大周地方官制，是自北洛沿用来的郡县制，京师之外地方行政主设郡、州、县三级。而在郡、州、县三级的主官郡守、州牧、县令之外。还有刺史、太守、知州、通判、县令等掌握地方行政实权地职缺。在州以下，通判虽属于县的一级，但距离知州，品阶上其实只差了一级。听到宗熙这一句，宗省之忍不住抬头，双眼透露异常明亮的光来：“叔父，您说的。是真的？！”
抬头瞥他一眼，宗熙轻叹一声，随即摇头：“省之，我希望你别忘了，之前是为什么丢的知州——这样冲动操切的脾气不改。只怕不管给你什么位子，都是坐不长久。”见他闻言微微扭转过头，表情间似乎并无多少服气，宗熙也不再多言，只是负了手重新看向窗外。“或者，依你地心思，如果自己谋官不成。那借着这一次大考当中为上上下下出的那些力。至少也能找到一两个合适的郡守、刺史的幕府，可以将黻儿荐到那边去做个长史之类的幕僚。省之，你这样地想法固然不错，但我不得不说，你选的时机不好——不，不仅仅是不好，根本是非常糟糕。”
“不好……糟糕？怎么会？”宗省之顿时不解，“叔父是朝廷多年的老尚书，虽然致仕。皇上还是非常关照体谅；朝臣当中也都十分的尊敬，到哪里都说得上话的。而且柳青梵……大司正大人不是您的知交么？”
“就是因为这一点。”见宗省之不顾礼节地目光直直看来，宗熙不禁又是摇一摇头，“就是因为这些——你们啊，大抵只是地方的官员。虽然品阶都不低。但没有到京城，不曾在皇上跟前侍奉过。不知道当今地脾气性格。”顿一顿，宗熙微微低下头，视线落在自己地双手，“当今天子，其实并不是什么拘泥的人。虽然法纪上严明些，不过就寻常的为人处事，从来不反对官员图谋自身私利。想要什么样的位置，但凡是能够胜任，也不会特别在乎荐官的亲近疏远。只有一条，为私心害公利，由于几个人的谋私、几个派系的争权夺利导致地方或朝廷的大利受到损害，这是皇帝陛下的大忌，假若发现一定不肯轻饶。省之，你们要想用什么样地手法，通过什么样的方式去谋取、或者保有自己的位置，这些都不要紧。关键是之后能不能把这些职位上应该做的事情做好，让朝廷，也让负责督点百官的三司挑不出毛病，这才是真正地重点。”
宗省之皱眉：“那按照叔父地话……”
“在位的时候不把职司份内都做到家，及至考核监察，也不努力加以弥补，而是到处投机钻营，寻找门径想要靠所谓交情让上官徇私放过——这是再蠢也没有地事情。先不说失职这一件的本身就犯了皇上头一条的忌讳，光是你们这样走东奔西、联络招呼，难道就忘记了朝廷上严禁朋党串连的铁律吗？若当中再弄得不好，生出些不该有的心思，使出些低级无用的手段，蛛丝马迹让人抓住了把柄，那顿时就是一场大祸！”
说到最后一句，宗熙已是厉声呼喝。宗省之面色惨白，额头上冷汗涔涔，却根本不知道去擦。“但是，但是叔父，柳青梵是您的至交，他掌着三司，总不会、总不会……”
“总不会什么？柳青梵的脾气，就算没有相处之人也都该知道——那个人，是天底下第一不会徇私情。想想当年，当今皇上还是靖宁亲王没有登位的时候，他身为唯一的太子太傅，为了职司意味着的公平，能够整整两年对朝廷上皇子之间争夺全不插手。而之后的多少年，也从来没有说因为个人私底下的喜好厌恶，而影响他对国事的处决判断。当然，你可以说在旧王国的许多问题上柳青梵态度分明，不过一则西陵归服、首顺大义与其他不同，二则，世上又能有几个卓绝风采的念安君？你说柳青梵是我的至交，可是比起他跟上方未神的那种至交情谊，我这边却不知要逊色多少了。”
轻轻叹一口气，宗熙摇一摇头，随即转过目光凝视宗省之。“省之，你要明白，不，要记住任何时候，柳青梵都不是你们可以计算的对象。这些年他虽然也慢慢地淡出朝廷，对国家事务的影响比不上十年二十年前地强烈，可是只要他在一天、皇上在一天。这个人的心意，对整个大周的走向就有决定性的力量。而他自幼在宫禁、在朝廷，头脑的清明、目光的犀利敏锐，还有对人心的精细把握，柳青梵都不是一个可被人欺之人。你们可以对他逢迎，向他诉苦，可以揣摩他地心思。使出其他一切打动人的方式，但一定不要想着手段伎俩哄骗欺瞒——这一次既然是他要亲自主持官员的大考，就必定明察秋毫，一切做得周到无误。对上他，老实诚恳才是唯一法宝。省之。你能够明白我的意思吗？”
“是……叔父。侄儿、侄儿明白了。”沉默半晌，宗省之终于艰难开口，但一句话说完随即又道，“但是叔父，黻儿……黻儿的事情，您也不能帮忙吗？我朝制度，未能获得会试试帖地士子想要仕官就必须有县乡地方实务的经验。或者州牧以上官员的推荐。黻儿要进入官员幕府从事的话。柬之那边……还有柳青梵这里，您一句话也不肯说么？”
“省之，你果然还是不明白：是不是我开口说话，并没有多大意义。皇上也好柳青梵也好，看重的都是人实干的才能。黻儿如果自己处人理事的能力不到，就是我老着脸皮开了口，不出多少时候，也会再一次把机会丢掉。再说，”顿一顿。宗熙嘴角缓缓勾起一抹极淡笑容，“再说省之难道没有听说京里人传言歌谣，为官莫任三司，三司将人累死；行动大公无私，还被压迫监视？那是最得皇上看重。但各种要求戒律也最严格地所在；要督点他人。首先自己就不能出一星半点地过错，否则皇上和朝廷都容不得你。而皇上待臣子虽然历来宽和。但宽和只是相对了整体，越是与他亲近、受到倚重，他的要求也就越严格。这就是为什么多少年大考，京城里官员几乎都毫无反应，只有地方才会为此上心。柳青梵也是一样，对还没有出仕的学生尽可以一力偏袒，可一旦到了朝廷，那就是无数的国法律令还有部署的规矩监管着，不许人行错了一步。他在承安京中的时候还好，可是自从当年奉着一纸代天巡视的圣旨出了京，那朝廷内三司可是人人把皮绷得紧紧，约束自身到只能用严苛来形容的地步。他门下的那些学生，还有学生地再传弟子，在京城也好地方也好，哪一个不是首先把自己守得滴水不漏？省之，你要为黻儿谋出路，这没有错；可是你希望我求皇上的恩德，或是对柳青梵开口……为人祖父，我们不能这样陷害孩子啊！”
“那……叔父的意思，黻儿的进身，我们是没有指望的了？”
看宗省之苍白无望地表情，宗熙心中轻叹一声，随即微笑着摇一摇头。“黻儿么，虽然经验少些，但比省之你伶俐。这些天府中被那些寿礼闹成了一锅粥，你在前面迎来送往忙得团团转，他就知道守在我这里，不去往其中搅合。不管是有意无意，这样该躲闪地时候懂得躲闪，以后都是不需要人为他多操心的。你也安下心，不要太担忧了他地前程。”
说到这里，见宗省之虽然眼中略有安心，但脸上还是满满忧色，宗熙不由微微扬一扬嘴角。“省之，刚才吃饭的时候前头来报，说睿王世子到府上来了。黻儿的吩咐，是叫颁哥儿换了出去的衣服，叔侄两个一齐到前面伺候。省之，你说黻儿这是什么意思？”不等他回答，宗熙已经自己接下去，“借了我的寿辰，几天来家里的客人一拨接一拨没有个停止，其实都是为了大考的一件事。想要问计的，想要求情的，想要探消息的，如此等等。毕竟，虽然我是两朝的老臣，皇上跟前有些颜面，也跟柳青梵交好，不过到底不在朝中了。儿子孙子又远在西京，书信一趟来回最少也得两个月，到时大考都已经结束，自然就没有串连私心这样的顾忌。所以官员们上门拜寿的时候，也就都少了一重顾忌，你这个主人，也怀着自家这一脉并无人在朝中仕官的念头，来者不拒地全部接待了。是不是这个样子？”
“……是，叔父说的，不错。”
“那省之你有没有想过。这样的门庭若市，当着官员大考，落在督点三司还有皇上地眼里，咱们宗家可又算是个什么角色呢？”
宗省之闻言顿时怔住，半晌才将目光慢慢转向宗熙。后者微微笑着摇一摇头，眼中却不含任何真正笑意，“所以。必须寻一个方法，表示我们宗氏一门对朝廷、对皇上自始至终的绝对忠诚。那么，对于奉了圣旨将赐物送到随都的睿王世子，我们就该好好的亲近。因为睿王是当今最有势力的宗室，也是满朝之中最得皇上信赖倚重之人。摆明了和他交好。关系密切，则其他人就算往我们身边凑也要仔细掂量了自己身份心意，更要充分顾及到睿王的耳目和对皇上的忠心。”
说到这里，宗省之才终于恍然。注视身前从从容容拎了茶壶自斟自饮，阳光下皓白须发闪闪发光地老者的目光，一时也改变了原本的色彩。沉默半晌，终于慢慢开口。“叔父。您的意思……省之都明白了。”
“明白了，那就一切都好。”闻言淡淡笑一笑，宗熙转过了身，抬起脸迎上窗前明媚的阳光。“儿孙自有儿孙福，省之，我老了。对于老人而言，所求地就是一切平安，一切无波无澜地继续到不能再继续的时刻。我老了，亲人、朋友一个个先我而离开。对于剩下的不多的一些，我比从前任何时候都更加在意。我不希望有任何的事情，让那些已经缔结、巩固了三十年、五十年的东西发生改变，而在我已经没有太多心力和时间的情况下，被迫去面对这些改变——省之。这是我一个老人地希望和请求。你，可以答应我么？”
“叔父。侄儿……侄儿不敢不答应！”
凝视着翻身拜倒地宗省之，宗熙沉默一下，终于扬起微笑并轻轻点一点头。移步走到室中多宝格前，从架上取下两只乍一看并不起眼的方形长盒，从中取出两幅卷轴。“这是柳青梵的贺寿礼，前天夜里派人送来，直接送到我手里的。”注意到他的疑惑，宗熙微微一笑解释，“一幅是字帖，景文帝太傅景毋綦的《西斯大觉罗神佑药王百寿经》，另一幅……则更珍贵，你过来看一看罢。”
宗省之点头，随即到宗熙身边，与他一同展开卷轴，却在展开卷轴的时候忍不住惊呼出声：“叔父，这是——”
“君思隐绘的《耕乐图》。”宗熙淡淡笑一笑道，“赫赫君家，历代的家主都是天赋奇才，文武双全。当然，就世上文名而言，始终还是君怀璧、君清遥两人为最盛，流传下地诗文也多，书画笔迹都不少。不过，很少有人知道，君思隐的山水人物白描，融会先代诸家之长，而生发出许多新的笔触技法，影响了承安京整个宫廷画派，其实堪称一代之宗。只是他的绝大部分画作都被内库收藏，真迹留传在外的不多，世人才很少提到这一位朝廷宰辅在这一方面地杰出成就。”
宗熙自幼就有“神童”之称，九岁时就因为一篇《随都赋》闻名天下，被选入太学，更进入到擎云宫藏书殿作皇子们地侍读。虽然为时不久便被送回家中，但是孩提时期在承安京中这一趟的经历，尤其是与当朝宰辅君雾臣地接触，却让宗熙对这一脉最尊贵的血脉由衷向往，多少年来对君家的追逐始终不曾停止。多年相处深知他之所好，更体会出柳青梵寿礼呈上的这幅画作对于他的意义和价值，宗省之不由深深叹一口气。
“当年柳青梵离开擎云宫的时候，留下《归园田居》与《归去来兮辞》的两篇诗文。其大概场景旨意，与这图上所绘，应该也正是相契相合——想这些年他校订的君氏文集一部部刊行，君氏之文播于天下……呵呵，所谓血脉之传天定，凡人不能改，这也是可见一斑的了。”
说到最后一句，宗熙声音已极低微，内容几不可闻。宗省之正自犹豫，却见宗熙将画卷收起，霍然转身，双手前递，竟是直直向自己伸来。
本能的伸手，一声“叔父”逸出唇角同时，眼中已然映入老者坚定而强势的眼神——
“躬耕自乐，守拙归田——省之，这幅画，叔父赠给你！”