在苏州城头，立着一大群观战的人。这些人都是应满清贝勒勒克德浑所邀，到省城福州议降招抚的各地名绅望族，领首之人是一个年届四旬的中年人。只见他体格魁梧，长相英伟，神情之中有一种自以为然的顾盼自雄之色，只是那刚剃的秃头上，顶着一条细细的鼠尾辫子，却是显得分外的滑稽。他眼望着城下对垒的两军，正如大都数人一样，神色极为复杂难明。
他就是当今闽海的主人，郑芝龙。
称他为闽海之主，无论是在闽省内陆，还是东南海上，郑芝龙当得上主人之称。
回顾这个闽海之主的一生，不乏有不凡之处。他年轻时曾游历澳门、日本、马尼拉等地，不光精通海上贸易，也是心狠手辣的海盗。他甚至在长崎参加了颜思齐意图推翻幕府殖民日本岛的计划。计划失败之后，郑芝龙流窜台湾，是当时台湾岛的第一批开拓者。他具有语言天赋，精通葡萄牙、西班牙、荷兰三国语言，算是个大明时代杰出的外贸人才，在西班牙与荷兰人的矛盾中游刃有余，而且一直扩充自己的势力。
身为活跃在台湾海峡的大海盗，郑芝龙接受了明朝福建巡抚熊文灿的招安，摇身一变，诏授海防游击，任“五虎游击将军”，镇守闽海。后来，他又在料罗湾海战中击败盘踞在台湾的荷兰人，自此他的海盗集团垄断了东南亚的贸易，家资富可敌国。
初到福州城时，郑芝龙受到勒克德浑最为隆重的欢迎。他见识过传言中女真不满万，满万不可敌的满清铁骑。以他看来，这些来自关外的满清骑士，着实彪悍，凶悍，个个如狼似虎，其严正的军容绝非明军可以匹敌。这些关外悍士入关以来的势如破竹，绝非侥幸。他也为自己明智的选择而自得。
当他与随军作南的儿子郑森见面时，只见昔日英气勃勃的儿子如今已是憔悴之极，但仍然质疑他的决定：“闽粤之地，不比北方得任意驰驱。若凭高恃险，设伏以御，虽有百万，恐一旦亦难飞过。收拾人心，以固其本，大开海道，兴贩各港，以足其饷，然后选将练兵，号召天下，进取不难矣。”
但郑芝龙决意降清，认为稚子不足相谋。
而且作为中国海洋势力的代表人，郑芝龙是个纯粹的商人，无论大陆当局是明朝，还是清朝，对于他来说，都只是个合作者而已。
经验告诉他，身为商人，逆势而行，对抗大局，绝对是亏本的买卖。
尽管去年他时常收到江南传来的同盟军大捷云云，但郑芝龙向来是不信的。因为一直以来，虚报战绩，向来是明军的潜规则。要知道当年在关外，关宁铁骑斩获数十满卒，就是了不得的大捷了。可那同盟军宣称，在吴淞一战，竟说斩获满兵二千，蒙兵一千，绿营军不计其数，着实是天大的泡沫。
这同盟军崛起不过半载，而且那崇明高氏的家底实力比起他郑氏来，着实是荧火与皓月之别。光凭那高氏的支持，这同盟军再厉害，难道厉害得过以倾国之力打造起来的关宁铁骑？
所以，自从前天收到同盟军南下福建的消息时，郑芝龙还是暗中冷笑那高氏小子的不自量力，不知死活。
连他这个闽海之主都不敢与清军一争长短，那高旭倒好，不远千里，跑到福建来妄言恢复大业，真当满清铁骑是纸糊的么？他顶着千夫所指，大开仙霞岭和分水关，清兵入闽，他退建宁；清兵至建宁，他退水口；清兵至水口，他退福州；清兵至福州，他经海路退回安平。他郑芝龙一片苦心，终于换来了勒克德浑的赏识，这高旭到好，硬生生的要来横插一脚，也不怕到时偷鸡不成蚀把米。满清兵要是这么好对付，那南北两京是怎么失的？
当新同盟号以大型舰炮轰击福州城，这种西式风帆战舰的火力虽然强大，声势虽然骇人，但郑芝龙当年亲自指挥过料罗湾战役，见惯了这种西方战舰的强大火力，也是不以为然。福州城虽然也有城防火炮，但当初郑芝龙撤退时，搬空了福州城的军火库，其中的火药军械都让他运安平老窝去了。所以，福州城防火炮只是烧火棒，没有火药，再多的炮也是无用。
但光靠舰炮轰城吓人，也是徒劳无用的，攻城战斗最终靠的是人。
没有精兵强将，再犀利的火炮也是枉然。
正如郑芝龙一样，身在福州城楼上观战的大批福建各地迎降的官绅遗老，对于传说中的同盟军还是存有好奇之心的。
只见闽江上的舰炮虽然停止了轰击，但那浓厚的黑火药硝烟却是弥漫了整个天空。只见一声连接一声的充满节奏感的鼓点在浓烟中响起，然后便是传来中整齐划一的沙沙声。这种沙沙声充满了一种铁与血的质感。一个遗老听罢，不由脸色发白地问着郑芝龙道：“这是什么声音？怪吓人的。似乎是成千上万的春蚕在啃噬桑叶一样，不，像在啃噬这片土地一样……”
郑芝龙没有回答，神色不由凝重起来，只是凝视着那硝烟的空隙之处。不过是转瞬之间，又见一面旗帜突然在烟雾中呈现出来，迎着江风，藏青色的旗面上飘跃着一轮白日，上书着“驱逐鞑虏、恢复中华”八个大字。
“中华旗，是同盟会的中华旗！”城楼上观战中的一人指着旗帜大声叫道。
郑芝龙闻声瞧了那人一眼，目光有点责怪他的大惊小怪。一面旗帜而已，用得着这般作色么？
但随后，郑芝龙的眼瞳不由得又缩了缩，只见中华旗下，一队队列队行进的旭卫镇将士从硝烟中走了出来。那种摄人心魂的沙沙声，竟然是他们的脚步声而已。
这种千军如一的行进态势，得需要多少次的整训才能形成？
千军如一，说说容易，但要做到，岂是朝夕之功？
一个遗老见状，不由叹道：“以此军容，当年威盛天下的戚家军也有所不及也。”
郑芝龙心底虽然暗叹，要论军容严正，他的郑家军相比起来，当不如其之万一，但他听罢遗老的话，嘴上却是漫不经心地说道：“花架子而已，能否堪战，得在兵刃相见时才能分晓。”
郑芝龙的话声刚落，一个已经剃发易服的贰臣自认熟知兵法，指着旭卫镇的前进队列道：“是啊，不过是花架子好看而已。诸位瞧那同盟军的军服不伦不类，委实可笑，而且身无坚甲，手无利刃，但凭一支火铳，就想对阵大清兵的坚甲重骑，真是如同蚂蚁撼象，不自量力之至。可悲，可叹啊！”
众人不由一阵附和，这时，突然一个声音不和谐地响起：“看见同盟军装上的四个布袋没有？那可是礼、义、廉、耻之国之四维，号称四维袋，为什么看在诸君眼里，如此不伦不类？或许是诸君身上因为无袋一身轻的缘故？”
众人听罢，有些人的眼底不由升起惭愧之色，这国之四维，早就给他们丢得一干二净了。有的人难忍那人的嘲讽之意，不由回敬道：“既然如此，你又为何剃发易服，与我等合污同道？”
那人再也无语，只是愧恨不已。
郑芝龙不是多愁善感之辈，他只是默默地盯着同盟军如何布阵，又见十二门放置在四轮炮架上的火炮，每门在八到十来只战马的拖拉下，竟是后发先至，快速地布置在阵前。这些火炮如此机动快捷地投入战场，组成火炮阵地，不由得让郑芝龙侧目。身边的一个郑氏将领对郑芝龙低声道：“王爷，这就是同盟军传说中的破虏炮。”
郑芝龙点点头，又听那将领指着在中华旗下骑着白马打量战场的年轻将帅，道：“王爷，那个就是高旭。”
虽然距离尚远，看不清面目，但郑芝龙直觉那高旭正远视着自己。
那高旭的目光让郑芝龙很不自在。