无声的对话在两人间展开，因为用的是传音术，所以不入第三人之耳。
“师命不可违。生了病就该乖乖躺在床上，坦然接受长辈的照顾。遇上你这么难缠的弟子，清辉贤弟真是天生的劳碌命。”
“我已无大碍，还窝起来干嘛！再说你这种鬼鬼祟祟偷听的家伙有什么资格教训我？你那位贤弟昨夜闹得天微山鸡犬不宁，今夜还要再去，才真是乱来，也不见你去劝阻。”
“既是这样，你留下作重要的押阵官吧。”
“再若多言，就剃光你的眉毛。喂，不要乱动，这种药膏炼制不易，没有多余浪费在猴子脸上。”
“小小年纪就公报私仇，实在是师长的悲哀。不过……以你看，外面那两人是什么来历？”
“那个丫头应该就是遛出师门后，无人管束的无聊之辈，故意找师门盟友的麻烦，填充空虚的内心。”
“听起来真是相当苛刻的评价，若非推己及人，怎能这般透彻。”
“你——”
“玩笑而已。胸襟宽广才是大丈夫的特质。唔，那个老头呢？”
“八景阵法繁复艰深，他却能像出入自家厅堂一样，就算是精通阵学也难办到，除非……”
“他与天微派稔熟。而且听贤弟说，一路下山，有他带领总能避过虎落峰重重阵法阻碍。此老对齐宪粪泼天微极是不满，必与天微有道不明的关联。”
“那他为何相助师……逃出天微派的围困？还有，以后不要在我面前强调那个贤弟的称呼。有你这样胃囊可以藏山纳海的拜兄才是钱袋和人生的不幸。”
“总要强过连师父都不敢大大方方叫出来的臭小子。快些涂你的鬼药膏，再磨蹭会儿，外边就端茶送客了。”
青简与方和用根本称不上紧张和慎重的态度交流着看法。谈论的对象就在一墙之隔的外厅。为了由不方便的偷听改善为当面探听，方和正在施展易容妙手。
易容术的精妙之处就在于似是而非，因人而异。从未以此术博取赫赫声名，却深得个中诀窍的少年看着铜镜中的杰作，露出满意的浅笑。
※※※
当衣冠楚楚的二人挑开帘栊，从套间走进前厅，迎面而来的是六道含义不同的目光。多少感到意外的清辉赶忙为在座的葛衣老翁和男装少女介绍同伴。
“这位辛竹兄与我结交多年，此次恰好同行。何方虽是我昔年的伴读，但情如手足。”
化名为辛竹的青简身着蓝袍，外罩白纱短衫，折扇纶巾，风度翩翩，书卷气十足。方和只作普通士子打扮，倒不那么显眼。仔细看来，两人的眉眼轮廓似乎无甚改变，但细节之处多有不同，连带肤色和气质都改变极多，容貌自然与先前大不相同，可以说是真真正正地判若两人。齐宪坐在末座，很知趣地闭紧嘴巴，将大把疑问生生咽下。
对于这种程度的介绍，包括清辉自报的假名何承文，众人心知肚明，自不会信以为真，但都很有默契地不去揭破。以杜荃和老者的修为，隔壁藏着两个人是根本不可能瞒过的。此刻出来相见，也省了不少麻烦。
“三位是同门学道吗？”
屋内唯一的女子虽作男装打扮，但洗去尘土和倦意后越发光彩照人，俊俏的五官柔和中却带了几分英气，尤其是一双灵动又充满活力的眼眸足以让寻常佳丽失色。她令人欣赏的绝不仅是头盖骨外侧的部分，凝脂般细腻的肌肤下包裹着机敏和勇气，从另一面也可以解释为狡诈和惹事生非。
这一问看似随意，清辉却不敢等闲视之。不管怎么说，双方昨晚建立起来的同盟缺乏根基。以两人原本的身份看，就算立刻变为敌对也不稀奇。
抢先做出回答的是青简。
“辛、何两家是世交。在修道界中名气不大，不过两家的家传功法也有些门道。多年前蒙一位散修居士看重，又分别传了我们三人一些本事，临别时还赠以宝物。”
“包括承文兄的那柄乌鞘短刀？”杜荃笑问。
清辉也一笑答道：“那倒不是。这刀是家父游历时得自一处深涧。”
杜荃不再追问，接着之前的话头道：“昨日承文兄要救之人因何被天微派擒去，又是何身份呢？辛竹兄与何方兄自也知晓，近日还打算一同前往救人吗？”
清辉在脸上和心里同时露出苦笑。今晨从齐宪口中得知实情后，一直心乱如麻。现在招架冰雪聪颖的杜荃实在有力不从心的感觉。好在这里有一位难缠不逊于她的拜兄，清辉颇有如释重负的庆幸。
青简面现戚容，用正经到差点使方和产生挥拳冲动的神情复述了齐宪的供词。当然免不了添枝加叶和断章取义。不过此事本就是他人卑鄙龌龊，相信老天有知也会宽恕则个。
齐宪听青简说得咬牙切齿，渐觉胆寒。又见白衣少女和葛衣老翁都朝自己看来，目光极是不善，顿时慌了手脚。待青简话音一落，忙道：“都是灵本牛鼻子让在下干的，在下本有医者仁心，无奈性命攸关……”这就等于是老实承认了。分辩到最后，甚至不惜公开自身在八正堂的处境以换取同情。结果招来数声轻蔑的冷哼。
先前齐宪被迫交待原委时，方和正昏睡休养。现在是首次听闻此事，便向年长两岁的少年师长看去。清辉面色铁青，一语不发，手中的青瓷盖碗上竟捏出两个指印，他感到身旁投来的关切目光，勉强点头回应。
“本姑娘早就看这厮不顺眼，不如杀了干净。”杜荃从桌上抓起一把牙签扔过去，齐宪的辩声立止，却是被戳中了十七八个穴道，刺猬一般定在那里。他倒不是不能躲避拨打，只是此时此地吃点苦头反倒有利些。