青州作为大周九大郡之一，繁华程度自然不是小小安丘可比。袁不归，陈青霜，陈安之三人在青州府兵的护卫下，骑着骏马往朱雀大街上的镇远侯府赶去。
一路上商铺林立，人头攒动。叫卖声，吆喝声，讨价还价声不绝于耳。饭菜的浓香，瓜果的清香还有点心的甜香刺激着已经吃了大半个月干粮的陈安之深深地吸允着这股香气，不觉已口舌生津。
袁不归回头跟陈安之道：“安之贤侄，穿过这条街道就到府上了，到时便可好好休息了。”说话间已经到了朱雀大街的尽头，往右边一转，外间嘈杂的声音马上就不见了，只听得到树荫间偶尔响起的鸟鸣，就像有一道屏障隔断了与外界的联系。似乎是感觉到了陈安之的惊讶，袁不归哈哈一笑，颇为得意道：“贤侄不必讶异，这不过是阵法的一点小小应用罢了。”
侯府门口，已经有小厮在那边候着，伺候着三人下马，便由管家引着三人进入大堂。镇远侯府倒也不甚大，只不过诸般事物都透着一股富贵的自矜，精致却不至于晃眼。三人坐定，袁不归与陈青霜叙些近年间庙堂之上，大野之中的轶事。陈安之听不太明白，觉得有些乏味，便专心地对付起来面前的四色小点心来，只吃的满口溢香，忘乎所以。
一双晶莹剔透的柔荑捧着一叠千层软糕，出现在陈安之的眼前。“安哥哥，听爹爹说你们安丘最出名的点心就是千层小软糕，我刚学会的，你尝下看呢。”声音糯糯的，软软的，带着七分的温柔，三分的羞怯。
陈安之赶忙抬起头来。眼前的女子大约十四五岁年纪，着一身鹅黄色百褶如意月裙，低眉垂目，语笑嫣然。眉目间依稀是陈安之印象中袁媛的样子，只是女孩小时候肉嘟嘟的小圆脸如今长成了鹅蛋型，少了几分稚嫩可爱，却增了几分秀美。许是因为经年不见初遇的羞涩，袁媛嫩白的俏脸上晕起了一层浅浅的红，为原本就柔美的女孩更添了一份娇媚。陈安之都看呆了。
袁媛等了陈安之半晌都没动静，忙抬眼看去，正看到陈安之一脸因惊艳而呆滞的表情，不觉内心有了几分欢喜，却假嗔道：“安哥哥，莫不是阿媛做的糕点不合你的心意？”
陈安之回过神来，忙双手接过糕点，随手抓起一块便塞入嘴中，不及细嚼，就一口咽下。不曾想千层糕本就糯粘，竟被噎住了。陈安之一边拿起自己的茶杯胡乱灌了几口水，一边拼命吞咽，总算糕点入肚，松了一口气。
袁媛看到陈安之一副手忙脚乱的样子，又忍不住轻笑了一声，道：“安哥哥可慢慢吃，嘻嘻，别再噎着了。阿媛先回房了。”说着便先回了内堂。陈安之一阵恍惚，脑中全是刚刚袁媛笑靥可人的身影，一盘糕点吃完，愣是没吃出什么味道来。
入夜了，侯府书房。一盏油灯如豆般的火光不停跳跃摇曳，衬托得整个书房昏暗不定。陈青霜与袁不归背向而立。袁不归语调低沉：“青霜兄，如何出了这般大的纰漏，闹得断剑卫出，举国沸腾？”
“是我一时不慎。楚怀玉假借息蕊公主之手引导我的真元破了我种在安之身上的封印，导致王气外泄，龙吟于空。”陈青霜便将当日发生的状况大概说了下。
袁不归沉吟半刻，道：“神归大衍，不遗一筹。楚怀玉真的修炼到这般境界了么！不过他这般作为又是何用意？”像是在自言自语，没等到陈青霜搭话，袁不归继续说道：“楚怀玉的事情先放一下。只是你一逃离安丘，为何选择的是穿过太白山脉去冀州。若不是我在太白山堵上了你，你是不是就要带着安之隐匿起来，不再现身。陈左使，你可还记得门主当年的嘱托！”
说到最后，袁不归已是声色俱厉。右手一挥，油灯上的火光陡然剧烈起伏起来，原本昏暗的书房瞬间亮如白昼，只余下陈青霜站立的位置还有些许阴影。陈青霜一脸苦笑，并指成剑，缓缓地向着虚空刺去，与这袁不归挥手间布成的离火大阵拼了一记。整个候府似乎都在这一击中震颤了一下，陈青霜脸色惨白，轻咳了一声，便有淡淡的血迹从唇角流了下来。
陈青霜舒缓了一口气，轻笑道：“几年未见，袁兄脾气还是这般暴烈。今日小弟我进候府的时候就感觉到了，整个府邸怕都被袁兄炼为化外之境了。刚刚试了一招，果真如此。敢问袁兄以如今的修为，离‘道’境还有多远呢？”
袁不归闻言，脸色一黯，“从孩童时算起，到如今我已练气五十余载。修炼越久，修为愈深，跨出这一步的希望却是越来越渺茫了。”