幽兰馆被烧成白地这事,在江宁闹得很凶。虽然其生意大不如前,但马湘兰总是社交圈子里的名人,幽兰馆也曾是江宁有名的销金窟。这么个场子所烧就烧了,还连累周边的几家行院被烧,连累整个江宁花界都受了挫折,于江宁的男性富人而言,显然是个极大影响。
这么大的事自然瞒不下来,不管官府怎么说,真相如何,百姓心里都有数。随着时间推移,百姓于当日冲突细节了解渐多,比如冯邦宁是因为在杨家被范进打了心有不甘,试图通过报复马湘兰报复范进,而范进又把他的爪牙抓了大半的事,成了江宁城内交谈的热点。
徐维志所开的几家茶楼内,一早起来便热闹非常。衣冠楚楚的文士与衣衫考究的商贾,还有些着常服的官员三五成群凑在一起,小声交谈着。除了少数对于时正毫无兴趣,只关注于游戏的人之外,大多数人并没有动桌游或是棋子,全都关注着这场争斗的结果和局势的变化。
“锦衣衙门去上元县两次,都碰了钉子。虽然有锦衣卫的人,聚众的罪名可以免除,但是寻衅滋事的罪名还在,上元县没打算放人。还有幽兰馆被烧的案子,马湘兰写了状子上告,直接投到了府里。范大老爷说那些人是纵火同谋,因此不能随便释放。”
“马四娘这是越衙了?”
“自然是越衙。江宁县还求着她越衙呢,这状纸交到县里倒不好办,张居正和冯保,他惹得起谁?这烫手馒首早丢出去早好,谁愿意捧在手里?”
“话是这么说,这纵火是在江宁不是在上元,范进总不能跨县吧?”
“他就咬死了这些人是纵火同谋,江宁县又不能来上元县要人,王京兆又是有名的和稀泥,眼下是看不出结果来。人固然放不掉,这案子怕也没那么容易过去。冯邦宁不承认放火,马湘兰这边咬死了是他放火,最后估计又是糊涂官司。府里破出一笔钞,买得马湘兰不告就是。这婆娘本就不好惹,现在和范大老爷姘上,就更不好对付了。”
“别乱说话,什么叫姘上,人家两又没住一起。”
“你没听说?范大老爷为了救马湘兰动了真火,亲自到上元县境上去接应,当场三拳打翻四个打手,把马四娘扛回的衙门,当晚上便是一场神女会襄王。现在又在上元县选地皮,准备盖一座酒楼,名字叫幽兰居。你们听听,这不等于是幽兰馆搬家了?”
“那冯邦宁?”
“眼下连人影都看不见,谁知道在哪?不过早晚肯定还会出来,总不可能就吃这哑巴亏,那就不像冯太岁的作风了。再说他手下的人还在县衙门里关着,他要不能把自己人保出来,将来谁还肯随他厮混?”
对于这场冲突,大多数江宁人都是抱着这种看热闹的态度。于感情上他们更亲近于提出了牛痘的范进,可是在这场胜负较量中,谁赢他们都没意见。尤其是在江宁官场上,科道言官仿佛集体失明,没一个人对范冯两人的冲突关注,更没发一言。
这些科道官心头雪亮,这个时候如果上本弹劾谁,就等于是替两人劝架。一个背后是冯保,另一个背后很可能是张居正,还要加上皇帝和太后。本来精诚团结的合作者,如果因为自家子弟的原因发生冲突乃至反目成仇,对于不少官吏来说,都是最好不过的消息。是以对两下的冲突,都采取了冷处理的态度,任他们自相争斗,谁输谁赢,都是好事。
市民阶层看不到那么远,却也有着好看热闹的习惯,拿这场冲突当成一场大戏来看。眼下一座清楼被烧,几个人意外死亡。另一边则是爪牙党羽被拿大半,其他人也在锁拿范围内,好戏也就是刚刚开锣,后面还有得演。
这当口,一个商人脚步匆匆地走进来坐下,要了茶水点心之后,一边用扇子扇凉,一边自言自语道:“厉害……果然厉害,这鸣凤镖行,看来靠得住。”
他这没头没尾的话,立刻引起其他人注意,有人凑上去问起原因,那商人道:“你们还不曾听说?今天又有一个人被人打残了。两条腿被生生砸断,治好了也废了……谁?还有谁?自然就是那天在幽兰馆放火的人,冯太岁身边的护卫。听说是昨天晚上出门买东西,一晚未归。今天被人扔到了门口,腿被砸断了。算算看,放火的人不是折臂就是断腿,都是终身残疾。有个趁乱白玩了一个表子的,被人给骟了,眼看是活不成了。”
这事也是自幽兰馆大火后发生的奇案,作案人来无影去无踪,就连被害人都说不出是谁收拾的自己。那天晚上负责堵后门的喇虎,有几个也参与了放火,还有的趁乱在那些女人身上摸一把捏一把的,这几天连人都不见了。这种社会人士本来没谁关心,就算死了也就那么回事,但是这么有指向性的收拾,显然不是巧合或无意识行为。
身旁人问道:“老兄,这事和鸣凤镖局有什么关系?”
“糊涂。你们想想看,有本事有必要做这事的有谁?还不是凤四爹的手段?我反正已经从鸣凤镖行雇了两个镖师到家里护院。就冲他们的手段,和衙门里的关系,我也信得过。自己家的家丁小厮,反不如他们忠诚听话。”
“这话倒也是,听说杨家也雇了四个镖师,不过都是女人,说是保护内宅用的。真是想不通,几个女人能有什么用?要雇就雇男的。”
“也是该雇点人了,冯邦宁因为吃亏这事,差点一把火烧了秦淮的行院。若是杨家这事不解决,他哪天再摸进去撒野,可怎么是好?”
众人重又议论起来,议论的观点,还是在范进和冯邦宁的过节上。
雅座里,徐六嘟着嘴,一脸的不高兴,徐维志只好在旁哄着她,“小妹你不用气,马湘兰是什么人你知道的,她就是做那个的,和退思也就是逢场作戏,当不得真。回头哥就把她赶走……”
“不许赶!她那么可怜,怎么还能赶她走?”徐六气呼呼地说道:“再说等到幽兰居一开张,她自然就要离开,何必要赶。要是姐夫知道我讨厌马湘兰,一定认为我是话本上的那些嫉妒的坏女人。大哥难道没看过么?那种坏女人最后都没好下场的。你难道想让我当一个坏女人,让姐……我是所所有人厌恶?”
“不是……自然不是,可是你不是生她的气么?”