（102）
此事刚完，秦任又道：“大王，范旷老先生说汤若望等在吴总管处，将他们那里吹的是天花乱坠，说他们那里，生活富足、贸易发达，尤其天文科学航海，尤为领先。说什么哥伦一布，百多年前已远航发现美洲，并说其风物文化，与我大秦相较还强一些。于是范老夫子说何不学学汉武帝派张骞出使西域，也委派使臣远涉重洋，去他们那里看看？”
易铭觉得范旷此话高瞻远瞩，有点战略眼光，就回想起在湄潭时他说要收复台湾之事，于是，对这弯里弯酸、迂腐固执的老头子的负面印象又多少改变了一些。
易铭沉思一会儿，对赵龙甲等人说道：“范老先生所谋深远，我看可以，你们说说，派遣哪些人去？”
见说到这等内容，众人都来了兴致，赵龙甲主动请缨，表示愿去。朱信也信心满满，愿为其难。易铭身边韩知礼，更信誓旦旦，表示一定不辱使命。甚或推荐他人，举贤不避亲，易铭见了，感觉满意，说道：“我大秦绝不实施海禁政策，不然固步自封，与明清无异。应当开放海疆、广交朋友。这南海西去，就是印度洋，沿红海北上，就是埃及，再渡过地中海，就是他们那里了。此去行程几万里，来去一回，少则一年，多则数年。我大秦眼下船舰，不能担此重任，要打造巨舰，方可远航。何况航海所需人才，也难以找得到，非得精通天文地理之人才可胜任。”
见易铭如此说，先前主动请缨的，这会儿均如同皮球泄了气，一个个偃旗息鼓了。
不一会儿，赵龙甲说道：“大王，既然汤若望等，自葡国而来，万里之遥、劈波斩浪，竟能平安抵达澳门。卑职以为，这汤若望等，定然通晓海事。加之西人尤擅星象之学，卑职斗胆建议，大王可令汤若望等为向导，我大秦再委派使臣兵士若干，一同前往，或许妥当，请大王圣断。”
易铭听他一讲，觉得有理，于是着韩知礼即刻宣汤若望觐见。
天已傍晚，易铭等人，用过晚饭，泡了茶喝着，这汤若望就到了。照例磕头请安，喊了易铭万万岁，不过汉话说得不利落，口音怪怪。易铭让他起来，见他头发胡子一大把，知道他也快六十了。汤若望还身着一身明朝服饰，看上去有些怪异，易铭心里好笑，赐他坐了。
易铭明知故问，客客气气对汤若望问道：“汤先生今年高寿呀？”
汤若望见易铭温和对他，又礼遇有加，很是感动，即回答：“大王，在下今年五十八岁了。”
易铭“哦”了一声，又说道：“你生在科隆吧！那儿我去过，有座很宏大的教堂，很不错。”
其实易铭刚才脑子里利用那时空机器临时才查阅到的关于汤若望的信息，只在场众人不知道而已。
这汤若望一听，如何知道实情，见易铭提到科隆和大教堂，只以为易铭真去过。他先前听说大秦大王到过欧洲，心里就佩服，这下亲耳听见大秦大王说还去过自己老家，他自然无比荣幸，。
所以汤若望愈加激动不已，就说道：“在下也是四十多年没有回过家乡了，听说大王前几年去了才来，不知情况怎样了？”
易铭如何知道，他这不过是字面上的了解一些，哪里去现场实地游历、感同身受一番。为避免这家伙喋喋不休发问，担心自己一言不慎露出破绽，同时也想向他及现场众人表明自己态度，打压打压一下汤若望。
于是，易铭板着脸，神情严肃对汤若望及众人道：“我非但去过科隆，我还到过罗马、巴黎、伦敦、马德里，对于你们那儿自然地理、风土人情、文化宗教、科学艺术都有所了解，所以你可骗不了我。我还知道，你十六岁离开家乡，到了罗马，后来从圣安德烈修道院出来的。你来我中华，则是以葡萄牙政府名义派遣，从里斯本出发，来我大秦，目的是传教。不要以为我不知道，我大秦立国，儒释道教、耶稣基督，均可行其道。但不得只手遮天、一家独大，甚至迷惑民众，互相诋毁。你看我中华几千年，佛学专于心性，道家尊崇自然，而儒学经于世，三大教之间，彼此相安无事。”
秦任等人，听着易铭说起这些事，大感稀奇，所以不发一言，均专心致志听着。汤若望侧身坐在一旁，一双眼睛死巴巴望着易铭，不敢插言。
易铭喝了一口茶水，又说道：“你们那个上帝，被你们传得神乎其神、无所不能，说是咱们这世间万物，都是他几天之内给造出来的。比如说第一天他说要有光，于是就有了光，然后第二天诸水之间要有空气，于是就有了空气，随后水聚在一起，然后就有了世间万物。神父，是不是这样？”
汤若望听了，高兴得不得了，连声说道：“是是是！大王，正是这样。”
他激动之余，正想开口问点什么，易铭不等他开口，接着又说道：“这个你就没有本大王懂得多，世界不是你说的那个上帝造的，是一百多亿年前起源于一次大爆炸，咱们世间万物都是从那场大爆炸中产生的……。”
易铭话未说完，众人惊奇万分，异口同声问道：“大爆炸？大王……？”
易铭不理会众人惊讶的目光，接着说道：“我大秦的宗教政策是宽容而合理的，咱们要提倡宗教自由。也就是说人人都有信教的自由，也有不信教的自由。在这个问题上，尤其要维护民众的自由权利，任何强迫手段干涉这种自由都是不容许的。但我们还要认识到，宗教能解决一些问题，但不能解决全部问题。你们记着我的这句话：宗教的很多问题与其说被证伪，不如说是被超越。什么意思呢！这个意思是说，我大秦科技立国，民风开化，思想文艺秉承“百花齐放、百家争鸣。”尤其是自然科学领域，将来会不可限量。我们认识世界的能力提高了，形成了完备的科学体系，那么我们回过头来看，就会发现各个宗教之中所涉及的那些问题。比如世界的意义目的，宇宙的创生和终结，时空和生命的本质，精神、自我和自由意志等等问题。这些问题的新思想、新观点、新证据，将大大超越各个宗教先前涉及问题的范畴。我们就是要引导和培养人民朝着这个方向努力，而不是将关注的重心放在那些泛泛无边、玄之又玄、荒唐可笑、谬误百出的宗教教义和观念上……。”
易铭说着说着就感觉说累了，他想到自己的时代，科学上取得的辉煌成就，却仍然未能根本改变普通民众的世界观念和人生观念。当微观科学层面在探知原子、分子、夸克和量子物理，宏观层面涉及大爆炸、暗物质、类星体、黑洞、时空这些问题时，于是宗教的学说和理论，在这些问题面前，就显得是如此的苍白无力。所以当他看到什么什么佛学大师不知所云的夸夸其谈，或者生活在一隅之地的苦行僧，甚至那种动不动就导致流血冲突的宗教，易铭就觉得这个世界很疯狂，他都懒得和这样的人讨论这些问题，他真心希望那些人最好真的以为自己懂了。
易铭实在不想和这些井底之蛙讨论这等事情，他知道自己虽然懂的不多，但也要超越这些人很远很远。于是一席话说完，却挥手止住众人发问，又说道：“好了，咱们今儿不说这个，我想给汤先生把一些话说清楚。汤先生，你们那个基督教，听说分裂成了两大教派，长期扯皮，彼此视为异端，甚至不惜兵戎相见、大打出手，搞得惨案连连、血流成河，是也不是？”
汤若望想了一下，只得说道：“是，大王，可是……。”
易铭不等他说，自又说道：“你要在我大秦传教，我不反对，但要有个规矩，那就是各个宗教之间，要树立信仰自由、和平共处的原则。你说你那个上帝怎么怎么了不起，人家不一定认可。如果你因此要排斥异教徒，老子可不答应。我听说历史上你们就和伊斯兰世界打了不少仗，十字军东征吧！结果谁也没有说服谁。我大秦讲究“百花齐放、百家争鸣”，至于主流意识形态，当树立唯物主义之世界观、人生观和科学思想，我这人是个无神论者，你那个上帝，我是不信的。本大王明辨世事，洞悉天机，参透生死，和宇宙对话。像我这样内心强大的人，自己就是自己的上帝，如何会去相信你那荒谬不经的宗教？”
易铭见汤若望听着，一言不发、若有所思，其余人等，神情惶然。易铭自微微一笑，继续说道：“你也不叫汤若望，你的本名是约翰亚当沙尔冯白尔，我说的对吗？神父？”
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