正逢徐世昌当值，庆亲王跟着宣他上殿谢恩。听说太后封他为东三省总督兼管三省将军事务，心想，自己建功立业的时机到了，好不振奋。但在大殿之上，却显得异常谦卑，磕头谢恩之后，就将带来的奏折呈上：“启禀太后，才接到陕甘总督的电奏，请……”
他看慈禧点疲乏，不知是否应该说下去。慈禧看见自己提名的徐世昌精明强干的模样，先有几分欢喜，于是就和缓地说：“你就念念他的折子吧。”
徐世昌打开电报读了出来：“陕甘总督升允电奏：有吴禄贞，口称是军机处派出的钦差，却沿途滋扰、需索供应、便服拜望封疆大吏，实为假冒，现已扣押兰州，奏请就地正法。”
这人是谁？竟敢这样胆大妄为！国事不顺又出怪人，莫非那异花应在此人身上？想到早上那独开一枝的玉兰，慈禧勃然大怒：“哪里来个吴禄贞？竟敢骚扰我封疆大吏，谁派他出去的？”
群臣哑然。
“既然没人派出，冒充钦差，杀——”
“太后息怒——”她的“杀”字还没出声，肃亲王赶忙跪倒打断了她的话。
这肃亲王是皇室成员，一向风流倜傥，爱交接文人雅士。那吴禄贞到北京没多久，就当了官，是日本回国的留洋学生，维新派的人。此人武功过人、文采超群。肃亲王早与他有交往，深知此人桀骜不驯，难免有出格的地方，可惜他是个人才，赶紧为他说话：“太后恕罪，这吴禄贞我认识。”
“啊？他是干什么的？”
“他是署理练兵处军学司训练科马队监督，如果没人派遣的话，他是不会私自外出的。吴禄贞说是军机处派出的，一定事出有因，万不会撒此弥天大谎。”
庆亲王答道：“军机处未派。”
肃亲王恨恨地瞪了他一眼：“军机处也不是你一个人……”
庆亲王不想与他对立，恍然大悟似地说：“啊，铁良调出军机处不久，现任陆军部尚书，快传他来。”
两个老臣都在帮这个姓吴的，慈禧很想知道这是个什么人物，于是又召来铁良。
果然是铁良派的，他说：“微臣想了解一下边地编练新军的进度，所以就派他去了。”