幸好老父亲那时已经过世，否则听到他如此不堪的消息，不知会气成啥样。女企业家倒是对他情有独钟，而且她自己的事业也越来越红火。叶正山感到自己在官场生涯到了头，于是下了海，成为第一批“吃螃蟹的人”，倒过服装，卖过玉石，倒过钢材批文，在女企业家的鼎力支持及自己的努力打拼下，挣到了人生第一桶金。他敏锐地看出由单位福利分房的历史即将结束，于是跻身房地产，在别人还在小打小闹时，他已经迅雷不及掩耳地巧用政策空白、部门管理漏洞、金融杠杆，打了几个高明的战役，奠定了自己在房地产业的地位。由于在房地产业他这种高学历的人凤毛麟角，所以自诩“文商”，心里瞧不起宋广仁这一类草莽英雄。没想到在自己最擅长最得意的文学领域被宋广仁之流嗤笑，他的愤怒如野草般在心里疯长。
他忽然想起那个河南人段德才。因为他，自己外甥鲁一波被抓了起来，得力干将范老六不得不跑路，如果不是自己运筹帷幄，早早就做了安排，估计也难逃干系。他千算万算，也没算出来段德才为了要工钱竟然从哈密追到了乌鲁木齐，找到劳动部门，又找了报社，还准备用拐棍与范老六拼命。当范老六气急败坏地向他汇报这一情况时，他差点往范老六那张接近扭曲的脸上扇一记耳光。
拖欠工钱加高利贷加伪善地推心置腹，时不时施舍点小恩小惠，是他对付段德才这样小包工头的不二法宝，从来没有失过手。工程顺利，他不动神色地将工钱结给这些人，还故作姿态，让范老六，张秃子减免高额利息；工程不顺利，则翻脸不认人，拖欠的工钱与高利贷抵销，一算账，倒是给他倒找钱。他内心轻蔑地看着工程完工后这些被玩弄于股掌之上，或感恩戴德或呼天抢地的小人物，，在心里得意地狂笑。
他承认对段德才玩得有点过火了。因为当时工程款被叶正华抽走去若羌买玉石，本来以为一个月资金就能回来，结果那批玉石看走了眼，血本无归，导致工地资金链断了，那是他近年少有的一次危机。没办法，才利诱段德才从张秃子那里借高利贷，不然如果叶正山亲自出面借高利贷，不会过夜，叶正华即将破产的负面消息将被传得满城风雨，这种消息对他而言是致命的，会产生连锁反应。危机结束后，他本来准备放段德才一马，但是没想到这个犟货如鬼附体般不依不饶地讨薪，并将他的这套把戏到处宣扬，闹上了报纸。虽然自己找关系摆平，媒体并没有对自己指名道姓地批评，但是圈内人凭工程位置等蛛丝马迹也会推断出有关幕后信息，这他感到自己颜面尽失，于是指示范老六教训一下段德才，没想到竟然闹出了人命。
他叹了口气，想到若羌县的玉石商人又人递过来话，说有一块上好的青白玉准备出手，问他是否有兴趣。顿时让他心痒痒起来，刚好他最近感到诸事不顺利，想出门解解闷，于是按了按铃，对进来的一个小弟模样的小伙子说：“把车准备好，明天跑趟长途，去若羌县。”
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