中午时分开始下雨，没多久竟有无数的小鱼摔落在甲板上。鱼长不足一尺，浑身长满银鳞，鱼鳍和尾巴上都闪烁着红色荧光，蹦蹦跳跳地很鲜活。诸船人等皆不识得，中军参随楚陆祥称此乃吉兆，金士麒亦深以为然。没多久，各船上就飘起了一阵阵香气，原来是丁氏船队的广东水手将鱼煮炒烹炸。</p>
入夜时分，宁远号上有两具尸首被抛入大海。他们正是前几日被打了军棍的两个可怜虫，因为伤口感染没能挺下来。</p>
残酷吗？也许吧。从出海到现在，各种名目的死亡已经过百。</p>
……</p>
第十日，正午时分，东边的海天之间突然呈现出一抹翠绿的轮廓，在明媚阳光照耀下如一拢锦缎般清晰油亮。</p>
那正是台湾。</p>
金士麒沐浴更衣，在日志上端正地记下“天启七年十一月十四”的日子。</p>
……</p>
航程还未结束。</p>
由于风向和海流的影响，广西军船队早已偏航了。于是两队小船被派了出去，分别向南、北沿着海岸线寻找荷兰城堡所在的“大员”。而金士麒只能陪着近百条的大船队，百无聊赖地漂在这不知所在的大海上，望着数里之遥的台湾岛默默发呆。</p>
即便是许久之后，他仍然有些不敢相信，远处的那一片绿色海岸就是台湾。放眼望去一片片苍翠的山林，雨林参天藤蔓如织，更远处是连绵起伏的山峦，天空中有成群的海鸟在盘旋，隔着数里仍然能嗅到一股的淡淡的森林中的腥气。</p>
这一切都真真切切。台湾，就像是一朵硕大的绿色棉花糖，生机盎然地浮在不远处的大海上。</p>
“哥，你在看什么？”姚孟阳悄声来到他身后。</p>
“银子。”金士麒淡淡地说。</p>
台湾，比想象中的更近一些。但胜利，却比想象的更遥远。</p>
等到两天，金士麒实在耐不住寂寞了，就想带上人上岸去探索一番，摘几个野果抓几个野人什么的。但就在他准备动身时，此前探路的哨船回来了。</p>
那几条小船从北边回来，领队的彭把总带回了“两个好消息和一个坏消息”。</p>
第一个好消息，“大员”找到了，在北边0多里处。那边的地形与此前荷兰俘虏供述的完全一致，是一串沙洲环绕的海湾。荷兰人的城堡就建在最大的一座沙洲上。那附近还有几个土著村落。</p>
第二个好消息，那海湾里只有几条小杂船、小舢板，没有什么像样的大船，无法对咱广西军造成威胁。而且除了那座城堡之外，海岸就再无防御工事。</p>
最后是坏消息。由于荷兰红毛的城堡位于沙洲的内海岸，按照原本的计划，广西军的船队须驶入海湾，绕到后面去攻击它。但现场侦察发现，那些沙洲小岛之间的航道狭窄曲折，海水中坚石堆积，暗礁盘结，着实不易通行！这几日风浪又大，彭把总率领的两条小帆船试探了几次，最终也没敢贸然驶入。</p>
情况有些麻烦呢。</p>
金士麒忙召集相关人等到宁远号上商讨对策。</p>
监军张国维先是不解地问：大员乃是红毛贼和海盗们的久居之地，凭什么他们的船能自由出入，我们就进出不得？更何况金将军在澳门俘虏了那么多红毛贼，已经拷问出了详尽的大员地图，上面清清楚楚地标注了航道……喏喏，就是这两座小岛的中间，过几日等潮水涨了，你们大胆地冲进去就是！</p>
面对张国维的质疑，别人都不敢应声。金士麒只能亲自解释：咱操舟行船，最怕的就是这种沙洲包围的港口。下有暗礁险滩，上有水流激浪，比大海中的狂风大浪更凶险。据不完全统计，海难中有七成都发生于起航和入港的阶段，更何况这种蛮荒地带的陌生海港。咱们这次是以绝对优势大军压境，万事应以稳妥为策……</p>
这些话若是由别人说出来，张国维是肯定不信的。但金士麒的话却让人不得不信，听得张国维不停地点头。</p>
张国维点够了头，又开动脑筋想了想，他眼睛就猛然一亮。他指着地图问：“哎，咱大军何不直接在外海岸登陆？再穿越沙洲从陆地上攻击那城堡，岂不爽哉？”</p>
“爽哉爽哉！这主意吖乜错。”金士麒学着广东腔赞许了几句，随后就解释说：外海岸水浅礁多，船队只能泊在几里之外的海里，要用小船穿越大浪把兵士马匹粮草运上岸，每天只能折腾一两个批次。那效率太低了，恐怕难以迅速形成战斗力。</p>
见监军大人的态度很虚心，金士麒又笑咪咪地补充说：那红毛贼据守坚城，此战难以速决，双方必定要有一番攻守对峙。而那沙洲上一马平川，没有可依托的防御地形，如果遭到偷袭则后果难料。咱船队离岸又远，也无法提供支援。所以从外海岸登陆……虽然看起来挺爽，却犯了兵家大忌啊。</p>
张国维沉重地点点头，却皱着眉头瞥了他一眼,“金将军，当前这窘境，你以前没料到吗？”</p>
“出乎我意料啊。”金士麒笑着说，“这战场就像烟云雾霭一般，本就变化莫测，我等凡夫愚汉又岂能样样都算中？现在这情形咱只能多派人手，在那附近详尽探查一番，定能找到对策。张大人你放宽心吧，等红毛城堡被攻破之日，你再回首今日这番困难，定会觉得轻若浮云了。”</p>
“金贤弟果然是大将气度。但愿事如你所言。”</p>
“张兄言过。鄙人不敢夸大，但最近心境确实很好。”金士麒凝望着西边的舷窗，露出了甜蜜的微笑，“打完这一仗，我就要回去结婚了。”（未完待续）</p>