此后，石缺继续在名山大川、山野乡村中游历。所到之处，百姓听说石神医到来，无不壶浆箪食、夹道相迎，对前来就医的王公百姓，石缺均不分贵贱一视同仁地进行诊治；对于那些无钱看病的穷人，不仅不收诊金，还经常从富户送来的诊金中分出一部分予以接济，从此更被贫苦百姓视为救世活菩萨。
再说投笔从戎的张良，他先是拜了芦山道观中的一位道士为师，每日里白天勤学武艺，夜间则苦读兵书。如此三年过后，张良终于离家，投奔了驻扎于北海国边境的戍北军抵御边寇。
最初三年，张良凭借着作战勇猛、武艺超群，逐渐从一名士兵被提拔为军侯；此后，在一次与北海国的战斗中，身先士卒、指挥有度的张良，引起了在现场督战的骠骑将军孟谦的注意，把他提拔到骠骑将军府中做了一名军司马。
进入骠骑将军府的张良，终于有了慢慢展露头角的机会。在数次军议中，他提出的作战建议都得到了孟谦的欣赏和采纳，此后，凭着军事才华的不断展现和战斗中立下的赫赫战功，升迁之路也异常的平坦。三年之内连跳数级，从一名军司马，先后被升为都尉、校尉、中郎将、裨将军，成为一名文武兼备的全才型战将，倍受孟谦宠信。在被升为裨将军的那一年，张良年仅三十二岁，这对于一名布衣出身的将军来说，升迁之快可谓令人瞠目。
正当张良踌躇满志、意气风发地准备建立一番不世功勋的时候，却从京都传来了一个噩耗。骠骑将军孟谦因为得罪了朝堂上的小人，竟被罗织了意图谋反的罪名构陷入狱！
大宋帝国的皇帝老儿，那个热衷于机关发明之术而数年不上朝的赵鼎，竟因为此事破天荒地举行了一次廷议。廷议上赵鼎龙颜震怒，力压群臣诤谏，生生定下了孟谦谋反的罪名，并当即下发了秋后腰斩的圣旨。圣旨一下，满朝哗然，不过皇帝老头却不管这么多，再次躲入后宫之中不见群臣，不知道又去研究鼓捣些什么新玩意了。
要说这孟谦谋反的罪名，其实只是针对孟氏一族，与张良这个裨将军并无关系。可是眼看腰斩的刑期越来越近，一腔热血的张良终于还是按捺不住，孤身返京，上书为孟谦喊冤，并要求皇帝释放孟谦、官复原职。这封上书还没有递到皇帝的手中，就被朝中奸臣截了下来，当即将张良定了个反贼同党的罪名，也打入了大狱之中，准备秋后与孟谦一起腰斩。
在得知这一消息之后，张良军中几名亲信的护卫，立刻护送着年仅十二岁的张磐逃亡民间，这才幸免于难，不过张良家中妻子和父母兄弟则全部遇害，芦山张家从此除名。
后来几经辗转，张磐在那几名父亲护卫的保护下，穿过落雁山的一条小道，来到苍梧国定居下来。等到张磐十五岁那一年，便子承父业，通过考取武举成为了苍梧国的一名将官，其后凭借过人的武艺和军事天赋，一步步地走到了今天的高位。
至于张磐在这二十多年的军事生涯中都做过了什么，石缺并没有询问，张磐也没有详说。不过曾经的崔颢、现在的张衍之，在两人言谈之中，也隐隐约约感觉到自己这个今世的父亲，恐怕不仅仅是一个武将那么简单。
再说石缺，因为长年在外云游行医，极少回家，家中的妻子早已改嫁他人。虽然在后来的游历途中，他也曾经结识过一个红颜知己，但终因为四海云游、居无定所而劳燕分飞。从此，一心向医的石缺便抛弃了成家立室的打算，孤身云游四处行医，仿佛一只独自遨游于纷扰红尘中的孤雁。
也正因为没有子嗣，所以在义兄张良的亲孙子张衍之出生之后，石缺内心之高兴，恐怕不在张磐这个亲生父亲之下。对这个孩子，他要将毕生因为求医所遗失的人世亲情之爱，尽数倾注在他的身上。
每次张衍之看着这个年已六旬的爷爷，总是能够感觉到，自己似乎被一种浓得化不开的亲情包裹其中！又好像在和煦的阳光里，一缕温暖的春风缓缓吹过。
这种感情，难道就是书中所说的，那种叫做“长者的慈爱”的东西吗？
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