李毅一直想要离开杨树基地，到外面的世界去看一看，了解世界的变化，查明外星人来到星球的目的。
末世是外星人造成的，想要解决末世危机，只能从外星人身上入手。位面商人神秘莫测，地心猿猴看起来要好对付一点，寻找更多的外星人，或许是他最后的选择。
之前李毅不愿意离开杨树基地，原因只有两个。主要是怕死，现在多了金色杨树叶保命，这个顾虑就没有了。次要原因是杨树只能理解直接的指令，要是他离开了，幸存者是无法进入基地的，如今杨树进化拥有了初级神智，所以这个顾虑也消失了。
碰巧，在一次玩家战场中，他遇到了秋菊，从她口中得知，玉林大学基地一直在进行研究新人类的技术，以及地心兽的生理反应相关试验。
李毅对此很好奇，透露出想要见识一下的想法，没想到直接收到秋菊的邀约，并且将玉林大学末世前的位置详细描述了一遍。
虽然无法确定秋菊邀约的真诚度，不过正好是他的一个借口，离开杨树基地出外探险的绝佳理由。
为了解决末世危机，必须要知道末世降临的原因，而玉林大学对此很有研究，想必杜威是没有理由阻止的。
从玩家战场出来以后，他立即登出游戏，找杜威商量了一下。在他各种大义凛然的理由下，杜威很快就缴械投降，被迫接收杨树基地代基地长的职责。
李毅临走之前，召开了一次全体基地居民大会，当众将一片金色杨树叶印在杜威的额头上，告知所有人，在自己离开基地后，杜威将行使基地长的权利。他的目的很明显，就是要在所有人面前确定杜威的地位，尤其是让李刚和伍元两个人注意一点，不要挑战杜威的地位。印在杜威额头上的金色杨树叶，不仅仅是一个保命符，还是一种地位的象征。
安排好杨树基地的事情以后，李毅带着一包烤羊肉，骑着一匹地心马，与小黑一起，在一个夜晚不辞而别。
按照末世前的地图显示，杨树基地到玉林大学需要跨过两个省，一直向西北方骑行。两地直线距离是386公里，但是中间有两座山，一条河，所以实际距离要远一些。
城市之间的道路被破坏，路标早已成为变异鼠的口粮，建筑物也大多被地心鼠拆成了沙粒，想要从城市地图上找到一个参照物的难度很大。不过地形图上的地貌改变不是太大，高山，盆地，河流，大多能够保持原本的形态，最多就是河流和湖泊变成了峡谷和盆地。
李毅通过指南针来确定方向，对照城市废墟和标志性地貌来判断自己所在的位置，然后通过地图上的指示，慢慢向玉林大学所在地靠近。寻找方位需要花费很长时间，避开地心牛群和地心马群也要耽误时间，地心马无法行走的地方要绕路，期间还需要要寻找食物，到了晚上又要找到一个安全一点地方休息，种种原因导致他第一天骑行结束时的路程不到100公里。
天色已晚，地心兽马上就要活跃起来。