希福雷特马上就反应过来，日军这是和自己一样，在用诱饵引诱自己上钩啊。(牛文小说~网看小说)果不其然，第二架蚊式轰炸机高速飞过“祥凤“号航母后，在其后方大约不到200公里处，发现了日军的大批战舰。其中就有日军的两艘主力航母和两艘高速战列舰。
接到侦察机发回的消息，希福雷特知道自己也就这么个机会能取得战果。希福雷特也明白，日军的侦察机也很快就能发现自己。因此他没有犹豫，直接全线出击，将所有舰载机一次性全部放出去，去轰炸日军的主力航母。
与此同时，希福雷特还命令“飞鹰”号上的所有舰载机出动。有炸弹和鱼雷的飞机和战斗机，一律前往日军主力航母的方位进行轰炸。没有来得及装填炸弹和鱼雷的舰载机，往南撤退到“光辉”号航母上。然后命令“飞鹰”号和“光辉”号即刻撤退。希福雷特是不打算让舰载机再返回航母了，给舰载机飞行员的命令就是轰炸完日舰后，到也门海难上去迫降。希福雷特的这把壮士断腕的举动，很是干脆，不光放弃了舰载机，还放弃了飞鹰号的护航，让飞鹰号光溜溜的在后面掩护自己。不过事实证明，这一举动无疑是救了希福雷特的舰队。
如同希福雷特的判断，日军通过对“飞鹰”号航母上舰载机的反向追踪，在索科特拉岛以南洋面200公里处发现了英军航母“飞鹰”号。日军的侦查飞机对“飞鹰”号航母的身影非常熟悉，甚至有架飞机都曾经在其上降落过。接到侦查消息的小泽冶三郎立刻将“瑞鹤”号航母的舰载机放出去轰炸“飞鹰”号，同时由于担心红海海口的范围狭小，容易被英军舰队发现，小泽也下令战斗机轮流升空，确保航母上方有战斗机的掩护。
“飞鹰”号航母上起飞的舰载机和日军“瑞鹤”号航母的舰载机群正面相遇，本来只有不到20架飞机的“飞鹰”号上的舰载机机顽强抵抗了20分钟，大部分战机都被击落。而英军的飞机虽然只击落了两家日军轰炸机，但是也将日军的机群拖住了。这20分钟无疑对东方舰队是救命的20分。
“光辉”号航母上起飞的舰载机没有面对面碰上日军的机群，双发的轰炸机群都直奔对方的航母而去。
英军的飞机首先遇到的就是“祥凤”号轻航母，由于希福雷特的事先命令，轰炸机领队并没有在此耽搁，带领着机群快速地往日军主力航母所在的位置而去。100多公里的距离对于飞机来说很快，机群眨眼间就到了“瑞鹤”号和“翔鹤”号航母的上空。
本来已经将心放回肚子里的小泽，突然听到空袭警报，被吓了一跳，原先他以为刚才和自己舰载机相遇的那拨飞机就是英军前来攻击的飞机。没想到这后面居然还有一波，所幸战斗机并没有全部降落，还有8架在护航。
不过这次的英军飞机已经打定主意要做出点成绩，不等日舰上的战斗机再次起飞，10架海火战斗机迅速缠住了日军的零战，而其余的10架轰炸机和6架鱼雷机迅速地冲向了最近的航母“瑞鹤”号。另外7架轰炸机朝着“翔鹤”号俯冲过去。日军的航母“瑞鹤号“立刻放出大量的浓烟，同时高速转向拼命躲避英军飞机的炸弹。另一艘航母“翔鹤”号上的战斗机已经在雷达发现英军飞机时就开始准备起飞，不过由于英军机群来的太快，航母正在调整迎风方向，这时才有三架战斗机起飞迎敌。看到英军的机群数量，“翔鹤”号航母放弃了躲避轰炸机，继续保持迎风航向，高速起飞战斗机。不过旁边的驱逐舰、战列舰上的防空速射炮和高射机枪迅速在“翔鹤”号旁边组成了火力网，将英军的轰炸机和“翔鹤”号隔离开来。冲向“翔鹤“号航母的七架轰炸机无一冲破火力网，都被日军的炮弹击落。
而在另一边的“瑞鹤”号航母可就没有这么幸运了，缺乏战列舰上强大的防空火力的保护，身边光有三艘驱逐舰上高射机枪组成的火力防护网，根本挡不住英军轰炸机和鱼雷机的冲击。
两枚炸弹击中了“瑞鹤”号的烟囱，将烟囱从半中腰炸开，飞溅的碎片又击中了甲板上还未起飞的战斗机，引发了战斗机的爆炸。后甲板上燃起了大火，一群管损人员拿着水龙冲了上去。还没等扑灭大火，又有一枚鱼雷击中了“瑞鹤”号的前舷，巨大的爆炸直接将“瑞鹤”号的前甲板掀开，甲板上的日军空勤人员，像纸片人般的被炸在空中，满天飞舞。