西域的开发如火如荼地进行，有凉州牧刘焉、天州牧刘虞和昆州牧黄琬等三人以及他们各自的州从事的治理，反而让刘范闲了下来。对刘范来说，治政不是他最为擅长和最为感兴趣的事情。带兵打仗，才是刘范真正渴望的。但现在西凉举三州全力，将几乎所有力量都投入到西域开发战略，无力再发动大规模地战争。
原本西凉有粮草四百五十万石，但只有五十万石留给西凉军，其余的四百万石全都投入到了西域开发。只有这区区五十万石，西凉军难以有所作为。
刘范便决定在西域开发这一段时间，偃旗息鼓，先锻炼好西凉军。于是，刘范从案牍之脱身，脱身于行伍之。对此，西凉军兴奋不已。因为刘范要处理政务，所以有很长的时间西凉军都是‘交’给将军们统领训练。只有在例行的军演和回应洛阳之变时，刘范才有机会亲自掌军。
现如今的西凉军，包括有职业军人二十四万五千人，屯田军则不计其数。因为西域尚未开发完毕，还不能实行屯田制，也没有正式的屯田军。职业军人，有马军十四万五千，步军十万。刘范亲掌西凉军，主要还是掌骑兵。步兵为卢植统带训练。
这主要主要是因为刘范不会布步兵的阵法，而骑兵则几乎不用布阵。步兵要抵抗骑兵的突击，必须结成阵型；抵抗同是步兵的敌军时，巧妙的阵法也是重要的取胜之道。而骑兵才是真正的兵无常势，水无常形，不需结成阵法，本身自带的冲击力和机动力是取胜王道。刘范来自后世，后世并不热衷于学什么兵书兵法，自然刘范也不知如何将步兵的威力发挥到极致。步兵只有列阵，才能有点机会抵抗骑兵的冲撞。但阵不牢固，士卒胆怯于骑兵的冲撞，彼此之间配合不默契的话，都有可能使骑兵冲破重重防线，冲进阵。届时，阵破则军败。
卢植是最为‘精’通兵法的大家，让他统领步军，必定能让西凉军的步军成为不下于西凉铁骑的一支强军。当然，刘范也有着卢植所不能的练兵之道，那是来源于后世的练兵方法。后世的练兵方法，能培养士兵的听从指挥、团结一致。所以，刘范和卢植为了综合各自的优点，便是师徒一起训练步军十万。
骑兵的训练方法，刘范对此已经是烂熟于心。刘范最为看重的，是西凉铁骑必须要熟练地掌握安息回马‘射’和驰‘射’。‘蒙’古大军之所以能把匈牙利、‘波’兰联军十万大军打得只剩下三万残兵败将，是因为‘蒙’古大军熟练地掌握了骑‘射’之法。匈牙利大军都是重甲骑兵和重甲步兵，机动‘性’十分差。更糟糕的是，匈牙利人的重甲在‘蒙’古弓面前是一张纸。所以，‘蒙’古大军第一阵先是派出弓骑兵骑‘射’，使匈牙利大军伤亡惨重。