崇宁十年（天嘉四十年），六月初九。
夏花朝过去，国庆的各种庆典活动却才刚刚开始。
这一年是大周开国四十周年，大庆。
天嘉盛世，即使没有朝廷下令，每年一度的国庆也是民间最重要的节日。随着治世的持久与深入，承安京的国庆祭典、太阿神宫花朝祈福，都成为大周百姓生活的有机组成。而国庆正日到高阳台拜谒天颜、祈求君王垂恩赐福，更是平常百姓心中夙愿。尤其近四五年来，国家富裕库藏丰盈，朝廷谕令优抚年长者：七十岁以上由官府与资财赡养，六十岁以上，每年往承安太阿神宫与摩阳山大神殿参拜的车马食宿花费也都由朝廷承担。善政之下，民心大悦。许多家在偏远，一生鲜少出门百十里的老人，也因蒙受“敬老令”恩惠而将朝拜谢恩视作一等一的要事，怀抱达成余年唯一心愿的虔诚敬意，千里、甚至万里迢迢赶到京城。兼国庆祭典本就有御赐福袋保佑孩童的传统，则四十年国庆，趁此佳节大喜而聚集到承安祈福盼恩的老老少少较往年更多了十倍。民情如此，朝廷自然打叠起精神全力筹备，直将举国的热情都融会进这前后长达两月的庆典之中。
只是，虽然大典之前盛传今年天嘉帝不仅在国庆正日拜谒太阿神宫，而且会连续三天登高阳台与民同欢赐福众人。人们最终还是只有在初六花朝这一天既见天颜。之后地两天，都是由太子主持神宫的祭典仪式，并向远道赶来的参拜者赐予来自天家的祝福。
大周帝国的太子，风涪厨，元和九年（天嘉十九年）出生，被立为储君已经十年。三年前行成年礼加冠大婚，以太子监国正式参理朝政。虽然年纪尚轻，但行止有法调遣有度，在朝堂上与百姓中都已经树立起相当威信；加之一副肖似其祖父、高祖昭烈皇帝风胥然的英伟俊朗容貌，与周身青春蓬勃的气度彼此呼应。也深得臣民信服和仰赖。因而虽是由他代天嘉帝赐下福袋、守护符等物，能够从他手中接受赐予人们还是深以为荣恩，感激战栗，更有许多老人当时就喜得热泪盈眶。
解下所佩的手珠赐给一位二十年来年年上京参拜。今年却因为途中染病未能赶上高阳台誓民大典也错过之后赐福仪式，伤心懊丧不已的八旬老妇，又吩咐随从将老妇好生安置，风涪厨这才在人们的欢呼和崇拜地目光中，从容上马离去。
“殿下，那串珠子……虽只是香木所制，但毕竟是皇上曾经使用过。又赐予殿下的啊。”策马紧随风涪厨之后，岳思诚皱着眉低声说道。正因为是父皇曾经使用，以之相赐才真正有意义。“年轻的皇储微微一笑，“思诚。二十年虔诚和坚持，那是我当时手边最合适回报的东西。香木也好，软玉也好，甚至红珊瑚，任何材质都是一样……我想对于这位刘夫人来说，其贵重，本身没有差别。”
闻言凝视风涪厨片刻，岳思诚方才轻叹一声随后微笑起来。“如果殿下是这样想地话……那就没什么不好。”听他语气。风涪厨不觉一怔，gang要张口，岳思诚已然轻快地继续道：“殿下接下来是回宫？是了，今晚宫中还有款待旧王族的大宴，殿下赶回去更换一套礼服也是理所当然的。”
“思诚？”风涪厨微怔转头，“你知道我是去见父皇。”
“皇上前日已经有过旨意。国庆庆典的各种活动都由殿下主持……这是皇上对殿下的信任。而且。也没有发生任何需要惊扰到皇帝陛下的事情。”见风涪厨面色微沉，岳思诚低头。“如果殿下要去拜见皇上，至少……◇下先回宫换过衣袍。载◇”美少女
大周制度，皇子成年离宫，开府别居，太子则居于宫内。擎云宫东首储元殿，紧邻的东华门外便是六部司衙，历来为太子居所，首取其治政之便。只是宫内宫外到底不同，禁城森严。虽然自城东太阿神宫到东丘门乃是顺路，出入之际仍颇有迟延。此刻已未时过半，而晚宴定于日正二刻，要往来近两日天嘉帝所在城外北山地行宫时间并不见裕。岳思诚不在御前桂职，但擎云宫里常日走惯，听他这般说，风涪厨顿时勒住马，敛容正色问道：“到底有什么不妥，那串珠子？”
略一迟疑，岳思诚扫一眼身后落开一段距离的侍从，这才低声回答：“不是不妥。只是，那原本是太傅的旧物，似乎便是一次偶然兴起参拜神宫，太傅借与皇上的。”
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风涪厨闻言一怔：天嘉帝爱重太傅，柳青梵所赠从来妥善收藏，绝无转赐。然而柳青梵辞世地这几年来情况却有不同，皇子王孙、青睐绮重的朝臣时得天嘉帝转赐其所赠。虽都是手册书卷、念珠印章之类零件小物，意义却深重，蒙受赐物的臣子更是将之视为天大的恩宠和荣耀。但自己委实不知这串手珠来历，风司冥赐下之后也未曾提及，否则，了解其中渊源，自己无论如何也不会这般处置。想到五年来风司冥念珠不离手边，早晚两次为柳青梵祝祷祈福，年轻的太子心上一紧，但随即转向岳思诚，“我知道了。然则此刻回宫，时刻上不免耽误。再者父皇昨日便去了北山行宫，今日之事……思诚可有能相替代的念珠，先借我用一用？”
身无功名，但承安京里与**居并立的名楼霓裳阁便是家中产业，岳思诚日常所用自然不俗，纵不能比拟宫中，材质工艺也都属上乘。闻风涪厨之言。岳思诚随即将自己所戴墨玉手珠递上。风涪厨接过拢在黑绸绣金礼服袖下，这才一提缰绳，催马向京城北门而去。
承安京里，街市上不许纵马。直到出了城门，风涪厨等才放开速度，一行人风驰电掣，径往北山行宫而去。
北山为风氏皇陵所在，行宫原为祭祀等典礼而建，但因近几年天嘉帝频繁拜谒，陵前驻陛地时日也逐年增多。北山行宫由是扩建，规模较天嘉初年大了两倍不止。远远望见青山下绵延殿宇，前方官道上层层守卫森严，风涪厨一行逐渐放慢速度。待进入皇陵地界。风涪厨出示太子印信，与岳思诚和四个随身侍卫换过了马匹，随后便往行宫中天嘉帝最常起居地殿阁春荫殿赶去。
但到春荫殿，风涪厨却没有见到天嘉帝。问过随扈的三司掌记章回，得知风司冥午后到月前方新建成的青阳公神庙还未返驾，思忖片刻，风涪厨令殿中伺候的小太监取了夏季夜晚穿着的薄衫。这才骑马前往青河帝陵。
虽然称为神庙，建筑本身并没有采用神道教宗的风格，而是一如皇家宫殿地式样，殿前一座高大碑亭更显出肃穆庄严。在青河帝陵界线便下了马。一路快步疾行地风涪厨毫不意外地远远便看到碑亭边天嘉帝如雕像般静静伫立的身影。向随侍天嘉帝地首领太监梁新打个手势示意先不搅扰，风涪厨随即垂了手，在数丈外默默相候。
六月，承安初夏入伏的时节。然而北山、青河帝陵所在，山水林木清幽，却远比京城凉爽。山风时过，更吹散空气中炎热。望着眼前面对碑亭神庙，向自己背身站立的老者身影。见一阵阵山风中袍服掣动，同时几缕发丝从鬓边散落随着山风飘摇，年轻的太子心中一时也如有风拂过，荡起思潮起伏。
天光明朗，几年前还是如黑缎纯粹地乌发间，如今清楚地夹杂进了银丝……天嘉帝。是真正地老了。
不仅仅自然年龄的增长。或许更因为……这几年间，连续的离丧。
继五十三年相识。情谊至厚的太傅柳青梵，又是结四十四载、恩深爱重的元配皇后秋原佩兰撤手人寰。随后一年间，诚亲王风司廷、倾城公主风若璃、映萝公主驸马上将军皇甫雷岸三位宗亲辞世，统领教宗近六十载的最高神官、祈年殿大祭司徐凝雪也受西斯大神宣召返回神明身边。而就在今年年初，礼部尚书特尔忒德、大理寺卿谢迈又相继病故……连续失去至亲骨肉和股脑至信的臣子，对已经上了春秋地天嘉帝来说每一次都是极深重的打击，因而短短几年时间，竟是明显地现出老态。
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与形容外貌上衰老对应的，还有风司冥的言行与心态。虽然在国事方面，天嘉帝处决朝政依旧英明果断洞察秋毫，博闻广记毫无偏差，记忆力、精力方面也都与从前没有什么差别，但多年跟随在近侧地人却都能分明地感觉出，君王的热情投入和关切在意的程度较从前都大大减少。虽说天嘉帝本就不是独断专行的皇帝，登基以来广纳人才和谏议，政治清朗而开明，然而如今这般将绝大部分国事委托给太子与传谟阁上下朝廷的宰相，与他多年勤政实在不相符。而相对于政事的用心清淡，天嘉帝对教宗神道的兴致却在提升：风司冥向来礼敬神明，对教宗事务十分重视，但就本身，国家典礼之外鲜少主动进行参拜、祈福等活动。而这几年，风司冥到太阿神宫的次数逐年递增，祈祷用地神像佩饰和念珠也成为君王随身常带的物品，宫中更是清楚地知晓天嘉帝在澹宁宫、秋肃殿之外，近几年来最常待的地方就是祈年殿……这里，在柳太傅青梵辞世以前，天嘉帝通常只有年节祭典才会进入。“皇上……皇帝陛下在经历人生一段最迟缓、也极为漫长的旅程。从花开烂漫到落尽繁华，最终归于长久的平静。”风涪厨头脑中浮起太阿神宫主持池豫兮说过的话，只是当时自己地震动来自于对“西蒙斯提”有朝一日也会衰老地惊诧，而此刻，却是为一步步迫近，同时清清楚楚展现到眼前地事实震惊。
最是人间留不住。朱颜辞镜花辞树。