那“谭纶”也不回头,一声叹息:“你又是怎么看出我的身份呢?”
天狼点了点头:“第一,以谭纶的武功,不可能瞒过我和屈彩凤,能一直隐藏自己的气息,在门外也不被我们察觉的,非绝顶高手不可。第二,谭纶不过是台州知府,他没有权力在城里的客栈中不知不觉地清掉所有客人,这点只有锦衣卫办得到,如果是一般的公差,早就会在外面闹得鸡飞狗跳了。第三,谭纶又怎么可能跟踪我们到这客栈,还能一口叫破我的身份呢,能做到这三点的,除了锦衣卫总指挥陆大人,还能有谁?”
陆炳转过了身,那层面具已经被他取下,他摇头叹了口气:“那你可知我为什么要扮成谭纶,引你来这里相见?”
天狼的眼睛观察了一下周围,从他一进这小巷子就察觉到这里的特别之处,整条后巷居然一个人也没有,巷头巷尾显然有暗哨在戒备,就连入这巷子时那巷口摆摊做小生意的几个人,也能时不时地从他们眼中偶尔一现的神光判断出这些都是练家子。
天狼笑道:“此处应该是南京城中的一处锦衣卫的秘密基地吧,陆总指挥,你引我来此,应该是想和我复盘这次的行动,这些当然不能让屈姑娘听到。”
陆炳的面沉如水,他摇了摇头:“这只是一个方面,现在情况不太好,更重要的是赶快要制订接下来的应变之策。”
天狼也觉得有些不对劲了,连忙问道:“怎么。难道联合仇鸾,对付严嵩父子的整个策略也要改变吗?不至于吧。”
陆炳轻轻地叹了口气:“你可知为什么严世藩敢放心孤身离京,你可知道为什么我这么多天都不能前来助你一臂之力?”
天狼摇了摇头。离开京师这些天,他对朝局一无所知。
陆炳的眼中闪过一丝无奈与落寞:“朝中风云突变,仇鸾已倒,清流派的大臣们本欲趁胜追击,打倒严嵩,可是却是攻击不慎,反而惹得龙颜大怒。将上疏弹劾严嵩父子的锦衣卫经历沈鍊,还有兵部員外郎杨继盛,都被下了大狱。严嵩父子权势复振,已经不是我们可以正面对抗的了。你这回就算是把账册拿到京城,也不可能让严党受到任何损失,反而有可能会给自己带来杀身之祸!”
天狼这下子给雷得外焦里嫩的。半天没回过神来。良久,才喃喃地说道:“怎么会这样,到底是怎么回事?”
陆炳叹了口气,说道:“自你离开京师之后,发生了不少事情,仇鸾在得到了我们会支持他的承诺之后,越发地趾高气扬,而清流派的徐阶等人也觉得有仇鸾出面跟严嵩斗。是一个求之不得的好机会,大概是他们认为仇鸾是新贵。但是根基不稳,不趁着圣眷正隆的时候对严嵩一党发动致命一击,以后若是边关战事的详情被严党上奏,那仇鸾就会先于严嵩垮台,于是清流派大臣们拿出了不少这些年秘密搜集的严党罪证
,给了仇鸾,让他出面去弹劾严嵩。”
“只是仇鸾自己在看了那些罪证之后,只是觉得那些都是严嵩提拔的官員们贪污的证据,却很少有直指严嵩本人的,于是没有直接向皇上弹劾严嵩,只是说严嵩提拔的官员横行不法,严嵩有失察之责,严嵩和严世藩父子听到之后,一度在家告假,上表写请罪的诏书,还传出了严嵩父子抱头痛哭的消息。”
天狼的眉头一皱:“这一定是老贼父子的以退为进之策,一边躲起来示弱,以博取同情,并且让仇鸾这个蠢材失去警惕,另一面暗中指示自己从朝中到地方的各地党羽,都开始消极怠工,让整个国家的机器处于半瘫痪状态,以向皇帝示威,告诉他现在的朝廷,离开他严嵩还真玩不转,逼他现在在严党和仇鸾之间作一个选择。可叹这仇鸾,既贪又蠢,不知进退,还不知大祸临头。这么一来,只怕连那些清流派的大臣,也会转而落井下石,去攻击仇鸾了。”
陆炳点了点头:“你的分析完全没错,仇鸾自以为得意,趁着严嵩暂避不出的时候,还每天去内阁里晃荡,阁中无论是严党还是清流派大臣都对他笑脸相迎,背地里却把他插手内阁之事向皇上上报,惹得龙颜大怒,这时候清流派的兵部員外郎杨继盛,上奏弹劾仇鸾在边关勾结俺答汗,讳败为胜的大罪,皇上正好借机下旨彻查此事,还派御史前往仇鸾的大营之中,去收回他那颗平虏大将军的大印,仇鸾又惊又怕,吓得背上的箭伤发作,居然没有两天就死了。”
天狼默然无语,半晌,才缓缓地说道:“那箭伤还是上次跟蒙古军作战时,在逃跑的时候背上中箭的,若不是我一直在他身边护卫,只怕那一箭就要了他的命了,哼,身为大将军,作战无方,带头逃跑,背上还中了蒙古人的箭,当时没要了他的命,可没过半年还是死在这上面,这可真是天道循环,报应不爽啊。陆总指挥,仇鸾就这样完蛋了,那严嵩一党岂不又是只手遮天了吗?”
陆炳长叹一声:“事情还没结束,仇鸾虽倒,严嵩也不肯就此罢休,开始大肆地捕捉仇鸾的同党和部下,那两个在我们锦衣卫里当同知和佥事的候荣与时义,就成了第一搜捕的目标,皇上严令将这两个拿下,他们听到风声后,想要从古北口中逃出大明,投奔蒙古,是我亲自带人在古北口把他们拿下的,审了两天后,这二人交代了所有仇鸾勾结蒙古,杀良冒功,隐败为胜的事情,甚至连与严嵩勾结陷害曾铣和夏言的事情,也都供认不讳。”
天狼摇了摇头:“现在说那个有屁用。皇帝要面子,不可能承认自己是错杀忠良的,最多只会把仇鸾里通外国。守边无能的事情给公开。”
陆炳点了点头:“是的,最后就以这个罪名治了仇鸾的罪,仇鸾被削爵,开棺戮尸,妻子儿女皆罚没为官奴,至于时义和候荣这些死党,则被以谋反叛乱罪斩杀。不管怎么说,也算是为冤死的曾铣和夏言报了一半的仇了。”
天狼继续问道:“清流派的大臣只怕也不想就此收手,想把严嵩也一锅端了吧。他们是不是也继续上奏折弹劾严嵩父子呢?”
陆炳的脸色微微一变:“你又是如何知道的?”
天狼说道:“昨天我见到严世藩的时候,他得意洋洋地说兵部員外郎杨继盛跟他作对,已经下狱了,而刚才你还说就连沈鍊沈经历。也因为攻击严党被下了大狱。这与那严世藩的说法一致,若非他已经自觉高枕无忧,又怎么可能这样大摇大摆地离京呢。”
陆炳叹了口气:“你说对了一半,徐阶等清流派的大臣并不想这次与严嵩撕破脸,而杨继盛去弹劾严嵩,完全是他个人的行为,沈鍊也是一样。”
天狼的眉头一皱:“此话怎讲?”
陆炳的表情变得严肃起来,从怀中掏出了一卷文书。递给天狼:“沈鍊的情况你清楚,他一向痛恨严嵩父子误国。所以借着关市上蒙古人借机向中原派出间谍奸细,联络白莲教等反贼作文章,直指严党集团,而在此之前,更轰动的一件事就是杨继盛上疏,弹劾严嵩父子十桩大罪。