“额娘也是这么一比方。”陈氏乐呵呵地道：“另外，你也可以询问一下他们的意见。比如说，向严宽这样得用的，你可以问问他有没有相中的人，然后成全了他，这就是主子的体恤。”</p>
那就不必过问那个被相中的人的意见了吗？就像五贝勒相中了李言，所以康熙就愉快地进行了指婚？</p>
“乔乔，”陈氏轻轻拍了拍她的手背，道：“你自小就聪慧，这些琐碎的家务事，额娘觉得你一定能做的很好，是不是？”</p>
“额娘，我知道了。”不管她心中有没有疙瘩，在陈氏面前，南乔还是应了下来。</p>
“恩。”陈氏重新拿起针线，边做边道：“老宅里传了话，说是你祖母身体大不好了……我估摸着，老太太这回应该病的很重，有可能撑不下去了。不然，你大伯母也不会使了人来通知我们。”</p>
祖母？对于那个没有血缘关系的老太太，南乔没有什么好感，也没有特别的恶感，过年的时候遇见，也会十分尊重她的年纪。“过年的时候看起来不挺硬朗的吗？一下子会这样严重了？”</p>
“说是这一两年都是时好时坏的，过年的时候应该是大病初愈……你或许没有印象了，老太太以前可是十分富态的人。而且，听说她有在吸食神仙膏。吸过神仙膏后，人就会变得很有精神，就像没有生病一样。”</p>
“神仙膏？那是什么？”南乔微微皱眉，直觉上觉得那不是什么好东西。</p>
“听说是从西洋进口的一种药膏，吸食之后能让人忘记病痛，感觉自己成了神仙一样。”</p>
“鸦……鸦片？！”南乔猛地站了起来，惊骇地张大了嘴巴。这个时候，就有鸦片进来了吗？！</p>
“咦？乔乔你也知道这东西？”陈氏稍微吃惊了一下，回想了一下，点头道：“恩，好像听说就是叫鸦片的，也不知道有没有那么神奇，竟是比白银还要贵……”</p>
“额娘，您要答应女儿，千万不能去碰那鬼东西好不好？”南乔一见陈氏好奇，忙抓住陈氏的手臂，紧张地道：“额娘，您不知道，那东西吸食了要上瘾的！上瘾之后，人就会变成了恶魔，六亲不认的！比赌上瘾的人还要可怕，真的！”</p>
“你那里听说的？”陈氏奇怪地道。</p>
“约翰牧师跟我说起过。他说，这种东西在西方国家都是禁止种植生产的，抓住一个卖的，就送进监狱关一辈子。他们卖给咱们的，都是在殖民地上种出来的。”南乔慎重地道：“我也有让人带话问过李大哥，他说沿海有吸食这个的，最后人根本不能算人！他有看过一个，不仅万贯家产卖个精光，而且将妻子女儿都卖去了青楼，最后整日跪在医馆门口，求别人让他闻一口鸦片……额娘，我没有夸张，真的！您一定不能好奇地碰！”</p>
“放心吧。”陈氏示意南乔坐下，道：“那种药膏，一两就要卖十两银子，额娘才舍不得这样花钱……”</p>
她虽然没有真的认为这神仙膏会如南乔说的那般恐怖骇人，但她也绝不会无缘无故地在这上面花钱……“我听说你大伯父有在变卖田产……唉。我跟阿玛商量着，去看看，然后送上一点心意……”</p>
“那我也要去。”南乔连忙道。</p>
“恩，你去看看也好。”陈氏想了一会儿，又道：“老太太也有七十的高寿了……若……若真是病的厉害，你哥哥的婚事，最好能提前办了……”</p>
“去看看再说吧。”老太太不过是一个不大想干的人，南乔倒没觉得陈氏的这种打算有什么薄凉的地方。“给老太太看诊的大夫是哪位？要不，额娘，咱们请兴医哥哥去瞧瞧？”</p>
“这个……”陈氏迟疑了一下，点了点头。</p>
鸦片……鸦片……</p>
告别了陈氏之后，南乔回到自己的小院，坐在沙发上怔怔出神。就算她曾经告诉自己不必为古人操心，最坏的历史也不过是那样了，但真的在她的身边出现鸦片之时，她还是忍不住心生恐慌——</p>
现如今只是老太太在吸食鸦片，看起来是为了减轻病痛，谁知道哪一日，她的大伯父不会好奇地尝一口？她阿玛额娘不会好奇地尝一口？！</p>
可是，她有什么办法……她有什么办法……有什么办法阻止这一切发生！</p>
南乔使劲地揪着自己的头发，头痛不已。</p>
“如果李言在就好了……不，就算是李言在，恐怕也没有任何办法……”南乔缓缓地摇头道。</p>
“算了，还是明日去看看老太太再说吧……”南乔做了几个深呼吸，让自己平静了下来。也许可以让四阿哥意识到鸦片的恐怖……对了，历史上是康熙朝还是雍正乾隆颁布了禁烟法令来着？她记得有一个历史名人叫林则徐，可却完全不记得他是那个时期的人……</p>
“要是李言在就好了……”</p>
南乔抱过一个布偶，再次呢喃出声。（未完待续）</p>