“你不用脱鞋。”姜玄已经将鞋子脱下来扔在河对岸，“我背你过去就好了。”
“我自己过去好了。”柔娘脸颊红扑扑的，可丝毫不见动作。
“来吧，我背你过去，脱鞋子也麻烦。”
……
“这种品级的硝石，若是让那帮道士看到了，不得红了眼。”姜玄看着面前一大片硝石粉末欣喜若狂。
“咦？这也是硝石吗？”柔娘拾起不远处一颗晶体状的东西好奇道。
姜玄定睛一看，此物呈现玻璃光泽，无色透明，晶体如正立方体，就像古人形容的“累累相缀，如棋之积”，被人形象的称为光明盐、水晶盐。纯度之高，几乎可以直接使用。
“这是盐！”他捡起一块，擦拭干净添了一口，感叹道：“这里或许在很久很久以前有一处盐湖吧，大自然的力量真的神鬼莫测。”
柔娘目瞪口呆，盐是个稀罕物，寻常老百姓能买到的只是一些粗盐，更高品质的盐供应少，价格高。
她见过的无不泛着黄色，吃起来又苦又涩，而且还有毒。
“小小郎君，我可以尝一口吗？”她知晓此物珍贵，可还是忍不住小声问道。
“喏，这东西不就是用来吃的嘛。”他将手里的盐块递过去，“你以前不常吃到盐吗？”
“阿耶阿娘在的时候，还能时常买一些回来，阿兄走了后，主家便不让我们吃了，说是买盐的钱比买一个人都贵，很长时间才给我们每人发一点。”
姜玄无言以对，乱世灾年，人命最不值钱。杀一头牛会坐牢受罚，可杀一个自家奴仆，也就是手起刀落的事。
硝石的土法提纯很简单，只需将硝石与草木灰溶解于大约0度左右的水中，搅拌至饱和状态，再过滤出不溶物质，最后的结晶体就是硝酸钾。
这里的硝石颜色纯正，品质极高，只需要过滤两遍就可以。
柔娘没有问最后收集到的那种白色的粉末是用来做什么，她知道小郎君的大本事不止这些，甚至她有时候会觉得害怕，她和他之间看似很近，却又很远，有一种遥望星辰的错觉。
偶尔半夜惊醒，她都会偷偷的将身子紧贴着他，似乎只有紧抱着，才会觉得一切是真实的。
直到太阳快要落山的时候，他已经收集了满满一大背包的硝石提纯物。
而此行另一个收获，便是采集到了约莫二十斤左右的岩盐，这足以让他们接下来的很长一段日子里不用为了盐而发愁。
姜玄拗不过柔娘的自告奋勇，只好找了跟木棍，让她跟姜昊抬着背包和另一个麻布袋。
夜色将至，姜玄已看见不远处的竹屋。山路崎岖难走，确是花了些时间在路上。
就在柔娘准备解开栓在院门上的麻绳时，却发现绳子是散开的，便疑惑道:“小郎君，出门时我们没有系门栓吗？”
姜玄正远远看着河里戏水的小花，愣了下转过头说:“院门我检查了一遍才走的，怎么会”
他连忙一把拽过柔娘，冷冷地说:“嘘你们躲在一旁，我跟小花进去看看。”
柔娘捂着嘴，好让自己不要失声喊出来，蹑手蹑脚躲在一旁，又觉得不妥，跳着脚跑过去抱了一块大石头。
小花迅速赶到，姜玄用刀尖抵着竹门，缓缓推开。
而眼前的一幕，却让他怒不可遏