许承秀道“虞侯莫气，西蕃蛮妇，便是个出于侧室的公主，论起礼教斯文来，也比不得我中原女子。”
说话间已到了西城门下。皇甫珩略一沉吟，仍要上城先看个分明。
许承秀的心弦实已绷到最紧，但他本也不是甘为池中之物的人，蓄积既久，只为今日一役，因此事到临头，倒仍有几分静气。
他毫无异样的，就与当日迎皇甫珩等人从东边入城时一般，殷勤带路，引着皇甫珩、阿眉与白崇文登上西城楼。
只见远处烽燧连着关隘的防御设施之外，已密密麻麻排列着数个方阵的骑兵，瞧来足有七八千人。
皇甫珩侧头轻声向阿眉问道“确是吐蕃军？”
阿眉眯着眼睛，凝视片刻，正色道“中丞请看，我们吐蕃人的头盔便是那般球顶尖盔，寻常武士的披甲是犀牛皮，比不得唐军能穿锁子甲。不过出兵行进的列阵，倒也是和唐人差不多，前后左右中五路，中路的吉祥红旗，左路的白狮旗，右路的鹏鸟旗，前路的雪莲旗，后路的黄带旗。唔，是我少年时看到的旗帜。”
许承秀支着耳朵听到此处，心中不免得意，暗赞梅录将军使诈真是使得地道。
皇甫珩也不再迟疑，转身对许承秀道“启门吧，吾等出迎。”
职业军队的行进，无论是骑兵，还是步兵，都不闻人声马鸣的喧哗，只有大地被踏动的音响。大唐帝国萧关的这片土地，已经许久没有走过真正精锐的两队了。
不，其实，是三国
皇甫珩与白崇文的神策军出得城门，行进到隘口与关城之间的平原空地中央，原地停住。
前方陇山高地的堡垒处，两阕之间的大门也被徐徐打开，吐蕃骑兵如灰黑色的河流，速度不快、但源源不断地经过关门，终于也列阵于旷野上。
按照两国礼仪，吐蕃的军使，应主动出列，往唐军统帅处来行礼唱名。
然而，唐蕃两军，在短暂的安静中，都没有任何表示。
空气仿佛在一瞬间凝固了。
片刻后，突然打破这个僵局的，是萧关关令、大唐八品官员许承秀。
许承秀表现出一个肥胖的文官罕见的敏捷，在须臾间返身跨上马匹，勒缰回驰，逃命似地冲入城门，一面直着嗓子大叫“闭门、闭门！”
他的坐骑刚冲入萧关城，门卒就迅速地推上那扇虽然斑驳古旧、但好歹也是铁打铜铸的厚重城门。
但许承秀没有料到的是，就在他从上马到入城的数息之间，他身后的两百神策军也有了惊人的反应。他们迅速地以二十人为组，修长而雪亮的陌刀向外、坚固的圆盾交叠覆盖，形成小队步兵才使用的楔状阵形。
这是唐军中很少见的阵形。以往，对于大规模的战役来讲，常见李靖李卫公所用的“六花阵”。但眼下己方人少力寡，对方又是骑兵，冲击力不可小觑。而两百名军士变成二十个陌刀向外的楔形小阵，且错落排开时，简直就像在旷野上凭空扎下了犬牙交互的拒马枪。
那些刚刚进入关隘的骑士们，显然一愣。但很快，他们就意识到，自己已经被这些唐人识破了身份。
是的，他们并不是吐蕃人，而是伪装成吐蕃军的回纥人。
当世的回纥可汗，其实有两个。
其中，正经被大唐册封承认的，就是建中元年振武节度使张光晟杀回事件后、力排众议释放唐朝使者源休的顿莫贺可汗。后来背叛唐廷投靠朱泚、又在做说客时被李怀光杀了的源休，当年认为顿莫贺可汗“以水还血”、不杀唐使，乃出于胸襟宽厚。
哪有那么简单！
顿莫贺，出身于回纥贵族药罗氏，但他的执政权的获得，来自血腥的政变。
回纥的祖先，可追溯到汉代的坚昆人（前汉名将李广的孙子、颇有争议的骑都尉李陵，因冤被迫归附匈奴后，封地即在坚昆）。坚昆人，或者说后来的回纥人本来信奉古老的巫教，职业巫师世代承袭，负责为军事征伐占卜吉凶、鼓舞士气，因此与回纥的军勋贵族同气连枝，势力极大。
不料，回纥第三代国君牟羽可汗统治汗国时，皈依了摩尼教，毫不留情地打击巫教、废黜巫师，并且启用粟特胡襄助财政。
摩尼教提倡茹素，这让习惯了食肉饮酪的草原行国的铁骑，如何忍得。而粟特胡的参政，又威胁到了传统军勋贵族的利益。并且，粟特胡一直在怂恿牟羽可汗南下侵犯大唐边境诸州、劫掠财物。这一做法也令回纥国内的亲唐派咬牙切齿。
于是，在军勋贵族、亲唐派与旧巫师的联合支持下，大历末年，顿莫贺政变成功，得到唐廷对于封号的认可后，对内屠杀粟特胡，镇压摩尼教徒，对外则奉行亲唐之策。
这才是为何唐将张光晟杀尽以突董为头领的回纥商团后，顿莫贺可汗依然释放大唐使臣安然南归。
然而，牟羽可汗和两个儿子虽然死于顿莫贺之手，但他侧妃所生之子奇素，却逃亡在外，并且渐渐聚集起了自己的势力，也自立为汗，宰相、梅录、军将等辅臣追随者不少，其中自有大批摩尼教徒与粟特胡。
如此过了三四年，奇素可汗竟已拥有了三万兵力，且由于远离燕然山的汗帐，反倒靠着摩尼教的传播，渐渐控制了大唐北部和西北边境的唐人。
萧关令许承秀，便是在仕途无望、心灰意冷后，皈依摩尼教的唐人。
当奉天的回纥商团带回大唐准备向吐蕃借兵、在弹筝峡一带交接的情报时，奇素可汗与他的助手们，敏锐地嗅到了一丝战机。若能以计令唐军中埋伏，杀尽主将与神策军士卒后，再将吐蕃人骗到关下杀戮一番，如此辉煌的胜利，无论对于亲唐的顿莫贺可汗，还是对于看起来越来越形成联盟的唐蕃关系，都是多么大的打击呐。
而这样的胜利，恰恰也有助于奇素可汗在回纥全境，赢得更为广泛的支持。