老侍从说：“小人已经没有儿子啦——小人的儿子们全都跟随王师战死啦！小人就像站在沟壑边缘一样，马上要被挤下去了！”
楚灵王抱着那个老人大哭道：“我杀掉太多别人的儿子啦！否则能沦落到这种地步吗！？”
郑丹劝灵王不要太悲伤，并说：“王应该做个打算，要不要到郢都郊外去，听候国人的决断？”
灵王对自己的臭名昭着有着深刻的自知之明，他说：“众怒不可犯！那只是死路一条！而且会死得毫无尊严！”
郑丹说：“要么逃到大邑去，向诸侯借师反攻都城。”
灵王说：“不可能了，诸侯早就背叛不谷了。”
郑丹说：“要么流亡他国以图后事？”
灵王仰天长叹：“大福不再，只取其辱罢了！子革，你不要陪不谷到死了，回楚国去吧！你是楚国的良臣，而良臣是任何一个君主都需要的！”
郑丹跪下来向楚灵王稽首，楚灵王又抱着他哭了一通，就把他放走了。
然后楚灵王就销声匿迹了。这种活不见人死不见尸的情形对楚国造成的混乱状况，比知晓他在哪里、在干什么更为严重。因为人们不知道这个老暴君什么时候会突然出现，会不会指挥着一支来历不明的军队将背叛他的人赶尽杀绝。
新王问郑丹楚灵王的下落，他却绝口不言。新王气急败坏，想要杀掉郑丹以逞逞威风；但是弃疾坚决阻止了他，仍然使郑丹在原职位上效力。
实际上，王子弃疾的野心早在多年前就被子产识破了。弃疾坚信“当璧”之兆不是偶然所显，而是上天刻意的昭示。因此多年来，他一直苦心经营自己的势力，寻找机会取灵王而代之。正当时机将要成熟而即将行动时，半路上突然杀出一帮大神（朝吴、观从、子比和子皙），弃疾只得被迫改变了政变计划。
其实弃疾一直对大夫们发动叛乱的情况了如执掌——蔓成然是弃疾真正的心腹，正是他毫无保留地把叛乱者的一举一动都向弃疾做了汇报；因此在弃疾面前，叛乱者毫无秘密可言。蔓成然也是因为虔诚地相信“当璧”的预言才真心侍奉弃疾的。
起兵之前，王子弃疾、蔓成然、费无极经过密谋后认为，把子干、子皙招回来并非是件坏事；把两人置于自己控制之下也比使他们远在晋国要有利。一旦出师，无论什么事都可以趋势那些傻瓜炮灰冲在最前面；而真正的掌权者、弃疾，可以躲在幕后尽观天下大乱、相机而动。于是在推翻楚灵王政权的过程中，三人一直配合着两位王子演戏；无论成败，发动叛乱和杀死太子兄弟们的罪行肯定要算在两人身上了（但是楚灵王看得很透，他知道子干根本没什么能耐，暴行都是弃疾干出来的）。
但是弃疾没有想到灵王如此不堪一击，那些炮灰根本没有发挥作用。他刚刚打着子比的旗号消灭楚灵王的势力，现在又想打着楚灵王的旗号干掉子比和子皙了。楚灵王只要不死，对王室就是个威胁，而弃疾看起来似乎刻意夸大这种威胁；他表面上忧心忡忡，不停地夸大楚灵王的威胁。