司仪正好有事要吩咐这里的主管，带她们转到后院。院子里三三两两是洒扫的宫女宫侍，都穿着粗布衣服，在她们走过的时候停下手中活跪在地上，匍匐着不能抬头。
司仪说：“这些都是映秀殿的粗使——多半是罪民。”
小姑娘们倒抽一口冷气，望过去的眼神充满了轻视。
秋水清靠着司仪女官向跪了满院的人望过去，在她脚边，一个小女孩抱着几乎和她身子一样高的木桶，装满了衣物，女孩趴在那里，看不到容貌，但露在外面的手臂纤细的仿佛只剩下一根骨头。她好奇地看着，而司仪拉了拉她：“小心些，别弄脏衣服。”
她转身走开，将这个低贱的世界交还给这些低贱之人，在她身后，仆从们从地上爬起，来不及拍一下衣服上的尘埃便继续工作。在她身后，一个小女孩抱装满衣物的木桶，被重量压得吸了口冷气，还没迈开步子，一脚踢了过来，她摔倒在地上，刚刚洗干净的衣物滚了出来。
“看什么看，你还指望像人家一样富贵么？下辈子吧！”
小女孩爬过来一件件捡起衣服，那三等宫侍最看不惯这小丫头不声不响的样子，嘴里咒骂着又要一脚踹过来，便在此时传来一个青年女子的声音：“这是做什么，你们又在欺负水影了么？”
宫侍缩回了脚，回过头跪倒道：“姑娘，是这丫头自己摔倒了，小的正要去帮忙。”
映秀殿司宫女官芦桐叶微微皱眉，招手道：“水影，过来，跟我去拿点东西。”小女孩应了一声，从地上爬起来，一边拍衣服一边小跑着跟了过去。
这是未来先后成为女官长的两个人的第一次见面，这一年秋水清十二，水影九岁。三个月后，水影跟随芦桐叶离开了映秀殿。