接近正月末的汉中，雾气还没有完全消散，不过，寒冷已经开始逐渐的撤退，春天的脚步已经离得不远了。
汉中王刘邦治所，西城。
自定军山一战失利后撤退至西城的汉军现在占领了汉中郡的东部，得益于不断进入汉中的诸侯军的协助，原本及及可危的战线终于稳定了下来，不过，刘邦却并不兴奋，因为他的地盘比初领汉王之时更小了，而军队中开小差逃亡的士兵也越来越多。
“有擅自出逃者，杀！”
“凡知逃亡而不报者，连坐！”
为了避免自己成为一个光杆命令，刘邦不得已颁布了一连串意在阻止士兵逃亡的命令，然而这一切却还是不能稳定住军心。
要想让士兵相信追随着你有前途，就如同后世开公司一样，空口的许诺能够糊弄一时，却不能欺瞒长久，在当初兵进武关之时，还是沛公的刘邦就当着众诸侯和将士的面大声许诺，等到打进咸阳城，一定大肆犒赏三军，而如今，这个诺言就象一个美丽的肥皂泡一样，经不起一戳就破了。
失败，再次失败，面对步步紧逼的秦军，不能说汉军将士们不努力不拼命，但是，结果却让他们一次次的失望而归。
“与秦狗去打，你疯了吗？就连樊哈、灌婴那样的勇将都阵亡了，我们上去不是送死吗？”人的思想有时候往往就是这么奇怪，当你接二连三的从对手身上赢得胜利时，你的自信心就会暴涨，相反，当你连战连败时，信心也会急速的跌落。
对于军中的情况，刘邦也一样心知肚明，每战一次，秦军越来越强。而己军越来越弱，他知道再对峙在汉中的话只会是死路一条了。
因此，当刘邦看到由关东紧急送来的密封军情快报，不由得喜形于色：“章邯兵进宛城，哈哈，真是太好了，来人，传令诸将速来议事？”
终于有了脱困的契机了。刘邦怎么能不高兴，这一年多的时间对于他来说，实在是一种难以忍受地痛苦煎熬，为了打破被封锁在汉中这一隅之地的困境，刘邦曾经努力的与秦军交战过，希望能通过击破秦军来赢得第一个攻入咸阳城的荣耀，然而，战局的进展却又让他不得不放弃这一不切实际的念头。
蓝田关失败，刘邦损失了樊噙、张良、陈武等得力的干将，陈仓道、定军山二战他又折损了傅宽、灌婴、周谍三员猛将。死伤的汉军将士就更不用提了。在这么巨大地伤损面前，就算刘邦再是安慰自己也无法再鼓起与秦军一战的信心了。
既然与秦国不能再战，那么就只有回兵关东。去与项羽争一个短长了，相比傅戈这种屡屡祭出意外法宝的对手，项羽虽然勇猛过人，但至少还有对付的方法，只要能设法离间项羽与范增，那么就有击破强楚的可能。
听到命令，汉军诸将以及刘邦跟前的重要谋臣先后赶来，他们的神情也是分外的兴奋，有几个将领甚至于连跃跃欲试的争功起来。
“汉王，我听说项羽的叔伯项庄对范增地地位相当地嫉妒。这是个贪财的家伙，如果我们先设伏去贿赂他的话，那家伙受了好处，必定会在项羽面前说一些范增地坏话，若是没了范增出谋划策，区区一个匹夫之勇的项羽还不好对付。”谋士陆贾第一次站出来，献上从郦食其那里剽窃来的‘毒计’。
“汉王，章邯叛军进逼宛城，极有可能会截断我军粮秣运送的后路。不过，这倒不是一个坏消息，我军可以借口剿平章邯的叛乱回军宛城，这样的话项羽就是想怪罪也找不到什么把柄。”曹参更多的从后勤补给方面考虑问题，他的意见也是回师关东为上。
“就是，与其窝在这偏僻荒蛮的汉中和秦狗硬碰硬，还不如回兵关东，那里地方大，我们正好可以借机壮大实力。”对于回兵关东的主张，几乎所有地汉军将领都表示赞同，经过这连番的苦战后，对原先兵进关中的梦想，他们都已经不抱什么幻想了。
“汉王，以我之见，我们现在可以一面整军回兵武关，一面差遣能言善辩之士去往楚营，这样就算项羽知道，他也阻止不及了。”