在千帆城的金融中心白杨大道一端，坐落着一间精致典雅的咖啡餐厅——红蔷薇。</p>
红蔷薇的老板娘戴安娜.特雷佛是位风姿绰约的妇人，年过三十但看上去胜似双十年华的妙龄女郎，雪白粉嫩的肌肤以及傲人的双峰更是让很多年轻女性既羡又妒。</p>
戴安娜当年也是名利场上出了名的交际花，后来嫁给了年轻有为的金融家特雷佛先生，两人婚后原本生活十分幸福，无奈特雷佛却英年早逝，二十九岁的美貌少妇成了寡妇。</p>
继承了亡夫的事务所的戴安娜原本准备重整旗鼓，然而不知是命运的作弄还是美丽的寡妇缺少金融头脑，事务所在一年之内连遭挤兑，亏损严重。戴安娜果断放弃，在资不抵债以前卖掉了事务所，然后用积蓄的钱在白杨大道开了现在这间咖啡餐厅。</p>
身为当年的交际花，戴安娜对金融场上的人脸熟透，处理起来自然八面玲珑，再加上她美貌迷人，品味也好，格调高雅的红蔷薇立刻就受到了客人的青睐。</p>
对那些在潮涨潮落的商海中沉浮的大腕儿们来说，在处理完繁忙的事务以后，能够坐在格调高雅的咖啡餐厅中品上一杯香浓醇厚的威尔逊岛特级咖啡，又或是来上一份金黄诱人的煎小牛嫩排，再和同行们以及美貌机敏的老板娘聊上几句，漫不经心的对商场和市局发表一些看法，这实在是一种在舒适不过的放松了。</p>
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上午的时间对咖啡餐厅来说是淡季，毕竟绝大多数的客人们此时正在各自处理着繁忙的的事务呢。</p>
当然凡事也不是绝对的，此时在红蔷薇里，桥牌沙龙的创始人之一——知名富商维克多.史东恰巧遇上了里士满银行行长迪克.葛瑞森，本就认识的两人自然开始了闲聊。</p>
“听说了吗，前天的时候阿尔文珠宝行已经被吞并了，”迪克一边抽着烟斗一边说道，“真让人感慨啊，十年前它可是最红火的珠宝行，当时我夫人总缠着我上那儿给她买首饰。”</p>
“让我猜猜，又是托尼.斯特克？”维克多眉毛都不抬一下，显然毫不吃惊，“这样的消息最近太多了。”</p>
“不，是帕克珠宝行实行的收购，”迪克弹了弹烟斗里的烟灰，“不过你也没说错，谁都知道彼德.帕克的后台就是斯塔克商行。”</p>
“铁鳄鱼和毒蜘蛛，”维克多不满地称呼着两个人的外号，“他们到底要把千帆城的金融界搅和成什么样子才罢休啊？韦恩先生有什么看法吗？”</p>
迪克的老板布鲁斯.韦恩是千帆城资格最老也是最受尊敬的银行家，众所周知目前也只有他还有实力和托尼.斯塔克拼上一拼，维克多自然而然地问了起来。</p>
“老板的意思还是不能轻举妄动，”一谈到布鲁斯，迪克的语气明显变得尊敬，“斯塔克这家伙的来路邪门哪，他可未必是正经生意人，想想奥利佛.奎恩吧。”</p>
一听到奥利佛的名字，维克多立刻沉默不语了，这位离奇身死的富商可说千帆城众多商人们的一块心病。</p>
自古以来，商场角逐的勾心斗角阴险诡谲比之其余任何战场都毫不逊色，但毕竟有一点好得多，就是一般不会见血。</p>
商人逐利，一切行为都是为了追求利益，既然利益得到了，也就不用再把事情做绝，所以最多把对手斗到破产算完，如果再要落井下石就未免越界，会受到同行的谴责。虽然偶尔也会发生失败者经受不了破产打击自杀的例子，但毕竟是特殊情况。</p>
然而托尼.斯塔克，这个家伙竟然毫不顾忌规则地蛮干，用谋杀的手段解决了最大的竞争对手奥利佛•奎恩。虽然对此并没有任何证据，但是只要看看奎恩一家遇害后谁是最大的受益人就足以让人猜到背后的真相。</p>
而斯塔克的暴行，也不免让其它商人们对奎恩一家的遭遇起了兔死狐悲之感，在心中对斯塔克越来越抵触。</p>
可是，谁也没有勇气在这个时候跳出来和托尼.斯特克叫板，毕竟一个血淋淋的前车之鉴可是在哪儿摆着。</p>
“算啦，”迪克苦笑道，“咱们谈这个也没用，反正能对付斯塔克的人怎么也轮不到咱们，有什么其它新闻吗？”</p>
“最近还能有什么新闻，那个海外归来的暴发户又要大发一笔横财了，”维克多的语气有点酸溜溜的，“想想也真是，当初我怎么就没去投资那项发明呢？”</p>
“你是说乔丹纺织机吧，”迪克连连点头，“展示会那天我也去看了，那位格里埃罗先生的确了不起哪，效率快了五倍还省人工，有了这项专利，以后布匹生意谁还争得过他？”</p>
“当初亚瑟那小子是先找我的，”维克多懊恼地说，“现在我常在想，当初干嘛就不看看他那份计划呢？也许现在投资人就是我了。”</p>
“亚瑟那小子夸夸其谈不靠谱的名声大家都知道，换了是我也会和你一样的，”迪克笑道，“人人都以为是垃圾，唯独让格里埃罗掘出了金子，这就不得不佩服他的眼光了。”</p>
“是啊，”维克多感慨地说，“听说这个计划是从托尼.斯塔克的手中流出来的，连那家伙也没看好的计划却是个不折不扣的金山，罗宾•格里埃罗，这个人的确不简单。”</p>
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“……罗宾.格里埃罗，这个人的确不简单。”</p>
巴特.艾伦刚一走进红蔷薇就听见了这句话。</p>
“最近怎么走到哪里都听到那个名字？”巴特没来由的一阵气闷。</p>
那个所谓的贵族后裔，那个历经二十年冒险大难不死的话题人物——罗宾.格里埃罗，实际上是个奸商，这一点没人比他——巴特.艾伦更清楚。</p>
这个狡猾的家伙趁着巴特处于资金周转不灵的窘境以及急于脱手城堡的心态，居然以一万金币的低价收购了玫瑰城堡。</p>
而在外人眼中，玫瑰城堡的价值怎么也要五到十万金币，一回到故乡便有如此阔绰到令人发指的出手，自然更增加了那位格里埃罗先生的传奇程度。</p>
而站在巴特的角度来讲，原本还以为这是一件好事，虽然这座城堡曾经拥有很高的价值，但现在却已经彻底烂在了巴特手里，对商人而言卖不掉的东西等于一钱不值。</p>
巴特也不是没考虑过把城堡拆了卖地，然而那块郊外的土地毕竟不能与市中心的黄金地段相提并论，本来就不算太值钱，再加上玫瑰城堡规模大地基深，要完全拆除的代价本身就比地价低不了多少了。</p>
本来考虑到城堡反着也根本卖不出去，索性贱卖了好歹能用一万金币缓解周转问题，不料他的债权人在听到城堡出手的消息以后都认为他有充裕的资金了，便纷纷上门催债，这些日子弄得巴特焦头烂额。</p>
可是最讽刺的是，巴特偏偏不能告诉别人城堡其实是以一万金币成交的，因为这消息如果传出去，他不但会被同行引为笑柄，而且以后也别想用高价卖出房产了。</p>
而就在巴特有苦说不出的时候，格里埃罗却再次给千帆城的人们投下了一颗重磅炸弹——“乔丹纺织机”的展示会，让所人都看到，未来全国的棉布市场只怕都将要重新洗牌了。</p>
巨大的落差，自然让巴特听到那个名字就来气。</p>
不过当看了到谈话的两个人时，巴特立刻将脸上的不快藏了起来，这两位可都必须交好：维克多.史东是本城一大富豪，重要的潜在客户；而迪克.葛瑞森是里士满银行行长，说不定哪天需要融资还得求到他头上。</p>
“早上好！两位先生，”巴特面带微笑，热情洋溢地打起了招呼，“这么巧啊。”</p>
“哦，艾伦先生，见到你真是太巧了！”迪克和维克多也纷纷客气的致意，不管怎么样，做生意讲究的是和气生财，礼数肯定要周到。</p>
“欢迎啊，艾伦先生，今天也是老样子吗？”戴安娜笑盈盈地问道，这位美丽的老板娘有一个绝活，她不但可以记住每一位客人，还可以记住他们各自不同的嗜好和习惯，长长你还没开口，她已经体贴地送来了你想要点的东西，这也让每个人都相信自己是她最重视的客人。</p>
“好的，”巴特点了点头，坐在了迪克和维克多那一桌，“两位在谈论什么？不介意我聆听一下吧？”</p>
“还不就是那位从你手里买走城堡的大客户——格里埃罗先生嘛，”迪克说，“他最近风头太劲了。”</p>
“他不但是个贵族后裔，更是位精明的商人，”巴特点点头，“是个让人惊讶的家伙，全国的棉布市场，多么让人羡慕的大蛋糕啊。”</p>
“说真的，我也早有进军棉布市场的打算，可就是举棋不定，”维克多叹了口气，“想不到格里埃罗一下子就抢先了，真有魄力。”</p>
“……哦，说到棉布市场啊，”戴安娜亲自端来了巴特的咖啡和甜点，微笑着说，“我上次好像听说斯塔克先生也有进军的打算哦，他已经下了一大批的棉花订单了。”</p>
“不会吧？”三人面面相觑，然而戴安娜交游广泛消息灵通是出名的，更是从不信口开河，“……也就是说，今年冬天的棉布市场，斯塔克和格里埃罗会来一场大撞车？”</p>