曾经的蒙古高原，其实有大小很多河流。
古老的鄂尔浑河，是蒙古高原中部偏北的河流。
这条河流整体来看都在蒙古境内，发源于杭爱山脉森林茂盛的山麓东坡。
它向东去，一路汇集山岳上的各种支流，冲出山区，然后转向北面，经过古代蒙古帝国曾经的的首都哈拉和林（喀喇昆仑）。
一个地壳山岳形成的地理断层，将鄂尔浑河与色楞格河分开。
两条河都流向东北，在俄罗斯边界南侧的贸易中心，苏赫巴托尔会合。
然後色楞格河继续向北流入俄罗斯。
此后的19年，在喀喇昆仑附近发现8世纪时的碑刻，上面有一些目前已知，最古老的突厥语的文字，称为鄂尔浑铭文。
鄂尔浑河全长1，130公里，只有在7、8月间大水期间，可以通航吃水浅的拖船。
其流域面积约132，000平方公里。
鄂尔浑河的主要支流有土拉、哈拉和友鲁河，它们都发源于肯特山脉，而且都从右侧注入鄂尔浑河。
图尔河在去鄂尔浑河的途中，流经蒙古首都乌兰巴托，沿这鄂尔浑河两岸上的蒙古族北方农业，因此有水源可维持基本粮食的生产。
哈拉和林，古来一说，原是山名，指鄂尔浑河发源地杭爱山。
一说本为河名，指鄂尔浑河上游。
哈拉和林宫殿，其故址应该位于入今蒙古国中部，后杭爱省杭爱山南麓，额尔浑河上游右岸的额尔德尼召近旁。
距乌兰巴托市，西南365公里。
哈拉和林所在地区也是蒙古高原的中心地带，这里森林繁密，盛夏时遍野开花。
蒙古中部的鄂尔浑河流域，自古以来，都是北方各游牧民族驻牧的地方。
因为这里树林稠密，地势高耸，草原牧草因为有河流、而多雨，牧草十分丰盛。
许多古老我的游牧民族曾在这里建立政权，并修建都城。
元代历史上的成吉思汗于1220年，在古代克烈部或回鹘都城的基础上创建了蒙古帝国首都哈拉和林。
文字记载为：它是一座具有中原汉族建筑风格，和北方游牧民族草原生活特色的城市。
1235年，窝阔台合罕命汉族工匠于鄂尔浑河岸建筑吃此蒙古都城，即以哈拉和林为城名。
京都城市，南北约四里，东西约二里，大汗所居的万安宫在其西南隅，有宫墙环绕，直径约二里。
后来，据1254年，到和林访问过的法国使臣，卢布鲁克记载，城内有两个居民区，一为回回区，内有市场。
一为汉人区，居民尽是工匠。
由此看来，普通的非蒙古族人，是不可以住在这城里的。
此外，和林尚有许多官员邸宅以及十二所佛寺、道观，两所清真寺，一所基督教堂。
由于当时蒙古帝国的军事强盛，哈拉和林成为当时世界著名城市之一。各国国王、使臣、教士、商人来访者甚多。
在建立帝都后，蒙古帝国前四汗，即为成吉思汗、窝阔台、贵由、蒙哥，均坐镇哈拉皇宫，在和林地区管理蒙古皇朝。
由于当时的蒙古帝国的事实强盛，哈拉和林城的畜牧业、农业、商业、手工业、宗教、教育、科技和政治外交等诸方面，都得到很高的发展，这里在当时成为蒙古帝国政治、经济、文化中心。