夜风习习。
皇宫的月夜也不见得有甚别样不同，月儿半弯，月色清冽，轻风微凉，隐隐有脂粉香。白日的暑气，只留下一个淡淡的尾声，犹如一曲新词行到最后一个音符，兀自袅袅，然而已经是渺然不闻了。
天启帝的妃子们得知皇帝落水，龙体微恙，都纷纷盛装前来探望。说不尽莺莺呖呖，道不尽妩媚娇娆，环佩叮当，软语轻言。作为男性外臣，宁远守备江桢当然没有资格继续待在昭仁殿。天启帝倒也很明了他心意，命他送琦琛回府。
回去时候，自然就没进宫时节那样忙碌慌张，尽可以慢慢儿的走。江桢与高阳落后琦琛一步，十二、十五、十六三人又在他们之后。他们三人都是一样的身高，穿了一式的藏青织金绣雀云纹曳撒，仪表堂堂，状态威猛。江桢与高阳除了武官服，平日都着士子服，这么一来就显着与森严宫禁十分不协调。
“今日……”还是琦琛先开了口，“你今日敢上前护着我，实在也真是够胆大的。”
“末将……我怕你伤着。”江桢含糊道。
“你倒也不怕，那九千岁恼了你，日后给你小鞋穿？”琦琛微微一笑，星眸贝齿，俏丽怡人。江桢只能瞧见她半张面孔，那面庞弧线美好，小小下颌圆润可爱，浓密眼睫不住忽闪，在眼眶下留了一片小小的阴影。“我倒没想那么多。”也不是不忐忑的，魏忠贤权倾朝野，实掌东厂并锦衣卫，弄死他不会比碾死一只蚂蚁更麻烦。
“那怎么成？日后坐镇一方，指挥调度，也不想那么多？”
江桢心中一动，笑道：“若真有那个前程，到时候再说也不迟。”
琦琛摇摇头，道：“我顶顶不喜欢你这个脾气，甚么事情都要临到头上再去想，一点都不想先发制人。”
“县主教训的是。”
一旁高阳也不知是甚么心情。他一直都以为那惨败少年不过是个柔弱男孩，虽然聪明，但秉性纤弱，使人不由得生出想要保护他的想法。是宗室子，却没有甚么骄娇之气；极为聪颖，却从没让旁人觉着自己实在笨得可以。
高阳虽然有些大而化之，遇事不求甚解，也明白自己实在说不上甚么有头脑的人，简言之就是没心眼；江桢这个同乡哥哥，又是个凡事不逼迫到跟前绝不动作的家伙。这样的两个人，却都将一颗心系在那女扮男装的小娘身上。高阳也拿不准自己到底心中郁结的是甚么样子的情绪，只觉着有些惊喜，又有些烦闷。
实在分解不开。
“照理说，你们男人的事呢，也不该我来多嘴。”琦琛往前行去，也没说到底在跟谁说话，似是自言自语，“可但凡有点性子的男人，也别整日只要一隅之安，尽想着守好自己的小家便成了。匈奴未破，何以家为？这话放在现在，也不差在哪里呢。你——”顿了一顿，方道：“你们两个，虽说是在宁远前线，虽说前日宁锦之战也算大捷，可这个状态，实在不是我一个人就能扭转过来的。你们也该回去想想，若有朝一日，那建奴大军破关而入，直逼京都，倒是怎样？”
江桢不由诧异，“您也担心太过。建奴纵然凶猛，可要越过山海关，也没那可能。”