一望无际的恶魔草原上，地心狼不在，地心猿猴也不在，显然他找错了地方。
李毅没敢惊动地心牛，静悄悄的原路返回，回到装甲车出事的地方。没有人带路，小黑也不在身边，他没有办法找到中基地，也不打算去冒险。
中基地，围困中基地的地心兽，哪一个都不是他现在能够惹得起的。
他在原地待了三天，见地面上的痕迹被地心草破坏掉，没有办法找到杜威等人行踪，这才放心离开。
驯服的地心马拥有超级耐力，自动导航，“人工智能”等多项优点，在返回杨树基地的路上有显著的体现。
在李毅找不到回去的路线时，地心马能够凭借自己的本能，找到正确的路线。到了最后，李毅索性让地心马自由发挥，他坐享其成。
在距离杨树基地不到两公里的地方，李毅看到了从天而降的小黑，随后和前来接应的杜威等人会合。一行人返回基地，李毅从地心马上跳下来，眼看着地心马欢快地跳来跳去，跑过去跟自己的同伴们玩耍，对基地的归属感已经很强了。
被驯化的地心兽对杨树基地的益处很多，或许可以尝试驯化其他的地心兽，尤其是地心牛要是可以为基地所用，那好处绝对不会比地心马少。
不过眼下有更重要的事情要做，暂时没有时间去管地心兽的事情。
李毅和杜威召集管理人员开会，讨论于海峰遇害事件的始末。
伍元在安置被救回来的幸存者时，已经大致摸清了事情的前因后果，基本断定是杨树基地在灵魂游戏中的表现遭到其他基地的注意，然后不可避免的让中基地的郎大人获知，导致于海峰的卧底身份暴露。
逃回来的战士知道的事情不多，只知道邱云在追杀他们，具体原因并不知晓。跟于海峰关系特别密切的战士，不是没有出现，就是在战斗中跟随于海峰一同牺牲。
经过讨论，会议决定暂时不对中基地进行报复行动，同时扩大基地的防御力量，防止有敌人入侵。对于被救的幸存者，战士被并入武装团，普通人可以选择成为玩家或者在基地内工作，没有工作能力的老幼可以得到基地的特别照顾。
从这一次回到杨树基地，李毅对信仰之力的感觉突然清晰了很多，想来是近期加入大量幸存者导致的。
小杨树在一天晚上突然长成了大杨树，身高远超过同类，高到20多米，直接从城堡的天花板破开一个洞，枝条顺着洞向延伸，占据了城堡的顶部。好在小杨树的横向没有太大变换，原本预留的空间和透光窗也够大，所以没有对城堡内部造成什么影响。
绿色的杨树特别显眼，老赵等人想要再修建一层城堡，将其隐藏起来。
李毅感受到杨树的“情绪”，拒绝老赵等人的提议，让杨树自由生长。杨树感受到主人的想法，传来欢快的情绪，消耗很多的能量制造出3片金色的杨树叶。
金色杨树叶拥有保命和传送的能力，是祖传玉佩的进化到第三形态才会出现的能力，标志着杨树进化出基本的神智。