刘琦听取参军贾诩的计谋，断然不出兵，只是安营扎寨在江夏城外二十里处，与文聘互成犄角之势。水军俱驻扎在夏口，由蒯越统领，蔡瑁副之，张允黄祖黄射等辅助，刘琦怕蔡瑁一时脑热做什么冲动的事情来，便令军师蒯越领水军，凡是出兵等事具由蒯越决定。
同时派伊籍领万金，去江东祸害孙策后方去，或是招揽贼寇，或是忽悠南越，或是找被孙策武力屈服又不甘心的士族们，刘琦特别提了一下吴郡太守许贡等人，让伊籍多加留意。
刘琦刚刚宣布命令的时候，蔡瑁脸顿时就黑了，一言不发，转身就走。刘琦知道这必然得罪他岳父，可是没有办法。演义和历史中，蔡瑁本来就是这样，操练水军尚可，让其率军打仗，哼哼，不说了看演义去吧，军师蒯越到是言出必中。只可惜父亲刘表是顾自守，不然蒯异度的之才，未必差了郭嘉，鲁肃。而且蒯氏之前与蔡瑁之间并不十分友好，只是后期与蔡瑁联合降曹罢了。父亲刘表大战孙坚时，蒯良言瑁不听良策，以致大败，按军法当斩。刘表以新娶其妹，不肯加刑。蒯良甚是建议刘表依军法斩了蔡瑁，看见关系“不一般”啊。
刘琦定下计谋，对于蔡瑁不怕一万就怕万一，不得已让蒯越领水军。又令黄忠，张绣，黄叙，胡车儿等大军四万驻守城外大营，自己同诸葛瑾，魏延，文聘两万守江夏。孙策刚刚见刘琦坚守不战，失去耐心，令人试探攻击，伤亡惨重而归。孙策频频下战书，刘琦理都不理。
一计不成，又出一计。孙策令人在城下谩骂，言语之中颇为厉害（古时候的喷子，完爆现在网上的，人家一喷有时能赢一场战争－－马超败曹洪，网上的能干啥，晒晒素质呗）。刘琦令人堵上耳朵，听也听不见。
今日又出新花样，孙策一队士卒坐在城下数百步处，衣冠不整，饮酒作乐，嘲笑城上士兵。正巧碰上刘琦巡营，刘琦看后大怒，亲率数百琦开城追击，追了两里路射了几箭，权当打猎，又回来了。若此，兵来将挡，水来土掩。孙策是绞尽脑汁是引刘琦出城决战，刘琦宛如龟丞相，俄就是不跟你打。
刘琦不但不打，还常常令魏延，胡车儿，黄叙等人率数百骑兵，或是到孙策大营耀武扬威，或是偷袭孙策运粮车，来去无风，无法拦截。使得孙策天天大怒却无可奈何。有时蒯越率水军全军出发，作出决战之势，孙策的水军将领韩当等人见了连忙整好阵势，刘琦大军已然不见了。
如此过了一个月，谋士张纮建议道：“我军粮草一半由水路运送，基本没有损失，另一半由陆路运输，常常遭到刘琦的截粮。不得已派大军运送，耗费巨大。刘琦又整日鸣锣敲鼓，作出开战之势，将士疲惫不堪，长此以往恐怕不利啊。不如退兵，来日再战。”
孙策揉了揉沉重的脑袋道：“公之所言，我如何不知。只是，现在就退兵恐怕太早了吧。”
“我军后方盗贼频频又有多处叛乱，当地官员无力征讨，颇有愈演愈烈之势。一些士族大家暗潮涌动，恐怕再不回兵，为时晚矣。”
“这必然是刘琦小儿的计谋。刘琦之意必然是等我无粮退兵，到时趁机攻我大军。不若我军作出进攻的假象，再连夜撤军。刘琦认为我在虚张声势，断定我军无粮前来追赶，我军大军埋伏一旁，待刘琦到来趁机进攻，刘琦必然大败。”孙策说道。
“要是刘琦不来追赶？”
“哼，算他好命。”于是孙策白天整顿军械，排兵布阵作出攻城之势，然后连夜撤军。
刘琦第二天得才得到探马来报，孙策已经撤军。刘琦领人前往孙策大营观看，整座大营空无一人，营盘局势却是井井有条，暗藏玄机，不论攻击，还是防止劫营，都有条不紊。刘琦感叹孙策果然奇才。时有将校来报，孙策火灶有些异常，虽然数目不变，但是有的热，有的温，不太一样。