象是接着郭嵩焘此时心中所想，就听丁韪良说道，“罗伯特，我当初也难以理解，为什么李大人竟然会此行事，后来我去查大清国历史，才现类似的事情很多。人们似乎随时都准备背信弃义比如戏台之上，两个人打斗，赢了的人，一定斩草除根，把输了地人杀掉；输了地人，一有机会，也会从背后企图偷袭，以便反败为胜。胜者为王，人们只崇拜胜利，不遵守道德…”
郭嵩连连摇头道，李鸿章一个人也就罢了，牵扯到大清朝的道德水平问题，就不能不大力反驳了，“我朝人物，一向守信，即使是微末之人，如女子，也懂得‘常存抱柱信，岂上望夫台’；伯牙和钟子期‘高山流水遇知音’，如此”
“请等等，郭大人。‘高山流水’地故事我听过了，但‘常存抱’却没有听说过，能不能请你先讲讲这件事情？”丁韪良打断他，请求道。
郭嵩焘呷了口，讲道，“鲁国曲阜有个年轻人，名叫尾生，与孔子是同乡，并且是同一个时代的人物。尾生很守信用，邻居们也都喜欢他。尾生认识了一位年轻漂亮地姑娘，两人一见钟情，私订了终身。但是姑娘地父母嫌弃尾生家境贫寒，反对这门亲事。
“为了和意中人在一起，姑决定背着父母私奔，随尾生回到曲阜老家去。
两人约好在外地一座木桥边相会。傍晚时分，尾生来到桥上等候。谁料到，六月的天，孩儿地脸，说变就变，突然间下起了沱大雨。不久，滚滚江水就淹没了桥面，没过了尾生的膝盖。
“因为和姑娘约定好了，‘城外桥面，见不散’，尾生抱着桥柱，寸步不离，终于被活活淹死。而那位姑娘呢，因为要私奔的事情被父母现了，被关在家中，不得脱身。后来到了晚上，抓住机会逃出家门，来到城外桥边，此时洪水已渐渐退去。姑娘看到紧抱桥柱而死的尾生，号啕大哭后，抱着尾生地尸体纵身投入滚滚江中，这就叫生死相许啊”
两位洋人都听得满脸重，半晌，教头连连摇头，叹道，“可惜呀，可惜！为什么不找个地势高点的地方呢？或者到姑娘家里，去改定一个约会时间？”
若是去改定了约会时间，又怎么会有“常存抱柱信”的诗句呢？总之，让洋人明白，本朝守约之人大有人在就是。郭嵩还没来得及回答，又听赫德穴话道，“咳，我总和枯燥的报表打交道，另一个‘高山流水’，也从没听过。威廉，你既然听说过，能否代郭大人讲来听听？”
赫德太喜欢浪漫，却喜欢旅游，听到是“高山流水”，以为必然牵涉到什么名山大川，因此大有兴趣，急忙来问。
海关总署的总税务司，每天忙着替朝廷收税，没有听说过这么浪漫的故事，也情有可原。教头点头道，“一个非常出色地琴师，遇到一个樵夫，能听懂琴师弹奏的所有内容，琴师认为他是‘懂得自己地人’。后来樵夫病死了，琴师在他墓前弹奏了一曲后，就把琴摔得粉碎，从此不再弹琴了。”
“太可惜了，难道一位出色的琴师，竟然只有一名听众”这回轮到赫德摇头叹气了，“我就很喜欢听大清国地丝竹之声”
这简直就是离题万里。如何才能令洋人明白这种两相契合，“非卿不娶，非君不嫁”、非子期不知音的境界？郭嵩焘道，“总之，你们可以从中看到，大国地人们，很守信用。”
“不然，不然，”教头拿起茶壶替三人都续满茶，他正好有个疑问，一直没有问别人，因为他已经渐渐现了，在大清朝，和别人不同的意见，不能够轻易地表。本来正在交谈，不合时宜的话说出来，对方就忽然打着哈哈撤退、或者转换话题了，只留下自己纳闷。
现在对着郭嵩焘，就不妨好好讲讲了，因此说道，“我也有个例子。有一出戏很出名，叫《刘备借荆州》，刘备从吴国借到了荆州，却没有归还过，这难道不是不讲信用吗？但刘备在《三国演义》中，是很受欢迎的人物，他还是皇帝的叔叔；而这个计谋，是诸葛亮想出来的，诸葛亮也是大清百姓喜欢的人物。”
“那时兵荒马乱，刘备这只是了自保…”，郭嵩焘不得不替刘皇叔辩解道。
“不，那个时候，刘备刚娶了孙权的妹妹，根本就没有性命之忧，怎么能说是为自保呢？也许诸葛亮是在帮助他谋求立国，但应该如此卑鄙”
想不到“刘备借荆州有借无还”这么人人称赞的谋略手段，到了洋人的嘴里，竟变成了“卑鄙”！一时之间，郭嵩焘想不出应该如何反驳，只能顺势反问道，“难道贵国和各国之中，就没有过类似的事情吗？”<div>