陆炳冷冷地说道:“我能做到的,只能是两件事,第一,不让严嵩的人接近审案者,主审者都是绝对可靠的心腹,不会出现诱供和逼供。第二,尽力保全杨继盛的性命,他的全家老小我已经派人安置了,不会让他们落到严嵩的手中,以作为筹码。天狼,你知道接下来我要你做什么了吗?”
天狼的眼中神光一闪:“陆总指挥,你该不会是让我去诏狱里负责看守杨继盛吧。”
陆炳微微一笑:“我正有此意,你意下如何?”
天狼低头想了想,陆炳这个任务是深合自己心意的,能尽自己所能地保护忠臣义士,实在是求之不得的事情,只是现在南京城中倭寇现踪,严嵩父子渡过了这次危机后又势必会疯狂地反扑,自己如果耗在诏狱里,也不知道重出江湖时,武林中会变成什么样子,想到这里,他又开始左右为难起来。
陆炳对天狼的反应有些意外,他本以为天狼会爽快答应下来的,皱了皱眉,他问道:“怎么,你不愿意吗?”
天狼抬起头,对陆炳正色道:“现在诏狱之中,是谁人在看守杨继盛,能让陆总指挥也放心地离开呢?你这回来南京,只怕也不止是来找我吧,事实上我来南京城也不过是临时起意。”
陆炳笑了笑:“不错,诏狱那里有凤舞在守着,我很放心杨继盛的安全,只是凤舞没有你这种忠义之心,我怕她一时顶不住皇上的压力,你要知道,在诏狱中的人犯,每几天就要拖出去廷杖的,凤舞若是急着破案,没准会把杨继盛给活活打死的,这也是我要你去诏狱的主要原因。”
天狼反问道:“那你来南京城又是为了做什么?”
陆炳的脸色变得严肃起来:“我得到消息。倭寇首领徐海,上泉信之和毛海峰秘密登陆,潜入南京城,试图与严世藩接头,在这之前他们已经见过胡宗宪了,身为锦衣卫总指挥使,我不能对此事不闻不问。北边才刚刚算是勉强安定,南方再乱的话,国家会出问题。对了,刚才你在客栈里说,昨天晚上和严世藩们他交过手,具体是怎么回事?”
天狼深吸了一口气。把昨天从街上偶遇上泉信之和徐海等人,进入兰贵坊,再到城外巧遇小师妹,然后严世藩出现,并与自己作了交易的事情详细叙述了一遍,甚至连自己最后与小师妹达成的协议也一字不差地向陆炳作了汇报。
陆炳听完之后,长出一口气:“你做得很好。天狼,你进步了,本来我以为你看到沐兰湘被擒时,会不顾一切地去救她呢。”
天狼正色道:“我是会救她的,哪怕赔上我这条命也在所不惜,但当时严世藩和倭寇们都在,并不是好时机,我本来是准备严世藩一个人带小师妹离开的时候再出手相救的。可没想到他的武功太高,早早地就看破了我的位置,若不是他有意与我们化敌为友,只怕我这会儿已经陷在那里了。”
陆炳沉声道:“天狼,你分析一下严世藩这样做是何用意,只是想找你带个话,要与我们锦衣卫恢复合作吗?”
天狼仔细地思索了一下。摇了摇头:“只怕他的真正用意,还是在杨继盛身上,他跟我说话的时候只提了杨继盛,而对沈鍊之事只字未提。显然是已经知道了陆总指挥不会如他们父子所愿,去主动害杨大人的,上次严嵩上门,这次则是由他向我再次带话示好,如果总指挥拒绝的话,他们可能会对我们锦衣卫,对总指挥大人下手了。”
陆炳冷笑道:“他们动不了我,这点其实严嵩父子也心知肚明,皇上也不可能遂了他们的心意,把我贬黜的,所以现在他们转而寻求和我言归于好,目的还是为了能拉拢我对付那些清流派的大臣罢了。”
天狼点了点头:“总指挥所言极是,您应该是不可能和严氏父子再次携手的,可是这样直接拒绝,就不怕严氏父子会借着沈鍊的事情,对您使坏吗?”
陆炳的瞳孔收缩了一下,显然他对这事还是有点忌惮,他叹了口气:“沈鍊不听我劝,强行上奏折弹劾严嵩父子,虽然这回严嵩给我个面子,没对沈鍊下重手,但最后判处沈鍊流放的地方乃是山西的宣府。”
“自从仇鸾进京后,宣大总督杨顺,乃是严嵩的死党,如果他想要找沈鍊的麻烦,随时可以,而且以沈鍊那种嫉恶如仇的个性,我在这里时尚无法管束住他,被谪贬边关,想必更是心中怨愤之气难平,肯定是整天要痛骂严嵩父子的,万一给抓住把柄,那只怕我也保不了他啦。”
天狼恨恨地说道:“君昏臣奸,豺狼当道,这黑暗的世道何时是个头。”
陆炳的脸色一沉:“天狼,慎言,难道你也想学沈鍊吗?”
天狼叹了口气:“陆总指挥,你还是好好地劝劝沈兄吧,至少这两年先别给严党抓到什么把柄,但徐图之,经此一役,徐阶等清流派大臣只怕也不敢再在朝堂之上公然与严嵩父子作对了,我们能做的,也只有按你所说的那样,暗中搜索严党的罪证,这次你来南京,是准备调查浙直总督胡宗宪吗?”
陆炳没有直接回答,他负手于背后,踱了几步,才停下来看着天狼:“你若是我,会怎么做?”
天狼微微一笑:“其实我的心思你最清楚,我来东南一带就是不放心这个东南重臣,毕竟他上次私放上泉信之的事总让我觉得不太对劲,尽管这几年东南一带还算稳定,但我实在是怕这里再出一个仇鸾,表面上看能花钱买平安,但倭寇若是真的入侵,又是不堪一击。”
陆炳摇了摇头:“也罢,上次的事情其实我是全程参与的,我基本上可以确定,胡宗宪本人不象仇鸾,他是不会卖国求荣的,他虽然是严嵩门生,但还是有读书人洁身自好的正义感。大局上还是能稳得住,这些年在东南一带,他也是时不时地派军主动出击,与倭寇作战,并不象仇鸾那样龟缩关内,无所作为,我觉得他还是有心剿灭倭寇。只不过力有未逮罢了。”
天狼不满地摇了摇头:“陆总指挥的说法我不能接受,倭寇再强,再有钱,也不过是数万武装海盗而已,跟蒙古那种人口数百万,骑兵数十万的强大国家是无法相提并论的。以我大明东南数省,几百万人口,每年数百万两白银的抗倭经费支出,即使新编练的军队也有十万之众,更不用说为了平倭,还从广西四川一带调来了战斗力很强的狼土兵,甚至连南少林的僧兵也加入了战斗。坐拥东南数省,钱粮兵都不缺,却说打不过几万倭寇,这说得过去吗?”