“想，当然想。”
“这次你回来，一定要好好歇一歇。妈妈已经把最近的一些应酬都推掉了，我要留在家里，好好陪着我的伊克。”这家的女主人停顿了一会儿，又试探地看着儿子，问：“这两年你在那边的战场上是不是遇到了什么事情？那些该死的路德尼亚人听说非常野蛮残忍，我一直担心，你跟那些野蛮人作战，会不会吃亏。”
“我没事，妈妈。”
“是吗？我每天都会祈祷，那是为了我们的国家，也是为了你，伊克。我想全能的主一定是感应到了我的请求，所以它大发慈悲，让你回来了。真是……真是太好了！”
说着说着，副首相夫人忍不住落泪。伊格尔看着母亲，心里却在叹气。大发慈悲才让我活着回来？这如果是真的，那一定是个天大的恶作剧！因为那个神的故意捉弄，才使自己可以逃命回来，继续承受着种种不适的感觉，令人极不自在。但因为这也的确是事实，所以他没有反驳的意思。
“在那边打仗，肯定非常辛苦吧？我从那些太太们那里听说，前线要什么也没有，而且还得跟死人睡在一处。每天都要提防着那些凶残的路德尼亚人的进攻，一定很难熬吧？”
跟死人睡在一起……那是伊格尔在科斯佳洛夫城里，早就习惯了的一件事。前线的大兵们，谁也不会再拿这个来抱怨，因为他们知道，抱怨也是白搭。有时候，他们必须踩在那些发胀的、肚子鼓鼓的尸体上，到另一个地点作战。那些死人的脸，都叮着大黑苍蝇，完全变了样。有时候一不留神，跌倒下去顺手拉着一具尸体的胳膊或是大腿，那么之后那具尸体就破裂开。这一切，就像昨天的事情一样清晰，在伊格尔的脑海里徘徊。他对母亲只是轻描淡写地说：
“没什么，不会的。”
母子俩说了一会儿，之后就到餐厅去了。当他们刚坐下，孩子们也来了。因为之前到花园里玩过，所以他们又换上新衣服，高高兴兴来见自己的大哥。如果不是母亲在旁，恐怕他们会一直缠着伊格尔，连饭也不吃。
开胃菜、头盘被一一端上来。高脚的水晶杯，在灯光下烁烁生辉，里面的液体发出沁人心脾的香气。餐厅室中央的大吊灯，把这些都照得清清楚楚。精美的菜肴，一定花去了厨师不少的工夫，那些带有瓦莱里安家徽的碟子和陶瓷器皿，都白得令人不可思议。在前线吃惯了干面包和雪水的伊格尔，此时一动也不动，像傻了似的瞪着那盘主菜。
“为了庆祝伊克的回来，干杯！”
很少喝酒地副首相夫人。首先举起杯子。与家人一一碰杯。年纪较小地苏茜。也努力从椅子上爬起来。装作大人地样子。仰头喝下杯子里地橙汁——他们年纪太小。不能喝酒。而伊格尔将葡萄酒一喝而尽。重重地放在餐桌上。那灼热地液体顺着食道往下流。带给他全身地一股充实感。回到家里这么久了。他还是第一次觉得有这种实实在在地感觉。
“快尝尝看。这是你最喜欢地迷迭香伴小牛里脊肉。”
在母亲热切地凝视下。伊格尔只好拿起刀叉。将那块煮成暗红色地肉块切下一小块。送进嘴里。鲜嫩地肉汁在口里流淌。那真地是他曾经喜欢吃地主菜吗？伊格尔勉强将它咽下去。心里再也不愿看那盘肉一眼。
“怎么样？还对你地口味吗？”
“啊。当然了。”
伊格尔不敢看母亲。又只好看着那盘牛肉。在战场上。类似地肉块他见得太多。几乎没什么感觉了。可是现在看到这块碟子里地牛肉。他才发现。原来人肉与动物地肉。以肉眼看去。竟没多大区别。