到了出征那天，兵部尚书宗楚客前来给出征的将士送行送行。宗楚客把李鉴叫到身边，故意地问道：“你就是霍去病？”
“回大人，属下是李鉴。”李鉴说。
“这么说你不是霍去病了？”宗楚客不依不饶地说。
“我不是。”李鉴显得很尴尬回答说。
“可是有人说你是霍去病？”
“属下从未听说过。”
“我就说嘛，霍去病都死了八百年了，怎么会突然间冒出来，吓我一跳。”宗楚客的嘲讽让李鉴及身后的将士们很是恼火。
“你打过仗吗？”
“打过。”
“知道打仗是干什么吗？”
“上阵杀敌，保家卫国。”
“你还挺明白事儿，本官告诉你，此次出征非同小可，圣上和皇后都很重视，你们务必齐心协力，剿灭叛军，不负众望才可。若是出现什么差池，本官拿你们是问，你们都听明白没有？”
“明白。”李鉴及将士们齐声高喊。
宗楚客命人拿出送行酒举起酒杯，李鉴也拿起酒杯，两人同时喝下送行酒。宗楚客对李鉴说：“本官知道有人给你撑腰，但是你要是打不赢，本官照样可以砍了你，你听明白没有？”
“属下明白。”
“出征吧。”宗楚客说完后，便转身离去。
宗楚客一走，定远将军高镇大骂道：“你这条老狗，你不就是凭借阿谀奉承和溜须拍马爬上去的吗？有什么资格来教训我们，我真想一刀砍了你这老东西。”其他将军也是十分的愤慨。
李鉴大声呵斥道：“说够了没有？等打败了突厥叛军，自然会有人闭嘴，出征。”嘹亮地军号响起，李鉴统帅十万大军，浩浩荡荡的向西开拔。
当李鉴率军进入西域的时候，娑葛大军正在围困疏勒，李鉴趁机连克拨换、焉耆、于阗，攻取龟兹，收复了安西都护府。紧接着马不停蹄，兵锋直指娑葛大军。
到达疏勒后，李鉴率领主力军与娑葛交战，以吸引娑葛的注意。同时，命令定远将军高镇率领两万士兵，强渡克孜勒河。李鉴军队的突然到来让娑葛猝不及防，随即命令大军围攻李鉴。李鉴不予恋战且战且退，高镇渡过克孜勒河之后，从北面突破突厥的防线，进入疏勒城内，与郭元振汇合。援兵的到来让郭元振的军队士气大振，也解了郭元振粮草枯竭的燃眉之急。随后，李鉴与郭元振前后夹击娑葛。娑葛失利，向南退去，疏勒之围终于解除。
李鉴见到郭元振以后，说：“郭老将军您辛苦了。”
郭元振说：“哪里，大将军一路上势如破竹连下龟兹、焉耆、于阗三镇，令老夫佩服，不愧为将门之后。
“老将军，过奖了。我看到守军将士们的食不果腹，衣衫褴褛，仍然坚守作战。心里深感佩服和惭愧，我们来迟了。”
“大将军来的正是时候，都怪我没能处理好边疆事务，实在是愧对圣上，愧对三军将士。”
“老将军不必自责，这都是朝廷方面的失误。”
“唉，小人当道，误国不浅啊。”
“老将军，我们先不说这个了，你对目前的战局有什么看法？”
“我想知道朝廷上是如何对待的？”
“不惜一切代价歼灭叛军。”
“那打完之后呢？”
“这个朝廷倒是没怎么强调。以晚辈之见，我们先消灭掉娑葛的主力，使其失去反抗能力之后再做商议。”