君士坦丁堡，皇宫之中。
这座皇宫还是当初君士坦丁大帝定都于此的时候营建的，到如今已经过去了数百年的历史，这数百年的时间里，数个王朝在此兴起，也在此灰飞烟灭，当初希拉克略驱逐波斯人，成为拜占庭皇帝的时候，大概他怎么都不会想到，有朝一日，他的子孙也会被人取代。
利奥三世，当初不过是个破落的小贵族，年少之时，甚至要靠着给人放羊，才能勉强维持生机，但是毫无疑问，他是个出色投机者。
当初查士丁尼二世被人施以割鼻之刑，放逐之后，任何人都觉得查士丁尼二世已经没希望了，可唯独利奥三世看出了三世还有翻盘的希望，便将多年以来积蓄的财富几千只羊全部奉献了出来，充作军需。
后来查士丁尼二世果然成功复位，作为打工之臣，利奥三世也被委以重任，当然最开始的时候，在拜占庭帝国的内部，几乎没有人看得起这个没落小贵族出身的人，但是很快，利奥三世就让所有人都大吃一惊，凭借着拼凑起来的一支队伍，他居然挡住了阿拉伯帝国大军的进攻。
一鸣惊人之后，利奥三世越来越受到查士丁尼二世的重用，他成为了一个军团的主帅，并且由此开始了他波澜壮阔的一生。
先是平定了菲利皮库斯的叛乱，紧跟着又借助阿拉伯人的力量，成功占据了君士坦丁堡，篡位成功，而后又反戈一击，将叶齐德杀得大败而回。
从一个没落的小贵族，一步一步走到拜占庭皇帝的宝座上，这种经历堪称传奇，简直比得上华夏战国年间的吕不韦买国。
一个把王权玩弄于股掌之间的政治商人，吕不韦堪称是中国历史上钓奇成功第一人。
司马迁在吕不韦列传这一篇，给后人记录了一部旷古传奇，揭示了一个帝王最荒唐无耻的故事，交代出一件中国历史上，最具讽刺性的帝王家血脉中断奇案。说它是历史，毋宁说它是传奇。
这件奇案就发生在吕不韦身上。
秦昭王四十年，秦太子死了。两年以后，秦昭王又把自己的次子安国君，名叫柱的立为太子。安国君有二十几个儿子，有一个最宠爱的妻子，就是楚国贵族出身的华阳夫人。
此时，秦赵交恶，秦国就派安国君的一个儿子名叫异人的去赵国充当人质。因为秦赵时常交兵，异人在赵国很不受待见，处境很困窘，这是事件的大背景。
有一天，濮阳商人吕不韦去赵都城邯郸做买卖，路上遇到秦公子异人，马上就发现商机，对这个穷酸的秦国公子产生了兴趣，暗自说：此奇货可居。
吕不韦跑回家去跟他父亲商量，问道：耕田之利几倍
父答：十倍。
吕不韦又问：珠玉之赢几倍
父答：百倍。
吕不韦接着又问：立主定国之赢几倍
父答：无数。
吕不韦便道：今力田疾作。辛辛苦苦，不能得到暖衣饱食；今定国立君，泽可遗后世，子孙后代都享富贵，我愿意去干
这段父子对话和吕不韦的决策经过，可见战国策，司马迁史记略而未写，而是另写了一段也极有情趣的吕不韦和秦公子异人的对话。
吕不韦前去拜访秦公子异人，对他说：我能大子之门。
异人笑道：你先把自家的门光大荣耀以后，再说光大我家的门吧。
吕不韦说：你不知道啊，我家的门光大荣耀要依赖你家的门光大荣耀。
异人听出他话里有话，就把他引入客厅，跟他深入交谈。
吕不韦说：秦王老了，安国君现在是太子。我听说，安国君最宠爱的妻子是华阳夫人，而华阳夫人无子，可是能够立嫡嗣的只有华阳夫人。现在你们弟兄二十几个，你又处在中间，前边几个哥哥，后边几个兄弟，不可能得到宠爱，况且还作为人质在国外。有一天秦王死了，安国君继位，二十几个兄弟争立太子，你肯定轮不上。
异人说：是这个情况，可是怎么办呢
吕不韦说：你现在很穷困，客居在这里，没有办法结交更多的朋友。我虽然也很穷，愿意拿出千金来为您去秦国游说，争取叫安国君和华阳夫人立您为嗣子。
异人大喜，趴在地上就磕头，说：要是能像你说的那样，我愿意跟你共享秦国，平分天下。
计划就这样定下来。
下边走第二步，吕不韦拿出五百金给异人，叫他在赵国广交朋友，结纳豪俊，制造影响。他自己拿着五百金去咸阳活动，先求见华阳夫人的姐姐，并请她转交给华阳夫人很多奇物珍宝，趁机说了异人在赵国的很多好话，说异人很是亲爱华阳夫人，把夫人当成了自己的天，日夜啼泣思念安国君和华阳夫人。
华阳夫人原本就没什么见识，再加上多年无子，闻之顿时大喜。
吕不韦就进一步游说，道：我听说凭美貌姿色侍候人主的，一旦老了，不漂亮了，就肯定要失宠。现在夫人侍候太子，太子很宠爱，可是没有自己的儿子，不在这时候从诸子中选一个贤德孝顺的立为嫡子，丈夫在时则尊贵，一旦百岁之后，别的儿子继位，终会失去权势，这只是一句话就可以得到万世之利的事情啊。现在不说，等到将来说，还能得到吗
华阳夫人被他说动了，就趁机跟安国君说要收异人为嫡子，安国君答应了。
于是，华阳夫人就刻玉玺，收异人为嫡嗣，还给了他很多钱物，说：吾楚人也而子字之。
这样，异人就改名为子楚，身价一下子提高了，名誉盛于诸侯。
说动了华阳夫人，这仅是开始。当时，秦君还是秦昭襄王。异人若能回国，非他点头不可。可是，因渑池会盟时，秦昭襄王被蔺相如戏弄了一番，心中怀恨赵国，因此，根本不把异人回国当作一回事。
怎么办呢吕不韦又费心思了。
后来，他得知王后的弟弟杨泉君也在咸阳。他想通过杨泉君去说服王后，再通过王后去说服昭襄王。于是，他用重金买通道路见到了杨泉君。
吕不韦对杨泉君说：你居高官，享厚禄。可你这高官厚禄和富贵能长久吗自然，眼下有王后和大王保护你。可是，大王与王后年事已高，一旦山崩，太子嗣位，太子会继续保护你吗太子安国君与华阳夫人无子。你为何不把今日留在赵国的王孙异人，设法引渡回国，让他去作安国君与华阳夫人的适子果真那样做了，安国君与华阳夫人会对你感激不尽的。那样，你的高官厚禄和富贵，不就又有人保护了吗
吕不韦之计，正中杨泉君心意。当日，他便去找王后，把吕不韦的话说了一遍。王后去见昭襄王，她又把杨泉君的话说了一遍。
终于，秦昭襄王表示愿接异人回国，吕不韦这才收拾了一下行装，回邯郸去了。
吕不韦费了很多的钱财与精力，看来，异人归国之期就要来到了。可就在这时候，吕不韦却迟疑起来。他大动脑，思谋个不停。
他想：异人回国，日后继位为王，对自己来说，最大不过是从一位秦王身上得利。如何能长久呢将来异人山崩或者退位，又如何能从下一代秦王身上得利呢
第二步完满完成，吕不韦紧接着又马不停蹄的开始了他的第三步计划。
他在邯郸物色到一位姿容绝美又善于歌舞的美姬，与其同居，并叫她怀孕，有了自己的孩子。完成这件事后，吕不韦就去邀请公子子楚来家里作客。酒席宴上，特意叫美姬献舞。赵姬会意，媚眼传情，恣意诱惑，尽展妩媚。子楚爱不自胜，起身向吕不韦敬酒，请求此女。
吕不韦佯怒，后转念说：我为子已经破家，现在你又索要我喜欢的女人，那就一并送给你吧。
子楚大喜，带回行馆。赵姬自匿有身，瞒过子楚，至期，诞下一子，起名赵政。子楚就立赵姬为夫人。
如果说前两步计划是为子楚改变身份所设，那么这第三部计划，则是吕不韦为自己拥有秦天下而设的，三步计划各有奇效，都顺利成功。现在，赵姬所生的儿子赵政已经事实上终结了秦王血脉。
昭襄王五十年，秦兵重围邯郸，吕不韦领着化了妆的异人，杂在百姓之中，混出邯郸，回到了咸阳。
异人回到咸阳之后，由于吕不韦的周旋在前，他自然得到了华阳夫人，安国君乃至秦昭襄王的宠爱。
秦昭王五十六年，昭襄王病死了，太子安国君继位，是为孝文王。华阳夫人为王后，子楚为太子，赵国那时刚刚经历了长平之战大败，不敢得罪秦国，赶紧送子楚夫人及儿子政归秦。
仅一年，孝文王死，太子子楚立，这就是庄襄王。庄襄王元年，以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。
三年以后，庄襄王死，十三岁太子政即位，尊吕不韦为相国，号称仲父，其富可敌国，仅家童就有万人之众，无论其他。
至此，吕不韦这宗买卖算完全成功。他的儿子政执掌了秦国政权，他为国相，赵姬为太后，一家三口拥有秦天下。所隐晦于人的，乃是赵政的真实身份不敢泄露罢了。
一个商人，在秦公子异人为人质困窘于赵国的时候，抓住战机，大胆破家投资，利用华阳夫人无子这个空子，施展阴谋手段，先为异人博得嫡子身份，再买来美姬，令其怀孕，利用异人好色，转让出售，只几年功夫，便政权到手。
未费一兵一卒，兵不血刃，只一千金的本钱，一个女人就买得一个天下，这笔生意，当是世界史上最盈利的一宗买卖了
把秦公子异人，秦华阳夫人，太子安国君，不动声色玩弄于股掌之间，而大获红利，一千金赚得一个国家，吕不韦当是古今中外第一大奸商政治家
当然，秦庄襄王死后，赵姬耐不了寂寞，利用秦王政年少，公然与吕不韦通奸，重述旧好。后来，秦王政渐渐长大，谙悉人事，吕不韦怕事情败露，鸡飞蛋打，招来杀身之祸，就私下为赵姬物色了一个阳物特别大的社会混混，名叫缪毐。
赵姬淫荡成性，得到缪毐，如鱼得水，后宫，暗里生下两个儿子。后来事情败露，嫪毐被杀，吕不韦也受到株连，饮鸩而死，这是后话了。
吕不韦的结局虽然不甚好，但是一个普通的商人吕不韦，只用一千金，和一个女人，就将天下第一大国玩弄于鼓掌之中，中断了诸侯国秦七八百年的香火，自赵政之后，嬴姓秦国，不复再姓嬴矣，而改姓吕，这个不争的事实，不是对于王权的一个有力的嘲笑吗
利奥三世和吕不韦很像，他们都拥有着远超常人的政治眼光，善于投资，让自己的利益最大化。
区别只在于，吕不韦最后不得善终，而利奥三世却登上了皇帝的宝座。可以说利奥三世是拜占庭帝国百余年来，最为成功的皇帝，他在位期间驱逐了阿拉伯帝国的进攻，稳固了帝国东方的疆域，就算是希拉克略也不能与之相比。
但是利奥三世接下来的一系列动作，实在是太急躁了，虽然通过废除圣像运动，收回修道院土地，笼络了一大批贵族的人心，但是却将身在罗马的教皇彻底得罪了，左近的基督教国家的关系也变得比查士丁尼二世在位之时，更加恶略，拜占庭帝国甚至可以说到了四面楚歌的境地。
雪上加霜的是，不甘心失败的叶齐德，再休整了一段时间之后，再一次对拜占庭用兵，而且这一次，叶齐德派出的是拜占庭帝国的死敌，也是他们最惧怕的敌人哈立德。
拜占庭人不会忘记，他们珍爱的土地叙利亚，就是在这个人的攻击之下，成为了阿拉伯人的领土，他们更加不会忘记的是，曾经希拉克略王朝的开国皇帝，也是败在了这个哈立德的手上。
到如今拜占庭帝国的首都君士坦丁堡已经被包围了整整四个月的时间，这四个月的时间里，尽管利奥三世不断的派出使着，向附近的白人国家求救，但是收效甚微，没有人愿意伸出援手，来拯救这个背叛了耶稣基督的国家。
没有援兵，利奥三世并不感到绝望，他的性格就是如此，骨子里就隐藏着刚强的基因，任何困难都不会压倒他，要不然的话，他也不会在面临那么大压力的时候，依然坚定的将废除圣像运动进行下去。
利奥三世坚信，他可以战胜阿拉伯人第一次，就能够战胜阿拉伯人第二次。
在原本的历史上，他确实做到了，他不但战胜了阿拉伯人，还将他们彻底从小亚细亚地区驱逐了出去，实现了拜占庭帝国的中兴。
但是现在历史已经改变，他的结局将如何，谁也不知道了。
不过眼下，利奥三世确实得到了一个好机会，一个在埃及做生意的商人，乘着小船偷偷溜进了君士坦丁堡，给他带来了一个让其震惊的消息。
大唐帝国的军队在埃及登陆了，并且已经占据了亚历山大港。
唐人利奥三世没有像旁人想的那样，惊喜莫名，反而皱起了眉头，问道，他们怎么会突然出现在埃及
一个查士丁尼二世朝遗留下来的老臣，道：皇帝陛下，我想您大概是忘记了，当初查士丁尼二世曾向大唐帝国派出使者，请求援助
利奥三世皱着眉，想了一会儿，道：你说的是皮纳尔
对皮纳尔，利奥三世并不陌生，说起来皮纳尔也称得上是拜占庭的英雄，当初奥斯曼率领水陆数十万大军征伐埃及，时任埃及总督的皮纳尔战胜了奥斯曼的大军，并且将奥斯曼本人杀死。
凭借此大功，在君士坦斯二世登基之后，他顺利接任了首相一职，并且在穆阿维耶进攻君士坦丁堡之时，在海战当中大胜阿拉伯舰队，名声大涨。
不过利奥三世对皮纳尔的印象可不怎么好，当初查士丁尼二世授命于他，组建亚美尼亚方面军团的时候，皮纳尔曾极力反对过，还曾当面讥讽他，是个只会钻营的小人。