塘报，明代官方机构专门用于刊载军事消息的一种传播工具，它以战况为主，兼及敌我动向、态势、意图以及与军事紧密相关的外交情况，就好比宋代的边报和现在军队内部的报纸一样，只在官方内部传递消息，供各部门交流之用。()
崇祯十五年的六月，一份塘报却在朝堂之上掀起了轩然**，一份由兵部尚书陈新甲拟定，与后金议和的协议书却漠然间出现在六部三司衙门的案桌上，一时之间六部官员奔走相告，辱陈新甲卖国者不计其数，御书房内的弹劾奏章更是铺天盖地而来。
兵部尚书府内，陈新甲的一张老脸寒得如腊月的飞霜，坐在书房内一言不发，而他的面前则站着一位青衣小童，此刻浑身颤抖脸色发白，就是他将陈新甲连夜拟定出来的议和条款当作塘报分发给了六部，这是何等大的罪孽？套用一句刚刚陈新甲的话：“百死难则其咎！”
沉默良久，陈新甲忽然叹了口气：“清鸣，你也跟了老爷三年，这三年里老爷的书房一直便是交给你打理，也未出过什么大错，可这一次......老爷是不能再留下你了！”
“老爷.......！”书童清鸣扑通一声便给陈新甲跪下：“老爷，清鸣该死，清鸣该死......！”
陈新甲摇了摇头：“你是一个很知我心意的孩子，我也一直很喜欢你，可这一次，不要说是你，就连老爷怕是也难逃其咎，你还是离开京城，有多远便走多远吧！”
清鸣闻言，眼泪扑簌簌地落了下来，将机密文件当作塘报发出去，如此大的错误陈新甲却没有要了他的命，这是何等的仁慈？当即跪倒连连磕头。
陈新甲其实也颇为无奈，事情已经发生了，他就必须去面对，再如何刁难这个孩子也无济于事，索性放他一条生路吧，一念至此，只挥了挥手，示意清鸣离去，清鸣咬了咬嘴唇，猛然站起身，推门便出了陈府的大门，这一辈子，或许他都不会再回到京城了。
陈新甲枯坐在书房内，清鸣离开未有半个时辰，管家却站在门外低声唤道：“老爷，职方郎中马绍愉在外求见！”
陈新甲眉帘微动：“让他进来吧！”
少顷，门外脚步声骤起，随即书房的门被推开，马绍愉踏步进来，一转身又将书房的大门关死，见陈新甲正闭目养神，不由低声唤道：“尚书大人......！”
陈新甲摆了摆手，睁开双目：“你什么都不用说，我心里有数，事情已经发生，挽回是不可能了！”
马绍愉点了点头：“这个我明白，我只是想来问问尚书大人可有什么打算？”
“打算？”陈新甲苦苦一笑：“你我身为臣子，能有什么打算？那份条约上，白纸黑字，写着我陈新甲的名字，又是从我陈府发出，就算陈某口若悬河，这一回却也难以争辩了！”陈新甲说到此不无担心地道：“只是圣意难测，不知陛下如何想法。”
“这个尚书大人却不用担心！”马绍愉道：“如今弹劾尚书大人的折子多如雪片，但却都被圣上一一压下，没有任何表态。”
陈新甲神色一变：“不用担心？”他看了一眼马绍愉，自己的这个下属到底还是太嫩了，就是因为没有任何表态，他陈新甲才会如此心焦，因为若朱由检站在他这边便应该驳回这些奏章，没有表态说明他朱由检只是在犹豫，犹豫是要支持他陈新甲对抗百官，还是顺应时势杀了他陈新甲以平百官之愤，以这些年他对朱由检的了解，这个人翻脸就跟翻书一样，他也无从臆测。
马绍愉见陈新甲面无喜色，不禁问道：“尚书大人还有什么好担心的？咱们背后可有圣上的旨意。”