矮人族，边境小镇斯坦因。
新旧两任地头蛇的激烈冲突并没有如预想中展开，而是换了一种形式。
祁有枫、年年和阿尔伯特寻了个墙角站好，将塔楼下的大片空间留给了陆陆续续赶来的矮人们。
这位骑士从城市外围的棚户区一路声势浩大地冲到这个城镇的中心，熟悉的黑旋风像是一面猎猎作响的旗帜，将爆裂的余音串成了闪电。
被闪电击中的人自然要追来讨个公道，侥幸躲过的人也自然要来看个热闹。
可是当他们看到那个静静地坐在巨蜥背上的骑士时，无声的威严稳稳地压在了所有当地居民的肩头，将他们的思绪从讨要赔偿和见缝插针里揪了出来。
“去叫人。”
那骑士平静地吩咐，拉起面甲，清晰地露出了自己的面容和斜过鼻梁的那道伤疤。
包括年年三人在内，在场的所有生物都将目光上移，望向了塔楼楼顶。
那骑士轻蔑地笑了一声，不再多言，温柔地抚摸着怀里小女孩的头发，双目微敛，座下巨蜥也闲适地趴卧在地，将长长的尾巴甩来给小女孩当玩具。
斯坦因当地的居民们面面相觑，不多时便各自跑开，大呼小叫着穿过城中整洁的街道。
“刚好不在？”年年收回目光，挑眉。
“恐怕就是刚好，现在不在。”祁有枫啧声。
“你看，这就是问题所在了，NPC睡着了可以叫醒，玩家睡着了是叫不醒的。”年年这话有些幸灾乐祸。
玩家下线以后，游戏世界里发生的事情就与他/她无关了，他/她的身体是可以被房屋等措施保护起来，但换句话说，也就是把无知无觉的肉体装进棺材里而已。
除非自己诈尸，否则谁也叫不醒。
“你们的NPC已经意识到他们与玩家的区别，并在利用这种区别了。”年年捅捅阿尔伯特，夸赞道。
“观察环境、模仿行为、总结经验，再合理使用结论，这不早就是人工智能的常规能力了吗？”阿尔伯特嗤笑一声，就差明说年年孤陋寡闻了。
“你也不怕其中一方把另一方玩死。”年年兴致勃勃。
“他们的学习对象自始至终都是玩家。”阿尔伯特并不会有这种担心。
“造物主的造物永远不会超越造物主本身。”
年年了然，但这话的尾音却有些上扬，反问嘲弄的意味更浓重一些。
“能够被超越，就不是造物主了。”阿尔伯特淡淡地道，“造物主又不会一成不变地等在原地，他既然是完美的，就也一定是无限的。”
“啧啧，真是让‘人’绝望。”年年夸张地拍着胸口。
“所以，你可别站错了位置。”
看着从四面八方的街区里涌来的人流，阿尔伯特说道。
......
斯坦因只是个小镇，居住在城镇中的矮人并不多，哪怕是加上过路的玩家，不过半个小时就都被聚集到此处，尚且挤不满这片空地。
人都被叫来了，然后呢？
通过矮人们之间或疑惑或激动的交头接耳，年年三人已经知道了这位骑士的身份和名字：原斯坦因镇长，弗恩。
而随着矮人们越聚越多，年年三人——尤其是年年和祁有枫——也就愈发显眼了，他们只好在角落里退了又退，最后干脆坐在地上，这才避免了鹤立鸡群的出众效果。
这位弗恩镇长应该早就看到了他们几人，年年总觉得那人扫视四周的目光也曾有意无意地落在这里，几次下来，年年更加肯定，这人是很欢迎他们留下来的，或者说，有点担心他们会离开。
年年把自己的兜帽向下压低，盖住上半张脸，把祁有枫向前推了推，让他更突出一些。
“怎么？”祁有枫悄声问道。
“他可能更喜欢你这位观众。”
年年又把“年幼”的阿尔伯特塞给他，极力营造出一个热爱（矮人）生命的好形象。
阿尔伯特默默地脸捂在手心里，坦然地坐在了这人的大腿上，心下只觉得这人绷紧的腿部肌肉坐起来真不舒服。
祁有枫很不想伸手去抱，最终也只是抬手玩笑般地揉了揉阿尔伯特的头，扭得某人颈椎骨一声脆响，吓出了一身冷汗。
年年看在眼里，毫不客气地嘿嘿嘿捂着肚子，极力压制笑声，尽量只让这两人听见。
祁有枫和阿尔伯特不约而同地扭过头，怒目而视，总算是让她收敛了一点。年年拍拍自己的脸，把嘴角扯下来，忽然目光一凝，转过身，笑道：
“哎呦，原来是在等这些人。”
随着年年这句话响起的，还有一片闹哄哄的嘈杂低语，自当前的人群外围涌起，逐渐将声浪扩散到每一个人耳边。
如此一来，那些新进来的、安静站定在一旁的矮人们就更加局促不安了，只好再凑紧一点，头也再低一点。
这一批赶来的矮人们多是老弱病残，衣衫破旧，蓬头垢面，上天赐予的白皙肤色薄到几近透明，血管筋骨清晰可见。
这些都是棚户区的贫民，想来在场的城里人是不会特意去通知他们的，那就只能是......
乱哄哄的议论声逐渐低落了下去，大家再一次齐齐抬了抬头，这才将目光对准了那位沉默的前任镇长。
“光荣的斯坦因的居民们，你们一定知道我是谁。”