阿尔伯特先是一脸的紧张神色，但见女儿一直嘴角含笑看着他，心中顿时一动。
“莫非……莫非我的宝贝儿有把握对付他？”
莉莲娜只是微笑，既不承认也不否定。禁不住阿尔伯特一再催促，方才说道：
“一定要说有把握，那还未必。但至少，我觉得他并非那种不可理喻的人物。事实上，大多数时候，他都是彬彬有礼和蔼可亲的。”
“嘿嘿，对我的女儿，当然不一样了。想不到就连‘冷面首相’也有融化的时候……”
阿尔伯特以为克瑞斯也象其他男子一样为自己的女儿所倾倒，脸上顿时充满得意之色，但莉莲娜一眼就看出他的想法，立即当头泼了他一盆冷水。
“别胡思乱想了，爸爸，克瑞斯首相从来不会为任何女人动心，就连我也一样。”
阿尔伯特的笑容立即僵硬在脸上。
“那……那你怎么对付他？”
莉莲娜淡淡一笑：
“为什么要对付他呢？他的对手只有一个——那就是南十字军的海因大主教。”
“嗯……”
阿尔伯特若有所思，而莉莲娜则回过头来背靠护墙，开始侃侃而谈：
“对我们米兰人来说，科夫诺人之所以难对付，是因为他们有南十字军的武力支持。而对于克瑞斯首相来说，南十字军之所以那么桀骜不逊，乃是因为科夫诺的财力支持。科夫诺人的财力与南十字军的武力，这两者的完美结合才是最让克瑞斯感到头痛的。特别是目前索菲亚的财政收入主要都依赖科夫诺地区，这就更助长了南十字军的势力，当然也让克瑞斯这位索菲亚首相心中更不舒服了。”
“噢……”
阿尔伯特有些领悟了，果然，只听莉莲娜接下去又说道：
“所以说，爸爸，这时候如果能有一股在财力上足以与科夫诺人相抗衡的新力量进入索菲亚，就很容易与克瑞斯结成联盟，而这股力量……”
“当然非我们米兰莫属了！”
阿尔伯特忍不住叫出声来，莉莲娜微微一笑，回头看着下面渐渐远去的舰队：
“是啊，所以您根本没必要花那么大代价去雇佣卡奥斯的军团，就算没有他们，我们一样可以让米兰商队进入大陆南方。”
阿尔伯特亦回到城墙边，看着下面庞大的帝国舰队，轻轻叹了口气：
“我以前一直都是把筹码押在卡奥斯这一边，而他们也很少让我失望过。当年随着帝**的胜利脚步，我们米兰重新得回了在克劳德主政时期逐渐失去的南方市场，但后来随着青龙骑士团的败退，这一切又都突然失去了。从那以后，我就一直想着要把南方市场夺回来……”
“时代变了，爸爸。我们夺回南方市场，未必一定要用武力，也未必一定要借助帝**的力量……在索菲亚朝廷内部，完全有可供我们利用的矛盾缝隙，关键就要看我们怎么用了。不过，在缝隙之间生存并且寻求最大利益，一向是我们米兰人最擅长的……爸爸您说对么？”
莉莲娜笑嘻嘻看着父亲，而米兰大公则连连点头：
“对，对极了。看来我是落伍了……明天！明天我就派出密使到索菲亚去！”
“不，爸爸，不急。”
出乎阿尔伯特的意料——莉莲娜居然反对他立即派出使者。
“不要主动送上门去，米兰人亦有米兰人的尊严。我们再不能为了利益而不顾体面了，爸爸。”
米兰大公吃惊地看着女儿——这个自己从小看着长大的宝贝疙瘩似乎有些变得陌生了。好不容易，阿尔伯特勉强笑了笑：
“哈，在索菲亚那边还学会了这些吗。莉莲娜。我们米兰人，不是一向最瞧不起那些为了面子而放弃利益的傻瓜么……”
“尊严和利益并不冲突，尤其是对于克瑞斯这样高傲的人，若不能赢得他的尊敬，就不可能和他对等的谈判。”
“可是，不派人过去，他怎么会和我们谈判呢？”
“要等机会，或者，我们自己创造机会。但是无论如何，我们不能主动去找他。”
再一次低下头去，看着渐渐消失在海平面上的帝国南征舰队，莉莲娜悠然说道：
“反正目前我们的局势并不紧迫。既然已经请来帝国海军，并且专门为此建立了庞大的舰队，不妨就让他们先试试。就算不成功，也叫索菲亚人知道我们米兰的份量，今后谈判起来也更硬朗一点。”
阿尔伯特又一次点头——尽管他一向以精明自诩，但在青出于蓝而更胜于蓝的女儿面前，这位米兰大公也落得个只有连连点头的份儿。
“好，就这么办。嘿嘿，如果那位希尔达将军能够厉害一些，直截了当打下圣佛朗西斯城，我们就省去很多麻烦了。”
“您当真这么想？可是您考虑过么，一旦索菲亚灭亡，帝国获得了大陆南方的财富，他们的财政可就不用再依靠咱们米兰。到那时候，爸爸，您一生倾尽全力所守护的米兰城邦独立，恐怕很难再保住了。”
莉莲娜淡淡一句话，却让阿尔伯特汗流浃背。
“这，这我倒没料想过……呀！真的呢，莉莲娜，万一卡奥斯取胜之后也来个翻脸不认人，那可就糟了！”
虽然卡奥斯注重骑士精神的名声早已流传在外，但对于从不相信骑士精神的米兰人而言，他们可不敢把国家命运押在别人的诺言上。不过，相较于父亲的惊惶失措，女儿只是满不在乎的笑了笑：
“不过放心啦，爸爸。至少这一回，卡奥斯人没那么容易获胜的。”
但阿尔伯特依然很担心：
“难说啊，宝贝儿。这次出征的规模可不算小，而且上次帝**撤退时已经摧毁了索菲亚人的港口，万一他们还没有防备，那真有可能被帝国海军登陆成功呢。”
“不可能没防备，我早就派人去提醒过他们了。”
莉莲娜头都不抬地说道。
“如果那两个号称‘天才二军师’的家伙连这种程度的攻击都抵御不了，那我们确实也没必要和他们谈了。”
无意间一抬头，看见父亲满脸张口结舌的样子，莉莲娜吓了一跳：
“您怎么啦？”
“你说……你早就提醒过索菲亚人？”
“是啊，还专门用我的夜明珠作信物，好让他们相信呢。”
“可是，可是帝国海军出征的消息……我们自己也才是刚刚得到啊！”
阿尔伯特不能置信地叫道，莉莲娜却淡淡一笑：
“迹象早就有啦：士兵拼命艰苦训练，战舰层层增加装甲，还有大量储备粮食物资……哪一样不是战争的前兆。我经常到帝**的营地里去，可不仅仅是为了贪玩哦。”
阿尔伯特仍然在发愣。过了好一会儿，当莉莲娜试探性地在他面前晃动手掌时，一向动作迟缓的米兰大公居然一下子跳起来。他紧紧抱住女儿，连声大笑：
“好啊，想不到我的宝贝儿居然有这么高明的政略思虑……我阿尔伯特这一辈子，奇珍异宝收集无数，可最得意的，还是有宝贝儿你啊！”
“爸爸……”
莉莲娜好不容易才从父亲怀抱中挣脱开，脸上带着一丝恼意：
“我已经不再是小孩子，还这么随随便便的……”
“咦，你小时候不是一天到晚缠着要我抱么。现在怎么不肯了……哈哈，是不是已经有了心上人，就抛弃老爸的怀抱了？”
阿尔伯特故作疑惑状地笑道，莉莲娜呸了一声，但总算展现出一个女孩子应有的态度——她红着脸儿，一溜烟跑下了城楼。