洪承畴原是大明蓟辽总督，在松山决战中战败被俘，降了清朝。他出任蓟辽总督前。已任陕甘三边总督，统率
剿农民军达十余年，积有丰富的经验。而多尔衮正畴了解农民军，才召他来谈谈想法。
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洪承畴根本不假思索，说道：
“我大清兵丁之强，早就已是天下无敌。只要将帅同心，军纪严整，进退得当。闯贼的军马根本就不堪一击。贼军得京师后，只顾贪图享乐，先前地那些斗志飞到了九霄云外，一经听到我大清强军将至，必定携财焚宫殿而遁，我军应限定时日，以精兵为前驱，速行追剿，即使贼军据京师不撤，也可以给我们造成攻破和消灭它的最好机会……
但是。不管贼军堕落到了什么样地地步，李自成亲自指挥的竟日战斗力很强，不可与明军等同看待，轻视不得。为慎重起见，保证万无一失，我建议用马步更迭之法。以防止误中了贼军地埋伏……”
“况且，我们还有最有利的一面，那就是朱斌死了。”洪承畴着重说到了这点：“我和江南军一起剿过贼军，其战斗力之强，不在我大清之下，但老天要使大清夺取天下，遂使朱斌早亡，江南军更是内讧。此次夺取中原，我八旗铁骑必能所向披靡！”
关于进京路线，洪承畴认为须从蓟州、密云接近京师的地方突破。这一方略，当然没有把吴三桂开关请兵考虑在内。他没有料到吴三桂会有如此惊人的举动。
洪承畴一席谈，确实进一步坚定了多尔衮的信念，大军按着奔蓟州、密云的方向前进。
十五日地早晨，满清大军进至翁后，才只行军五里，突然停止前进，众将士都觉奇怪，只听范文程神秘地告诉他们，山海关总兵吴三桂遣副总兵一人，游击一人来，说山西流贼犯围皇城，三月攻陷，皇帝与后妃俱赴国难。
国事至此，已无可为，贼锋东指，列郡瓦解，惟有山海关独存，力而弱兵单，势难抵挡，吴三桂业哀求多尔衮，若及时促兵来救，当开山海关门以迎清军，清军一入关门，则北京指日可定……
原来，来的两个人正是郭云龙、杨珅。他们兼程疾驰，终于在翁后遇到了清军，面见多尔衮，递上吴三桂的信。多尔衮展读后，一下子了解了目前形势变化的真相，大感意外！
他对先帝皇太极曾一再招降而不顾的吴三桂如今自找上门来，又是一阵惊喜。自己在宁远的所作所为，甚至不惜让两名亲信断手以博吴三桂好感等等的举动，到现在终于有了回报……
但稍稍可惜的是，吴三桂的信仍无降意，但这年仅三十余岁的摄政王多尔衮确实精明过人，他思前想后，没有轻信三桂千恳万恳地话语，却是更多地想到了此中有诈，却又不便说明。
他很友好地安顿好郭、杨二位使者休息，便急忙召来阿济格、多铎等人商量。
结果，他们都无法确认吴三桂的真实意图。明清长期处于交战状态，双方积怨甚深，很难取得相互信任。吴三桂一直同清军作战，拒降坚守，这封求援的信来得太突然，他们思想上毫无准备，仅凭一纸书信，怎能叫他轻信！
最后，议定取慎重戒备态度，先搞清虚实再说。于是，多尔衮把杨珅留作人质，派其妻弟拜然与郭云龙一起回山海关探视真情。
尽管多尔衮对三桂疑虑重重，他凭其敏锐的目光，仍然看到了某种希望，这就是他信中所说，未必都是假话。况且又有人质在手，谅吴三桂也不致大胆轻举妄动。
多尔衮入关心切，决定冒险一试，不按吴三桂所约走中协、西协，而是改变行军路线，转向山海关。为加强清军的攻击力量，以防不测，又遣学士詹霸、来衮前往锦州，调汉军携来攻城用的红衣大炮发往山海关。
次日清军进至西拉塔拉，多尔衮给吴三桂复了一封信，派人飞马送去，这封形向吴三桂昭示了清军出兵之本意，打出了“期必灭贼，出民水火”地旗号，从而与吴三桂提出的为君父报仇，与流贼不共戴天的呼吁取得了完全一致。
但这封信的主旨，还在最后几句话，即劝吴三桂来归，以裂土封王的最高奖赏诱其动心。
劝诱吴三桂投顺，是多尔衮执行皇太极在世的一项既定政策。他感到在吴三桂眼前遇到危难，无所凭依的情况下，进行劝诱，可以说是抓住了一个绝好的机会，吴三桂投顺地可能性便大大增加……
从十七日开始，清军行速稍加快，每天行八十里，十九日中午进至锦州，在城中歇息半天，第二天早才开拔。多尔衮不急于进兵，目的还是等待他的妻弟拜然随郭云龙探听消息后，尔后再做决定。
二十日这天中午，清军已至连山驿城，忽见原使者郭云龙与新来的孙文焕两人飞马而至，叩见多尔衮，十万火急地说道：
“贼军已经迫近，早晚就到山海关下，请摄政王尽快抵达！”
终于，多尔衮不再一律，当即下令急行军，轻骑疾驰。入夜，大风刮得很猛，尘土蔽天，夜色如漆，睁不开眼，咫尺不辨。
急行军到半夜时，经宁远城不顾飞驰而过。拂晓，至沙河所城外，此处距山海关仅一百里左右。多尔传令住兵小歇。天刚亮，又急行军四十里，稍作短暂休息，然后，继续疾驰，连续越中前所、前屯卫、中后所。
至傍晚，夜幕低垂时，已抵山海关外十五里地地方，多尔衮下令停止前进。至此，清军疾行了一昼夜，奔驰了整整两百里。
似乎，所有的人都忘记了一支力量的存在，那就是曾经强大无比，但现在却已经“四分五裂”的江南军，而这个时候的江南军，却将发出石破天惊的怒吼！