我们的佣兵团？”
莉莲娜的语调中充满讽刺，如果是旁人用这种语气阿尔伯特早就勃然大怒，但在自己的宝贝女儿面前，他却唯有苦笑而已：
“唉，宝贝儿，这也是没办法子的事情。我们米兰人赚钱最拿手，可战斗方面实在是太差劲，要想和有南十字军撑腰的科夫诺商人争抢地盘，唯有依赖他国的雄兵。或者……”
阿尔伯特突然笑眯眯看着女儿：
“你的那个中京国崇拜者，打架倒是很厉害的样子，不知道他对于统兵怎么样？”
“我奉劝您别打白河的主意。”
莉莲娜冷冰冰地说道。
“白河他是很喜欢我，但他不会去做那些不符合他自己原则的事情，即使为我也是一样。他到这里来只是为了游历，决不愿意介入诸国间的事务——否则他早就去帮好朋友杰克佛里特了。而且现在……”
莉莲娜深深叹了一口气，摇摇头：
“总而言之，这方面您是别想了。”
“那我就只能依靠卡奥斯人了，用他们对付科夫诺人还是挺惯用的。”
阿尔伯特颇为自信地说道，而莉莲娜却不以为然：
“您就那么信任卡奥斯人？帝国皇帝的野心您应该有所领悟的，爸爸。现在我们这样不遗余力地增强帝国海军，可这支部队将来甚至有可能被用来攻击我们自己都说不定啊！”
莉莲娜皱眉说道。这些年来，随着年龄阅历的渐渐增长，莉莲娜在政治谋划方面开始展露出非同一般的才能。特别是前年到索菲亚求援时，不但没有象她父亲所担心的那样成为他国人质，反而凭着自身的美貌以及卓越的社交能力将对方君主给控制住了，以至于最后索菲亚人迫不及待地主动将她送回米兰，这使得阿尔伯特愈发重视起女儿的智慧来——特别是在政略方面。
所以此时，听到莉莲娜批评自己偏向帝国的政策，阿尔伯特不但不恼，反而笑起来：
“哦，我的宝贝儿有什么更好的建议么？”
“索菲亚人，爸爸，我倒觉得索菲亚人才是更好的合作对象……也更容易交流，他们不象卡奥斯人那么死板，更能够理解我们米兰人对于利益和财富的追求。”
提起索菲亚，阿尔伯特深深叹了一口气。
“我也曾经这么想过，宝贝儿。当年为此还给林斯塔的索菲亚军投过资……可那没用，宝贝儿，索菲亚现在有科夫诺人在支持。从他们的上一代首相克劳德开始，索菲亚的国政趋势就完全偏向科夫诺人一边了。而现在通过南十字军的关系，他们之间的联系更紧密，我们米兰已经插不进手去。”
莉莲娜微微摇头，鲜艳的红唇边展露出一丝笑容。
“不一定，爸爸，我们还是有机会的。”
“哦？”
素来老奸巨猾，喜怒一向不形于声色的米兰大公，听到这话脸上却立即表现出浓厚的兴趣：
“说说看，宝贝儿——毕竟你在他们的宫廷中待了将近一年，对实际情况最了解。”
见父亲如此重视自己的意见，莉莲娜得意笑起来，但也立即端起了架子。
“那您用什么好处作交换呢？”
阿尔伯特闻言哭笑不得——莉莲娜受到他太多娇宠，以至于最后无法无天，自己这个作爸爸的求她办事还得用好处交换，真是作茧自缚了。
不过在内心深处，阿尔伯特又隐隐感到得意——即使是亲情也不能打动，只有利益才是最现实的——这正是米兰人的生存之道，也是他一直希望培养莉莲娜能做到的。
夸张地摊开双手，阿尔伯特半真半假地哀叫道：
“哎呀呀，宝贝儿，你还有什么不满足的——最好的钻石珠宝，最好的绫罗绸缎……只要是爸爸能弄到的，你要什么就有什么。难道真要爸爸将米兰公爵的地位让给你才罢休么？或者——”
阿尔伯特想了一想，颇为认真地说道：
“德米莱斯那废物占据首相位子也太长时间了，是不是改换个女首相试试……”
“去去去，我才不要什么官职呢。”
莉莲娜翘起嘴唇，不高兴地说道。
“我想要的，不过是一个承诺而已。”
“承诺？什么样的承诺？”
“现在不告诉你，咱们约定好：等到哪一天我说出这个承诺，您必须答应我，不能拒绝。”
阿尔伯特大感头痛——女儿聪明固然是好事，可太古灵精怪了，却也让人受不了。
“这我就太吃亏了吧，米兰人可从来不做吃亏的事情。再说，宝贝儿，向米兰人要求承诺实在是很愚蠢的事情，承诺这东西随时都可以推翻的……”
“可你不仅仅是米兰人，你还是爸爸。”
莉莲娜抱住父亲的胳膊摇晃着撒起娇来，从小到大，她用这一招对付阿尔伯特那是屡试不爽，百发百中的绝招。这一次也不例外，只摇了几摇，在外人面前心如铁石的米兰大公就软化下来。
“好好好，你说怎样那就怎样吧……唉，其实就算没这个约定，你想要做的事情我还能拒绝么。”
“所以我才爱您啊，真是好爸爸。”
莉莲娜笑着在父亲脸颊上亲了一下，这是自从她长大以后就没再给过的恩赐，顿时让老家伙心花怒放。不过，高兴归高兴，阿尔伯特毕竟是米兰大公，女儿一个亲吻还不至于让他快活地忘了正事。
“好啦好啦，现在快告诉我，怎样才能插手进索菲亚去？”
莉莲娜微微一笑：
“其实爸爸您刚才自己也说了——科夫诺人只是和南十字军关系密切，他们对于索菲亚朝廷的影响力必须要通过南十字军来实施。而索菲亚朝廷，并非只有南十字军一股势力。”
“首相克瑞斯的‘林斯塔派系’么？他们的势力倒是很大，但克瑞斯那小子实在太厉害了，坦率说连我都惧他三分。”
在女儿面前阿尔伯特显现出难得的直率。
“当年他们还在林斯塔苦苦挣扎的时候，我可没少给他们秘密资金。可最后呢？那小子翅膀一硬就翻脸不认人，南十字军派遣海贼来烧咱们的港口，这小子就趁机派了个副手来逼迫我签署同盟书。哼哼，比起他的冷酷无情，我这个米兰大公都自愧不如哪。”