日子最难熬的还是刘明礼弟兄,尤其是老二刘明玉,老婆孩子被起走这些日子里,那是在熬煎中度日。整夜整夜的睡不着觉,有时后做梦梦见孩子了,会在梦中哭醒。刚才他又做了个梦,梦见韩氏叫着他的名字,喊着“明玉救我!”儿子小羊也举着两只小手朝他喊着:“爹,爹”他一激灵醒来,坐在床上发呆,再也难于入睡。他不知道老婆孩子在那里是怎么过的,他恨不得把所有的地都买完了,把所有的银钱都送给牛家,只要能让她娘俩回来,哪怕是拉棍要饭,也认了。不过,仔细一想,牛家的胃口那么大,他和大哥就是真的把地都卖了,也凑不够牛家索要的数目。他对大哥的到处联络求援没有信心,西张庄张老三是个什么样的人他心里清楚,这个人实际上比牛家人还坏,指望他去救人,那简直是做梦一样。开封那里,他提起开封就心烦,不是去开封走亲戚,他牛家也不会把人起走。现在还指望什么张封救人,指望南关武馆夜里抢人,这些对他来说都是胡折腾,他对张封根本就没有抱什么希望。可是,他又想不起好的办法,只有终日闷闷不乐,哭丧着脸,几乎要变成哑巴变成呆子了。
这天早上,他天不明又去找大哥商量救人的事。他来到大哥家的大门前,本来想去拍打门环叫醒大哥,举起了手又放下来,迟疑了一下,又转身走了。走了几步,又拐回来,站在门前,呆呆的,看着那扇黑黝黝的木门发愣。
这时后,们从里边开了,刘明礼也是早早的就起了床,从门缝里看到有个人影在门外晃动,料定是老二明玉来找他说事儿,这才来到大门前给明玉开门。说实在的,老大刘明礼不敢看到兄弟的那张日渐消瘦发黄的脸,他受不了那种刺激。他宁愿自己躲在暗处流泪,悲伤,宁愿独自承受。
“大哥。”刘明玉叫了一声。
“进来说吧。”刘明礼说着,头前走着。
进到屋里,弟兄俩坐下以后,仍然是默默无语,低着头脑子里翻腾着一团乱麻,没有任何头绪。
老二抬起头来,看着大哥问:“大哥,这个事儿就这样等着么?就没有啥办法了吗?”
“老二,我知道你心里难受,我也不好受啊!张老三让等他的信,他坚信自己能够把这件事办好,不让咱们管了,他说他要让牛家弟兄把人乖乖的送回来。我们也只有等着了。不过,我对老三这个人也不相信,他是为了自己的脸面来办这事儿的,他并不是单单为了救人。将来事情会发生到哪一步,我这心里也没有底。不等他的信儿吧,眼下咱又没有好的办法。”
老二问:“你说他会用啥办法让牛家把人送回来呢?”
老大说:“我也琢磨不透他想干什么。是不是趁牛家不防备,冲进去把人杀死几个呢?这样一来对他们娘几个就更不利了,说不定牛家一怒会对他娘几个下手。”
老二又问:“开封那里有信没有?”
“没有,我老想着让张封从警察局里下手,可是,他说眼下形势不好,开封城比较乱,整个开封都有姓赵的弟兄和一个姓宝的把持,乱得很。还说最近要开战,说是姓赵的要和姓吴的打,还有北京的张作霖也对姓吴的开战,这事儿根本就没人管。”
老大也弄不清谁和谁开战了,只是觉得眼下的世道很乱,没人来管老百姓这样的事,民国了,民国也不管老百姓的死活,当官的都在争夺地盘,搜刮民财,对于这样的邪恶势力,没人理睬。
说到这里,老二又想起来天快亮的时候做的梦,他鼻子一酸,忍不住掉下泪来,他抽抽搭搭的说:“大哥,我做了个梦,梦见他娘俩叫我,我”
说不下去了,老大也忍不住眼泪汪汪,直在眼眶里打转,他看着可怜的二弟,发誓说:“老二,大哥无能!老二,你放心,我就是豁出命去也得把他们三个救出来。家里的事你操点心,地也该打理了,咱还得活,你这几天找点人把地整整,该种的种,改铲草的铲草,别让荒了。我这就去找人,晚上也不一定回来,你和老三在家有是商量着办。我先到王庄他姥爷家里看看,俩孩儿一直在那里住着,我去看看,在找他二姥爷想想办法。”
老二也止住泪看着大哥说:“你还去开封找张封啊?”
“先到王庄看看情况再说吧。”
这一次,刘明礼是下了天大的决心要救人的,他不能总是在家里等着,这是他们刘家的事,人家不会主动找上门来帮忙,办法都在路上,不在家里。这次他徒步出门,怀里揣着那把搉炮和岳父给他的一些银两银元,他决定先到王顺昌那里打听一下张老三那里的进展情况,没有进展的话,他就到西张庄找一个亲戚,然后通过这个亲戚找到小菊花,打听牛家大院的情况,上次张虎让他摸清牛家底细的事,他始终记在心里,只是碍于张老三不让再管,不敢在去探听。这次他不能想那么多了,只要是能够救出人质,他不惜赴汤蹈火。
来到岳父家看了俩孩子,吃了一点东西,又和岳父一起到王顺昌家里打听西张庄那里的进展情况。来到王家大院的时候,老套正在院里忙着,开了大门让刘明礼二人进来,又把门及时关上。自从上次牛家来袭,白天也把大门关的铁桶一般,对外面敲门的人格外小心。老套的长枪始终放在最顺手的地方,随时可以拿在手里。
相互打过招呼之后,刘王二人径直来到上房,王顺昌正在屋里忙着什么,他听见说话声,从里间出来,叫了一声:“大哥来了。”就坐在当门的椅子里了。
几个人坐定,王顺利问:“二弟,想张庄有动静吗?”