帖木真一行自柔远县出发，越野狐岭天险，过宣德、怀来、居庸关北口、南口，历经五日，抵达昌平驿馆，在抵达昌平驿馆时是上午时分，该馆驿丞显然是早已接到尚书省之令，所以，招待他们很是周到，中午所食亦很丰盛，在中饭结束后不久，有十余人快马而至，却是昌平县县令带人前来驿馆了，这位县令姓韩，乃是燕云汉家大族出身，他也是接到了大兴府的命令，前来查看使团情况，并奉命带领耶律阿海及使团众人前往小汤山温泉汤沐的。
由于中饭已毕，众人亦是休息了一中午，于是，在下午时分，帖木真等人就在韩县令的带领下，驱马往昌平驿东南三十余里外的小汤山温泉而去了。
小汤山，名由何来？却是因此处山丘较小，仅有海拔五十余米高，且山麓有温泉，古人称热水为“汤”，故名小汤山，小汤山温泉素来享有盛名，早在北魏时，郦道元在其《水经注》中，就有“湿水（即温榆河）又东，经昌平县，温水注之，疗疾有验”的记载，且相传，两百年前，辽朝那位大名鼎鼎的萧太后，就曾常至小汤山温泉汤沐，留香于此。
而至金时，小汤山温泉多已划为官属，建有园林，有弓手护卫巡查，专为皇室贵胄、当朝权贵、公卿大族所享受，至于普通百姓，则无法进入其中沐浴了。
韩县令告诉帖木真等人说，此次，若不是陛下亲自下诏，特赐优待，照以往之常理，帖木真他们这些草原番部之人，还真就没有资格进入小汤山泡温泉呢。
一路驱马慢行，山麓风景秀雅而过，不多久便至一处掩于湖光山色中的精致园林建筑之前，在经过了一番守卫园林的护卫弓手查验身份后，帖木真他们尽皆下马，步入了园林之内。
进入园林后，一路往里而去，帖木真算是又体验了一把华夏古典建筑与天然地貌的完美结合之美。温泉水从山脚下的石缝涌出，园林内利用天然温泉水开凿了灵活多变的大小水域，形成岛屿、洲、渚、堤、滩、矶、隩等自然的地形。园林环境营造围绕着突出自然山水间架而布局，东部水面开阔中含中岛，西部水面呈南北向长湾且半环绕着大岛，西北部的小岛使水面的层次更显幽深；此处温泉园林采用自然式的理水方式，“以水为心，随曲合方”，水态灵活多变，建筑、植物明显依托山水格局布置。利用岛、桥、堤将核心湖区划分成东北、东南、西南、西、西北五块较大水面，另有十几处狭长水湾和小池环绕在核心湖区外围。东南部水面面积最大，东北部其次，水面都较为集中开阔，西部与西南部两块水面面积较小，呈扁长形，西北部水面面积最小，呈狭长带状。
其内有山名竹竿山，是后苑的主建筑群中所的屏扆山，乃是一座土石山：山脚为石包山，植修竹、置美石；山腰和山顶则是山包石，密植乔灌木。山体由西向东体量渐消渐瘦，山势逶迤延绵，山脚水口藏于石缝中，使人难察“山之峰峦”，难觅“水之来去”，有林木山石遮覆更显幽静。
园林内植物景观突出春花、夏荷、秋枫、冬松、绿竹。亦有很多水生植物，目之所及便有水中的紫芝、朱草、莲、荷、菱、蒲等，水边的芍药、忘忧草、柳、玉兰、枫树、蜡梅，还有种植的金边莲藕、楼子莲藕、红花莲藕等等。
至于园林内建筑，则多为卷棚顶，无斗拱彩画，用青砖墁地，大方自然，有殿、堂、阁、亭、榭、廊、桥、池等多种类型，亭类建筑更是极尽变换，有方亭、六角亭、八角亭、十字亭及重檐亭等，依依所见，令帖木真叹为观止，作为一个非正版的“草原人”，即便是以他后世的挑剔眼光来看，此处园林中他所见到的景致，也是极其典雅而独特的，同时，也令他大为折服于华夏古代能工巧匠的精深本领。