刘百润将老匾中所藏的一叠纸小心翼翼的拽出，定睛一看，却是大失所望。那叠纸并不是什么银票，而是一叠书稿。只见书稿上写着《为官要义》几个大字。原来，刘百润的先祖官至直隶提督，后告老还乡。还乡后将自己为官几十年的心得，写了一本小书名曰《为官要义》。书未写成，他遍撒手人寰，驾鹤西游。其夫人便命人将这未完本的《为官要义》装入府邸老匾之中。希望他丈夫的智慧能够帮到日后为官的刘世子孙。
刘百润翻了几页，赌气的将《为官要义》扔在一边。他自言道：“我的先祖啊！你留给我这么一本破书顶什么用？我此生已经无缘科举仕途，还不如留给我十两银票实惠呢！”
突然有人敲刘百润的屋门。刘百润打开门，见门外站着房东张老汉。那张老汉手中拿着两碗面条。
“刘秀才啊，今个是小老儿的生辰。小老儿人虽穷，这长寿面却是一定要吃的。我看你也是个光棍汉，不如陪我吃上几口长寿面，摆摆龙门阵吧。”张老汉诚恳的对刘百润说。
刘百润虽刚刚饱餐了那“天下第一疙瘩汤”，却不好推辞张老汉手中的长寿面。想这张老汉无儿无女，过个生辰连陪着吃碗面的人都没有，也是可怜。于是他恭敬的将张老汉迎进屋内。
刘百润胡乱扒了几口面条，借着未过的酒劲问张老汉：“张老伯，有句话不知晚生该说不该说。”
张老汉说道：“但讲无妨。”
“老伯你今年也已七十有三。这膝下无儿无女，将来养老送终可怎么办啊？”刘百润看着张老汉问道。
“嘿，刘秀才。这人活一世，草活一秋。临了到死只不过是那一个小土堆的归宿。有人送终如何？无人送终又如何？不就是那一副棺材板的事么？小老儿扒拉了一辈子土坷垃，到七十三就攒下了这几间茅草屋。我早就跟城南棺材铺子掌柜说好了。我死之后，让他给我制一副棺材，这几间茅草屋便归他了！”张老汉扒了一口面条说道。
“是啊，富贵贫病如烟过，终须一个土馒头。人就是那馒头馅，棺材就是那馒头皮。唉。。”刘百润一阵感慨。
“别说小老儿了。倒是刘秀才你，你这样一个饱读诗书的人，终日窝在我这茅草屋中始终不是办法。去寻一个大户人家做个教书先生也好啊！”张老汉劝刘百润道。
“唉，我怎不知窝在这陋室之中混吃等死不是什么长久之计。可我祖上出过一任直隶提督，两任知府。若是去什么大户人家做西席先生，怕是有辱门风哇。。”刘百润摇摇头说道。
吃完长寿面，张老汉走出了屋子。刘百润百般无聊，捡起那本《为官要义》随手翻了起来。只见那《为官要义》开篇写道：
“老夫纵横官场数十载，虽不是三公九卿，却也提督过一省军务。几十年宦海生涯也有心得若干。今辞官回乡，闲来无事将这些心得写下，不求流芳百世，只求子孙为官时有些借鉴而已。。”
刘百润的先祖虽贵为直隶提督，却是一个小卒出身。到二十多岁斗大的字不认识一箩筐。后来因军功被举为官，才跟着自己幕中师爷识了几个字，最后勉强能自己写奏章。所以这《为官要义》全篇没有什么华丽辞藻，净是一些大白话。
“为官之道，在于中。智，不在于知人而在于自知。仁，不在于爱人而在于自爱。勇，不在于管人而在于自管。处世必须得中，得中即成，失中易毁。而得中又须不偏、不过、不不及。此话为老夫衙中孙师爷所教。初听，不解。后宦海沉浮，越品越有道理。用人需得中，不任人唯亲。听事需得中，不偏信，须知三人成虎。做事需得中，凡事缓则圆。”
这段话后，这位刘提督写了几个实例解释这段话：“康熙某某年七月，朝廷降旨直隶需练精兵一万余，以备今后征讨准格尔。其年直隶涝灾，若仓促练兵万余，耗费太大。定要生出些盘剥百姓的事端来，怕要激起民变。若是抗旨不尊，又怕朝廷怪罪。于是乎，老夫上书朝廷，陈直隶之情。恳请这一万精兵分三年练成，每年练兵三千三。如此一来，直隶百姓负担骤减，又未误了朝廷差事。这正是做事需得中，凡事缓则圆。”