“一时苟且之安，一世不能快活。”
“纵然不能兼济天下，至少，也该独善己身，如明镜自照，不留污垢。”
“自己犯下的过错，便当自己承担。”
她眼前仿佛晃过，迟布衣酒壶就口，孤傲自得的神情，片刻后，变成招英深深关切，痛苦失望的目光，接着还有许多别的人，一个个地闪现消失，最后，聂然看清眼前的陶永，素来平庸的青年，在这一刻如此坚定无畏。
陶永轻轻地将锦盒放进聂然臂弯中，柔声道：“聂兄，城门开了，你该走了，途中小心保重。”
他心中想，他这个朋友，实在是生得有些像姑娘家，一个人上路，也不知会不会遇上什么麻烦。
“哦。”聂然茫茫然地，似乎是下意识地应了一声，抱住锦盒，转身往外走去，她给守卫的官兵看过路引，详细的资料加上完整的官府大印，显出她一等良民的身份，因此很快放行，聂然慢慢地走出金陵城门，一步，两步，三步，忽然，她停下脚步，随后，清隽的脸容上浮现有些凶狠的神情，飞快地转过身，三步并作两步地，又跨回金陵城内。
她很清醒，非常清醒，只要她离开金陵城，去到预先计划好的地方，她可以永远摆脱聂清玉的阴影，过安逸无忧的生活。
可是假如就此离开，她是再也不会痛苦，还是陷入更大的痛苦之中？
假如她不知道这些事，不知道科考因她而名存实亡，不知道士子因她前途尽失，不知道迟布衣因她而锒铛下狱，不知道陶永因她而即将走向不可知的生死，她或许真的可以心安理得的离开，可是如今她知道了一切，怎么可能继续心安理得下去？
……
她在逃避什么，其实她很明白。
聂清玉太强大了，她做才子是南楚第一的才子，连迟布衣都不得不赞叹，她做官是南楚最大的权臣，即便多么怨恨她的人，也不得不对她俯首称臣。
那么锋利恐怖，又绚烂璀璨，这样的人，令她内心深处深深战栗。
她不仅害怕聂清玉所处的位置危险，更害怕当她坐上这个位置后，她会十分失败，比不上聂清玉。
被需要的不是聂然而是聂清玉。
有才能有用的不是聂然而是聂清玉。
就算别人不知道，她难道能骗过自己？
除了处境危险外，她更不愿意参加这么一场必输的竞赛，所以她逃离。
可是如今，她自愿再度入局。
在陶永惊讶的目光中，神情好似忽然间被淬砺出光华的少年，一掀衣摆席地而坐，取出他才送的笔墨纸砚，用她行囊里的酒研磨墨汁，接着，动笔，飞快地在纸上写了几行字。
折好书信，聂然伸手一把抓住陶永的衣领，一字一顿地道：“你去给我送一封信。”
“但是我还要去府衙……”
“闭嘴！你要是能送到这封信，就算有十个迟布衣，也能救出来。”聂然口气缓了缓，压低声音：“听好，这封信要送去的地方，是丞相府，不管用什么办法，你要亲手交到招英的手上，别的人一概不能相信！”
陶永一怔。
聂然不管他想什么，把信强行往他手上一塞了事，她手上只拿着酒壶，挺直着背脊，她大步地朝来路走去。
……
她胸中好似有烈火焚烧。
又痛苦，又酸楚。
终究还是回来了，可是这是她自愿。
聂然仰头灌了一口酒，火辣的液体让胸中的火烧得更盛，眼角有晶莹溢出。
聂清玉太可怕了，可怕到，她几乎忘记了，从前的自己，是什么样的人。
如今终于清晰地想了起来。
前世的她，一直不曾亏欠任何人，从来无愧于心，可是在这个世界，她亏欠了太多。
她亏欠招英小桥一个支柱。她亏欠迟布衣一个公道。她亏欠无数士子一个未来。
她亏欠南楚一个小聂丞相。
她欠聂清玉一个聂清玉。
至于东家……
聂然犹疑片刻，心说略过。
……
晨光里，长街上……
男装的少女执壶独饮，翩跹独行，清隽秀美的脸容上神情似悲似喜，行止放纵，风采飞扬。
行人纷纷侧目。
……
她一直不敢承认，现在放开一切，终于能坦然地说：其实她是害怕，害怕不如聂清玉。
所以她困顿，她迷惘，她逃避，她不敢去面对，宁愿昏沉度日。
可是她终究是醒过来了。
她心中有坚定的韧性和明净的自省，她可以自豪地说，回顾她的前一生，她没有愧对任何人，不因为贫穷而卑鄙，不因为困境而苟且。
她不偷不骗不抢，她依靠自己的双手，清清白白地，一步一个脚印，在风雨中挣扎长大。
无愧于心，这是她最宝贵的财富。
她生也堂堂正正，死也堂堂正正。
……
是她不够坚定，才会被聂清玉的强大所击倒，几乎全无自信。
哪里跌倒的，哪里站起来，她还是原来那个聂然。
……
终于来到府衙前，天光明亮地洒下，照着朱红大鼓身上的红漆闪闪发光，鼓架上挂着两只手臂粗细的木棒，聂然乍一拿起，几乎握不稳。
咚。咚。咚。咚。
她击鼓。
巨大的反震之力让双臂几乎失去知觉，聂然咬紧牙关，继续挥动双臂。
咚。咚。咚。咚。
鼓声轰鸣里，大袖如蝴蝶般舒展卷动。
纤细的手臂，却牢牢地握住坚毅的力量。
聂然扬起下巴，目光雪亮。
她该面对的。
她将承担的。
她不再逃避。
是的，聂清玉那么强那么强，她一点都比不上，可是那又怎么样，她依旧要挺直站着，绝不弯曲脊梁。
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天衣有话：
这本来是两章的，不过我觉得一起看比较好，加上我也是个留不住存稿的，干脆爽快都发了……
手头又没稿子了，新电脑还没买，用巨小的本子码字，外接键盘还坏了……真不适应啊……<div>