西一长街的日影游弋在流彩斑斓的琉璃瓦上，重楼玉宇皆为春色，杏雨梨云，一派韶光淑气。经一夜细雨摧打的红墙青石面，殷殷斑驳，显出淡雅沉静之意蕴，远眺十八玉阶上恢宏威仪的皇极殿，贝阙珠宫之风貌，列峰峦之体势，灼灼耀眼。</p>
阔辽的殿前，两座朱宫紫贝的偏殿之中，一席浅绿裙裾宫装，鬟髻累累的御前宫女，淡墨清风般地立在御道上，她身后脚步声声，一行从二十四衙门而至的内侍监，随着为首的司礼监提督，向正在皇极殿升殿的皇帝呈上代写的内阁批文。</p>
芳翘委身行蹲礼：“奴婢给大人请安。”</p>
提督垂着头走的匆忙，眼眸从她身上一掠而过，低应一声，脚下生风地往玉阶前走去，方走了两步，便顿住，回头一指芳翘：“等等，你來。”</p>
“是。”芳翘稳稳起身，往前走了两步继续蹲礼。</p>
“咱家腊月后去扬州出使司礼外差，扬州刺史大人向陛下进贡礼品，咱家记得你们同为一族人，待会你來司宝监认认东西，外族的宝物咱家不懂，别埋汰了。”</p>
“是。”</p>
今日近午时下朝，芳翘早早候在乾清宫中，煮茶添碳，燃熏香，皇帝未归，喜田怏怏地从门口迈进來，闷闷不乐的样子，他将手中的拂尘换了个地方搁置，走到芳翘面前长嘘短叹一阵，擎等着芳翘接他的话，可等了半天，芳翘一心自顾自地忙着泡茶，未理会他，喜田忍不住开口道：“姑姑不问今日为何陛下升殿如此之久？”</p>
芳翘停下手中的活，半掩的眼眸下是缕缕的寒意：“陛下殿上议事，岂是你我可轻易议论的，你皮厚不怕提督大人的板子，我却跟你不一样。”</p>
“像……啧啧啧，真是像极了！”</p>
芳翘瞟了一眼兀自斟酌的喜田，沒好气道：“像什么？！”</p>
喜田神叨叨地幽幽道：“姑姑近些年愈发与当年的羽蹊姑姑相似了，那说话的语气，办事儿的那份利索劲儿……”</p>
芳翘紧紧抿住唇瓣，蹙起眉头，折身往外走去：“像你奶奶个腿儿的，要发病滚出去发去！”</p>
喜田看她真生气的样子，搔了搔头，陪着笑脸迎上去：“好姑姑快回來吧，奴才不会说话，您老早就知道的，听过就算，听过就忘行不行……來日发了月俸，奴才第一个拿來孝敬您，陛下马上回乾清宫，要是看见您怒气冲冲的样子，更添堵了！”</p>
他们奴才近身伺候皇帝，皇帝的喜怒哀乐自是能尽早知道就尽早了解，省的办事不小心惹的雷霆震怒，故能得到第一手外廷消息很有必要。</p>
芳翘折身回來：“仔细我下次割了你的舌头！”</p>
喜田立即做阿弥陀佛状：“不敢不敢了！”</p>
“说吧，怎么回事？”</p>
喜田看了看外面，一派安静，遂小声道：“陛下今日在朝堂上，提起要给大皇子殿下封扈晋封的事，被太傅大人、司马大人一口否决……”</p>
“为何回绝，冒着得罪陛下的风险，值得吗？又不是立太子，封个王，也好过日日叫皇子的好啊！”</p>
“如今朵甘族在卫清三地屡屡进犯，大小狼烟不止，却仍一副讨好陛下的嘴脸，惹的朝堂之上，主战主和两阵营争吵不休，陛下若封了大皇子，这不是主动站在了朵甘族一方了吗？奈何太傅大人与司马大人都是主战派，与太后一样对朵甘妃充满敌意，所以今日朝堂上拉锯战似的折腾了一上午。”</p>
“最后呢？”</p>
“当然是陛下力排众议，立大皇子为南王，封地在卫清近岛国的南峪。”</p>
芳翘深吸了一口气，稍稍放下心。封地遥远，却有避世的意味，若未來有一场无可避免的战乱，南峪之地至少可以保得南王的性命，所以这才是陛下在朝堂上力排众议，非行晋封不可的原因。</p>
陛下向來仁爱，为政以德，不会轻易伤害卫清城中的朵甘百姓，也给遗留在玖昭皇宫的朵甘妃、南王殿下还有她一条活路。</p>
朵日剌的算盘打得太错，时至春末，夏日将近，宁王妃都沒有以探望郡主之由进长安，半年之久，她一直在等待，可等來的是朵甘族长在卫清的种种动作，搞得卫清上下乌烟瘴气，陛下迟迟不肯讨伐，除了为了城中百姓，是否也为了保护心之所爱？</p>
芳翘长叹一口气，她并沒有为陛下解忧，反而还一次次暗中帮助朵日剌送信至卫清。</p>
而她连信的内容也不知，若朵日剌瞒着她对宁王妃不利，或者当了陛下身边的内奸，她这条小命应该也就走到头了。</p>
“姑姑？”</p>
“……嗯？”</p>
“姑姑怎么不说话了？”</p>
芳翘摇摇头：“沒什么好说的，小心侍候吧。”</p>
“那我再去皇极殿前等等看。”喜田说罢，拿起拂尘往外跑走了。</p>
沒有陛下的乾清宫，燃烧炭火也缓不过來的寒冷，她的手慢慢垂下，放在身侧紧握成拳。自从陛下将她从卫清带走，变成她此生最依靠的人，她就发誓一辈子只对他好。</p>
芳翘的唇角缓缓沉下，可她始终沒有做到这份誓言，反而不断地自以为是地暗自捣乱，有时候夜半醒來，从心底溢上來的恐惧，马上就要将她淹沒殆尽。陛下若知道她与朵甘妃纠缠不清，相互利用，他会如何……会杀了她吗？还是将她赶出宫去，一辈子不再相见？</p>
“陛下到……”</p>
陛下……陛下回來了……芳翘手忙脚乱地从桌前往外走，却不料裙角飞扬一脚踩上，整个人像一只陀螺一般摔出去，地面如此坚硬，身体的每一处都像是散了架，她想起儿时练功从木桩上摔下，手掌被沙土蹭的沒有一处是完全的……</p>