马车迤逦而行，从昌黎出发，经滦州、丰南、芦台、北塘、到最终的天津三卫，马车倏然停下，李渔和平儿在附近采办了一些随身物品，与马夫简谈了几句，便随即赶到天津渡头，乘船北上，由水路前往京师。()
大明朝的渡船也分档次，像那种客商小船栽一人不过百十文钱，但却极为拥挤且时间缓慢，而另有楼船却贵得离谱，从这里到通州却也要花二十两银子一人，不过也确实豪华，船上除了大厅之外，还分食堂和寝室，而且不管人多人少，点刻一到，随即开船，这就好比后世的直达车，虽然花些冤枉钱，但却也是值得的。
李渔和平儿自然选了这艘楼船，两人交了钱便登船进入船舱，只见船舱内布置得分外典雅，书画乐音一应俱全，茶几椅子堆放整齐，船上负责招待的伙计引着两人到了舱内，忙安排落座，奉上香茗，还不禁自得地道：“客观，您看，这可比那那些小船好了不知多少倍，听说那些渡客还要自己备小凳。”说罢，连连摇头。
李渔微笑着点了点头，却从怀中摸出一两碎银子丢给那伙计，算是小费，那伙计顿时眉开眼笑，躬身道：“客官，您先休息，呆会咱还准备了节目，你可慢慢欣赏。”说罢，转身去了。
平儿将包裹放在茶几上，顺手拿出两个刚刚在天津三卫买的包子，笑道：“公子，你也吃一个，我听说这包子在这里可出名了。”
李渔摇了摇头：“你吃吧，我不饿。”说罢，却环目四顾，却见厅中也不过坐了十几个人，却在这时，只听甲板上有声音喊来：“点刻已到，开船。”
随即便听到铁链“梭梭”之声，估计是将那重锚卷了上来，随即船身微晃，似乎隐隐动弹起来，只见先前那伙计奔了进来，笑道：“诸位客官，船已经开动，各位可以小憩一会，到了下一个渡头的时候会通知各位，可以小船走个片刻功夫，也能上岸买点东西。”说罢，又转身出了船舱。
李渔靠在椅子上，却见斜对面一个蓝衣青年正襟危坐，而在他的左手边还坐了一个中年汉字，两人皆是面目沉重，忽然，那青年陡然一拍茶几：“真是荒谬、荒谬。”
一众渡客皆被他吓得一跳，有三个地痞模样的人顿时站了起来：“哪来的小狗在那里乱叫，吵得爷爷耳根子不清静。”
那青年闻言，顿时横眉竖起，他这满肚子的火正愁没地儿撒呢，当下豁然起身：“你骂谁是小狗？”
“骂你又怎么了？”见那青年发火，三个地痞却得意地笑了起来，那青年身侧的大汉慌忙抓住那青年的手腕：“公子，这里是船舱，不能胡闹。”说罢，堆起笑脸忙对在座渡客赔罪：“对不去诸位了，我家公子心情不好，还请见谅，见谅。”
那青年硬被拉坐下来，那三个地痞见状，也懒得再搭理他，船舱内的紧张气愤顿时又平静下来，却听那青年道：“真是荒谬，荒谬，朝廷算个什么东西。”
李渔闻言顿时眉帘一挑，侧耳倾听，只见大汉忙摆手道：“此处耳目众多，公子休得胡言乱语。”
“我就要说怎么了？”那青年顿时大声道：“今年二月，李自成在襄阳大胜，杀陕西总督汪乔年，三月、四月关外松山等城相继被鞑子攻陷，辽蓟总督洪承畴被俘随即降清，嘿，今日李自成三围开封，朝廷急了，也不管兵丁新募，毫无战斗力可言，便派爹领军救援开封，当真可笑，可笑。”说罢犹自气愤：“若非鞑子和闯贼逼得狠了，只怕爹今日还坐在大牢里，又哪来的兵部右侍郎一职，崇祯不听忠告，大明亡矣，亡矣！”
李渔听罢，顿时目瞪口呆，这两个多月以来，他除了在昌黎赚钱，就是在赶往京城的路上，却疏忽了历史的走向，如今听到那青年的话才知道原来只短短这两个多月，便发生如此多的事情，心念至此，不由得多看了那青年一眼：“兵部右侍郎？救援开封？难道他爹便是孙传庭？”
此时厅中已有数人听到那青年的放辞，各个都面露惊骇，却也不敢多言，那大汉更是一个劲地阻挡道：“公子，你疯了不成，莫要忘了老爷的交代，你此次回京的任务是什么。”
那青年闻言，张了张嘴，却终究再未吐露一字，不过那满脸的不快却写在脸上，似乎擦也擦不掉了。
李渔微微叹了口气，孙传庭这一去基本上就回不来了吧。传庭死而明亡矣，想到此，心中却盘算开来。
“凳......！”倏忽间，乐音传来，柔美万般，只见一名女子不知何时已经出现在大厅之上，只见她侧身弯坐，脸蒙轻纱，怀中琵琶铮然有声。
余音未过，便有五名衣着暴露的舞娘跳着胡旋舞从一间小厢内转了出来，跟随着那琵琶声不停地扭动腰肢，那裙摆极高，露出她们修长的*腿，急速的跳动中，似乎隐约能看见些什么，又或者根本什么都没有看见。