接着又有两枚炸弹击中了“瑞鹤”号的前甲板，一枚炸弹更是从炸开的甲板缝隙钻进了甲板下面的船舱，在船舱内爆炸的炸弹将瑞鹤号的舰艏破坏的根本无法再看，海水蜂拥而入，“瑞鹤”号的前部迅速的下沉。
不过英军的轰炸也到了头，从“翔鹤”号上起飞的零式战机加入了战团，日军的战斗机不仅在数量上还是在质量上，都大大压倒了英军的飞机。英军的新式海火战机基本在刚空战中被击落的干干净净。余下的飞机都是轰炸机和鱼雷机，根本无法与日军的零战飞机相抗争。很快，随着最后一架轰炸机被日舰击落，英军的这次攻击，宣告结束。
日军的第三舰队主力航母“瑞鹤”号受到重创，濒临沉没。不过解除了空袭威胁之后，其他舰船上的管损人员纷纷前来帮助救火和堵漏，勉强保持了航母不再下沉。“瑞鹤”号航母基本上半沉在水中，水线已经快漫到甲板上缘。虽然后部轮机舱没有受到伤害，但是烟囱被炸，也导致了速度的降低，再加上前部的进水，所以整个航母的速度仅有可怜的6节。小泽生怕英军舰载机继续攻击，留下三艘驱逐舰担任“瑞鹤”号的护航舰，其余的舰船快速的向红海内退去。
那边的日军轰炸机群也很快在索科特拉岛以南的洋面上发现了“飞鹰”号，看到“飞鹰”号空空如也的甲板。日军轰炸机领队明白对方的舰载机肯定是轰炸自己的航母去了。因此也毫不留情，即便这艘航母是熟悉的本国制造的，在海军服役多年的舰船。但是日军的飞行员们还是一点都不带含糊的将炸弹朝“飞鹰”号扔下去。
在接到指挥官希福雷特调走舰载机命令时，飞鹰号的舰长就知道了自己的最终命运。充当诱饵这个计划，希福雷特曾经和他商量过，而掩护光辉号也是他自愿的。充当诱饵，其实也就意味着掩护另一艘航母，意味着牺牲。
看到远处大群的日机飞来，“飞鹰”号舰长就知道了自己应该做什么。他指挥着这艘航母，顽强的左右扭动，躲避着雨点般的炸弹，躲避着死神鱼雷的亲吻。“飞鹰“号放出了大量的遮掩烟雾，扰乱日机的视线。他的行为成功的拖住了日机的步伐。尽管面对着七十多架飞机的狂轰乱炸，冒着熊熊火光和大量烟雾的“飞鹰”号和他旁边的驱逐舰还是坚持了将近30分钟。“飞鹰”号被三条鱼雷击中左舷。大量的进水，导致“飞鹰”号彻底左倾，，整个甲板都竖立起来，甲板上的人员和资材哗啦啦的往海水中掉落。
知道前方还有可能有英军的航母，所以领航的日军中佐，决定继续向前搜索。不过刚才遇到英军第一波轰炸机群，导致的一场空战。而炸沉“飞鹰”号时也花费了大量的时间和燃油。许多轰炸机和鱼雷机没有了炸弹和鱼雷，燃油也不太充足了。
日军领航的中佐，决定让有弹药和燃油的18架轰炸机、3架鱼雷机、5架战斗机继续向前，寻找英军的“光辉”号航母。
在这位中佐看来，此时的“光辉”号航母应当和“飞鹰”号一样，经过轰炸索科特拉岛和攻击己方航母编队后，应当没有太多的战机作为防御力量了。可是他没有想到英军的指挥官来了个壮士断腕，将“飞鹰”号上收回的战机全部调到了“光辉”号上，而且在他们轰炸“飞鹰”号的这段时间内，已经组织好了舰载机进行防御。如果他知道这种情况，也许会让那些有弹药，而燃油不足的十几架飞机做舍命攻击。那样最终的结局就有可能击沉英军的第二艘航母。达到日军诱歼英军东方舰队的目的。
当日军的追击机群发现英军航母“光辉”号的时候，他们同时也发现了在空中严阵以待的英军护航飞机。虽然和日军一样，战斗机不多，但是轰炸机和鱼雷机也被当做了战斗机，扑向了日军的飞机，捉对厮杀。一时间，空中大舞台上演了英军各类舰载机和日军各类舰载机单挑的节目。