宁溪守御千户所建立于洪武23年，“大桥土民杜回子为乱”，官军镇压后，留军屯于宁溪，在县城以南约四十里，从桃花坪到宁溪所，不到五十里的路程。宁溪所城墙西北高6米，东南高5米。城墙上砌有墙垛306个，周围群山环抱，西枕三峰石，南望古秦峤道南风坳，舜水绕城南向北流去，有“湘之屏藩，西粤之钥匙”之称。
罗岩军夜半行军，五个小时后，大约于清晨七点光景突袭而至，毫无防备的宁溪所当即失陷。千户张开世直到被俘，被强行带到罗岩面前，才醒悟千户所被土匪攻破的事实。
张开世很有骨气，被带到罗岩面前后，破口大骂不休，一心寻死。罗岩命令把他的家人一个个带到他面前，他骂一句，罗岩命令杀一个，老弱妇孺、妻子儿女，张开世一家六十八口，被杀的只剩下最后一个儿子，张开世终于精神崩溃，痛哭流涕，呼天抢地不止。
张开世被带走后，罗岩命令把宁溪所被俘的百户、总旗带过来，让他们各自出去，向麻田营、大桥镇巡司、县城求援，若是不能带来援军，就杀光他们的家人。
大桥镇巡司距离宁溪所不到十里，坐落于九嶷山中，实际是成氏瑶寨的世官，在瑶民中颇有号召力，能集结的兵力不在宁溪所之下，战斗力虽然很差，但关系涉及到汉瑶矛盾，处理起来颇为麻烦。
嘉靖年间，因为营兵侵吞瑶民的土地，当地一度爆发“反夺地、求生存”的瑶民起义，千户所与之在沙子岭一带交战半年，互有胜负，最后依靠诱捕起义首领，才最终平息了祸端。
即便如此，相较以前的朝代，明朝通过“不征之国”之类的“祖训”，维持静态边界，苗、瑶等族对朝廷的感情空前高涨，虽然难免冲突，却没有唐、宋的频繁和激烈，故而明亡以后，苗瑶等族仍有祭奠明太祖皇帝的传统。
罗岩攻陷宁溪所后，不仅担心激发汉瑶矛盾，也担心官府征召瑶兵，两族间的战争不同于传统的争霸，不以攻城略地为结束，却以相互毁灭为手段，一旦打起来没玩没了，直到一方无法承受彻底投降为止。
成尚福接见了求援的总旗，立刻征召瑶兵，不过，未等军队准备好，他的暗探带来消息：宁溪所已经被匪军攻破了。总旗苦苦哀求，成尚福不疑总旗的目的，却不愿带着族民冒险，执意要探查贼势，等待聚集其它各寨的瑶兵。痛苦的总旗担心家人遭到屠戮，同时认为匪军仓促攻占宁溪所，来不及布置防御，最后以自杀相逼，成尚福终于被感动了。
麻田营的陈百户根本不相信宁溪所遭到匪军进攻，认为这是一个拙劣的玩笑，好酒好菜地招待求援的百户，实际把这个可怜的总旗软禁了起来。陈氏吃过罗岩的亏，对于罗岩三个月来的扩张了解颇多，这样的凶人突然攻打宁溪所，陈百户打定主意，探听虚实后再出兵！发现宁溪所早已失陷，陈百户除了立刻召集麻田营，也紧急向周边的豪族求援！
蓝山县令林德仁接到求援请求，第一时间下令衙役把求援的百户打出去，自个赶紧下令奴仆收拾金银细软，准备逃命。林德仁是河南人，北方大地流寇肆虐，朝廷无力镇压，湖广兵力空虚，这样的情报他知道的一清二楚。土匪不攻打县城，却首先攻打宁溪守御千户所，这哪是一般的盗匪，这是旗帜鲜明的造反！
罗岩坐镇千户所，从早上等到晚上，才得到确切情报：大桥镇巡司带着五百多瑶兵，在大桥镇跟王氏的族丁会合，暂时驻扎了下来。
“大当家，今晚偷袭去吧。”黄三尝到了偷袭的甜头，立刻向罗岩建议。
“不，现在是正名的时候，必须堂堂正正地击败官军，打出我们的威名！有了这个威名，以后征兵、收保护费，可以减少不必要的血腥、残酷的手段，毕竟有干天和。”
队长们听到罗岩大话炎炎地说着“有干天和”的话，不由地想起了不久前杀掉的张开世全家，上到七八十岁的老奶奶，下到三四岁的小娃娃，这位“仁慈”的当家可是杀的毫不手软！
张家鱼肉地方，很多人死有余辜，其中包括虐杀过三个丫鬟的千金小姐，但其中也有不少人无辜，尤其是几个不谙世事的小孩。罗岩当着张开世的面杀人，本来的目的是立威，但不识相的张开世的倔强，却让罗岩下不来台，杀到后来气恼了，最终没有收住手。
把张家人的尸骨丢到门外，遭受戕害的军户、佃户翻找尸体，寻找仇人，用石头、木棒将尸体砸得支离破碎，其中的疯狂景象，让罗岩胆战心惊，鼓动民众的演说词懒得说了。
晚上罗岩躺在床上，回忆着今天他下令屠杀的六十八口，回忆着军户、佃户的疯狂报复，心里凉瑟瑟的，仿佛无数的冤魂在他身边环绕，阴魂不散。野丫头王芯身体矫健，完全跟得上行军，平时在罗岩的宠幸下，蹦蹦跳跳飞扬跳脱，把一个十七八岁少女的活泼性子展现的淋漓尽致，此刻被罗岩搂在怀里，却是出奇的安静。
“一将功成万骨枯，死的不仅是双方的无数将士，也是更多的无辜的人，在这个道义被无耻之徒占据的时代，不依靠杀人立威，难道跟那些言必称圣人的儒林君子们志同道合、狼狈为奸？”罗岩自我安慰许久，终于迷迷糊糊地睡着了。
王芯一直闭着眼睛，听到罗岩均匀的呼吸，相信他已经睡着了，才小心地挣开，端详着她的英雄。她细腻的心思感受到了罗岩的慌张和难过，却完全不知道罗岩的思想，不知道他在担忧什么，害怕什么，这让她分外难受，想要帮他什么，却什么也不会。
“你是上天给我的人，可是，我却不是上天给你的那个人……小姐也不是。”王芯将头埋入罗岩的怀抱，“不可捉摸的你好像随时都要飞走，但我愿意跟着你，哪怕是做你的一件衣服，哪怕只是被你搂在怀里，一天也好。”
凌晨四点钟，王芯遵照罗岩的吩咐，把他叫醒，伺候罗岩洗漱、穿好衣服、穿戴甲胄。队长级别都有一把四尺长的横刀，样式有些像倭刀，但剑刃更为厚实，罗岩有心组建一支横刀队，专门用于突袭，但制造过于繁琐，难以批量生产，只得作罢。
武装整齐，罗岩跨刀而出，巡查营地的警戒和士兵的休息情况，罗岩有心晚上帮士兵掖被子什么的，不过，这样的形式主义，偶尔做做不难，经常这样做却需要极大的毅力，即便是形式，若是能坚持个三五年，不是儿子也成养子，形式主义也成了真心实意……反正罗岩发现自个做不到。
对于明天的战斗罗岩并不放心，除了最早的二十几个，其他士兵病没有什么战斗经验，不过是闹剧一样地攻打大户家的家丁、长工，战斗烈度相当于村民的械斗。他们目前经历的最惨烈的战斗是偷袭宁溪所，但这场战斗维持了不到三十分钟，发现匪军攻破了城墙，来不及集结的宁溪所家丁、军户当即投降了，他们的作战意志，甚至还不如前阎罗寨的土匪。
罗岩顾不上休息，无耻这么一会，挨个关心一下哨兵和营房里睡觉的士兵。发现大当家亲自查哨、查房，哨兵和睡不着的士兵都颇为感动，不过，这些笨嘴笨舌的乡下小子并不懂得表达自己的情感，一个个默不作声，眼睛中晶莹闪烁。