说到这里，李世民向坐在前排的裴寂扫了一眼，裴寂看到李世民那锐利的目光，虽然心里怨恨，但也没有办法，只得低下头来。
这时，李世民的声调变得高亢起来：“废太子帮助父皇辅国，然不将心思用在正道，肆意放纵臣下，使政刑纰缪，官方弛缓。唉，这吏治之道，为何就不能清明简约呢？这让我想起了一件事，武德之初，李密降唐。京城之官欺他是一名降人，又以为他家中有金山银山，大小官吏都变着法儿前去勒索，这分明是前隋遗风嘛！他们的所作所为与虞世基毫无二致！对了，如今天下民户不及前隋五分之一，然我看各级官吏却不比前隋少。”
虞世南听到李世民提自己的哥哥，不由地羞愧地低下头去。
虞世基虞世南兄弟会稽余姚人氏，出生官宦世家。两兄弟自小就负才名。隋炀帝当政期间，刚愎自用，不纳谏言。虞世基迎合隋炀帝的心意，逢迎拍马，因此获得一再提拔，官居内史侍郎，专典机密，即以中侍郎衔行宰相职务，同时他家庭生活豪奢，类于王侯。而虞世南则耻于炀帝之为政，仅为起居舍人这样的小官，生活极其清贫。可是，兄弟二人却是住在一起，十分爱。虽然为官的理念不同，却能够做到如此，弟固然贤，兄其实应该也不十分坏。宇文化及江都兵变，要杀虞世基，世南抱持号诉请代不得，显示了浓烈的亲情，同时，虞世基的儿子们也是慷慨赴死，不避刀兵，家庭豪奢若此，而父慈子孝，可见虞世基应该也不是个忘本的人。
“玄龄，你将这件事儿好好查一查，养着这么多的官吏加重了百姓的负担不说，还不知要多生多少事，该裁撤的就要坚决裁撤。”李世民接着又高声说道。
群臣吓的不敢多发一声，待他话音一停，满馆寂静。
这使李世民又觉察到自己的严厉，遂展颜一笑，说道：“瞧我，一激动就跑了题儿。我刚才说的两个原因，一是外部的，一是内部的，因之形成了今日纷乱的情形。这正是我们今日要议论的话题，如何治理当今的天下。嗯，萧公，你先说说。”
萧瑀缓缓说道：“治理国家之事不可操之过急，须缓缓为之。比如租庸调令和均田令订于武德七年并推向全国。现在看来，此两法在京畿收到了效果，而在京畿之外效果甚微，盖缘于时日太短。一项田亩制度尚且如此，要彻底改观天下之容，那是需要许多时日的。陛下让臣谈谈前隋之事，虽是过眼烟云，然恍在昨日。文帝将江山交给炀帝的时候，有户八百九十万七千，计口四千六百零一万；西京太仓、东京含嘉仓、洛口仓、永丰仓、太原仓及天下义仓充满，京都及诸州库，布帛各数千万；且四夷宾服，输贡者众。自秦汉以来，未见有如此富庶之朝代者。”
李世民插话道：“你提到秦汉，令我想起了这秦朝和隋朝，确实有相似之处。其祚运者短，又遇暴君。不同的是，秦始皇首先是削平六国的雄主，其次才是肇始秦亡的暴君。隋炀帝和他相比，就显得一无是处了。”
群臣听了李世民这个观点，很觉新鲜。当时人们一概骂倒秦始皇，甚至把他统一六国也说成是“六国无罪，秦氏专任智力，蚕食诸侯”的一大罪状。李世民却认为秦始皇是个应运天人的创业圣君，把他和周武王伐纣平列。至于其后来暴政，则是其过，但不能掩其功。
这是李世民潜心读的感悟，褚遂良等人私下里深叹他不死读，有自己的独立思想。
萧瑀点点头：“陛下所言不错，秦隋祚运太短，和暴政休戚相关。臣曾经计算过，炀帝恃天下富饶，因而劳役不息。如建东都，开运河，修长城，进攻高丽，到各处巡幸等，十余年间，共征用人力……”说到这里，萧瑀记不准数字，一时语塞。
褚遂良接口道：“合计用人口约三千零一十二万人。”
此语一出，举座惊叹。
以前他们皆知隋炀帝滥用人力，但不知确切数字。隋最盛时人口为四千余万人，隋炀帝这样使用人力，基本将国中丁男用过三遍。
加其后诸强争斗，伤亡又多，人口当然要锐减了。
李世民道：“然大乱之后能否实现大治？萧公刚才言道有待时日，到底需要多长时间呢？还有，若实现天下大治，要采用什么办法呢？”
房玄龄说道：“百姓经历了多年的战乱，人心思静。陛下实行抚民以静之国策，臣想不出三年，即可实现天下大治。至于如何治理，陛下如今偃武修文，以教化百姓，当能收到事半功倍的效果。”
萧瑀冷冷说道：“三年？房中以为这是一场战事吗？何期其速耶？须知治国与征战是两码事儿。你以前多随皇出征，未曾理政，这怪不了你。然你妄发空言，若因言误国，那就是大罪了。”
这句话让房玄龄面红耳赤。