一九五八年，“热浪”一浪高过一浪，在神州大地涌动。
破常规鼓干劲。争上游放卫星。不怕做不到只怕想不到。人有多大胆地有多高产。一首气吞山河的新民歌出现在初语文课本上：天上没有玉皇，地上没有龙王。我就是玉皇，我就是龙王。喝令三山五岳开道，我来了！
六月初的一天，牌楼乡召开乡社队三级干部会，吕书记传达县委扩大会议精神：紧急动员掀起新**——全民大炼钢铁确保钢铁元帅升帐！河南诞生了首个人民公社，人民公社一大二公，工农兵学商五位一体……
吕书记突然提高嗓门：报告同志们一个特大喜讯：**已到了离咱们二十公里的东湾县！那里全员集体化全民军事化，就餐食堂化吃饭不要钱！县委参观学习团已北上取经，不出三天江安也要实现**！
不知何人发明发端何地，老屋泥墙和地面“千脚土”成了上好肥料。一场砸墙掘地的积肥运动风靡江安农村。
礓土有什么肥力？纯属拍脑袋瞎指挥。农户苦不堪言：用具杂物搬出搬进，老墙推倒来不及砌新墙，偷盗时有发生；下雨天屋里屋外泥泞不堪，没有落脚地方。
上级一声令下，愿意不愿意也得干。先拿地富成分人家开刀，折腾个鸡犬不宁。
这天拆蒋庆余家的墙。四个人号子连天，把断了腿的旧床往外挪，蒋庆余跑前跑后打招呼：床榫头朽了，请大家慢抬轻放，弄散了架没处睡。
“轰隆”一声巨响，东山墙被推倒，扬起一股白色烟尘。小猪羔受惊窜出猪圈栅栏，蒋妻颠着小脚去追，猪羔没影了人绊倒田梗上，爆出一阵幸灾乐祸的哄笑。
清理墙脚的民兵王小四——王怀兵的叔伯兄弟，手举一个棕色玻璃瓶惊叫起来：快来看呀，我挖到个小瓶！
人们围上来，抢着夺着要看个究竟。王小四生怕被抢，把小瓶放进兜里用手捂住。众人怂恿他拿出来，看里面有什么？
蒋庆余听说挖出东西，开始以为搞恶作剧，后来见一帮人围住王小四争抢，不免紧张起来。伸手对小四说：还给我吧，我家的东西。
王小四一溜烟跑去，边跑边嚷：我交给队长！
众人围拢问蒋庆余，到底什么东西？蒋庆余说他也不知道。
蒋庆余突然醒悟：原来父亲望发老汉住东房间，莫不是他把什么东西埋墙脚下？可没听说过呀！果真父亲埋的该有个交代。哦！对了，老头死的突然没来得及留话。他心急火燎，拔腿去追王小四，边追边喊：还给我！
王小四已跑出十米开外。回头见蒋庆余追来，加快速度向生产队晒场飞奔。见了王怀兵上气不接下气：队长，快看，我在蒋庆余家，挖出个东西！
王怀兵接过玻璃瓶放眼前照照，里面似有一团东西。放耳边摇摇听见金属撞击声。蒋庆余气喘吁吁赶到，哀告道王队长，小四拾到我家东西，还给我吧。
王怀兵板起脸反问：你家东西怎么埋地下？这里装的什么？
蒋庆余满脸是汗。张口结舌回道：王队长，东西是我家老头埋的，是什么我不知道，你还我吧。他眼里充满惊恐不安，象做错事乞求宽恕的奴仆。
王怀兵冷笑一声：还给你？没那么容易。”
看热闹的人围拢一圈。王怀兵揩去小瓶外面泥土，旋开锈死的瓶盖，用小姆指抠出个泛黄的纸团。众人屏住呼吸盯着他一举一动，象等待魔术师揭晓最后结果。
白纸团里包着个红纸包，剥开红纸露出一枚生锈的戒指。人们不约而同发出惊叫声。蒋庆余稍作迟疑，突然连戒指带纸一把抓起，扒开人群冲出圈外。
王怀兵大喝：你作死！蒋庆余不顾一切奔逃。
王怀兵怒喝给我拿下！几个民兵应声追扑上去，把蒋庆余撂倒在地。