船队离开了靖海港，在海面上缓缓变阵，列做了条纵队。广西兵船和澳门帆船在前，丁氏的船只在后，黄金牛角号等几条小帆船则在左右两翼担任哨探。浩浩荡荡，向正东方向驶去。</p>
背后的广东海岸越来越远，那些山峦地势为水雾所萦绕着，逐渐化作一片苍灰色的轮廓。随着时间的延续，那片轮廓终于缓缓浸入海平面，犹如一道轻薄的幕布。</p>
到了傍晚时分，大陆海岸只剩下了缥缈的一线。</p>
……</p>
第二日，一切陆地的痕迹都消失了，四周皆为无尽的大海。</p>
船队已经驶入了深海，海浪之汹涌远非此前近海可比。放眼望去，大海上白线如织，四处绽起七八尺高的大浪。数千石的大船亦如小舟般摇曳，船艏一次次撞在浪头上，海水就顺着倾斜的甲板泊泊淌下。</p>
漂泊在这样的大海上，纵然是一百多条的船结队前行，仍能感觉到孤独、惶恐，还有对人世苍茫之感悟。</p>
站起身来，放眼望着苍穹之下千倾波涛，亿万白花。坐在甲板上，耳边萦绕着船板的咯咯作响声，还有船帆打在桅杆上的啪啪声，还有绷紧的缆绳被风吹的呜呜声，水手们却很少说话。</p>
……</p>
第三日，一群鲸鱼游进了船队。</p>
它们身上长满了青色的斑点，鳍和尾巴都有些残缺的疤痕，好像曾被撕咬过。一共是六条，最大的有七丈长。它们从左向右横穿了船队，引起了广西士兵们的一阵阵欢呼和尖叫。金士麒对身边的少年亲兵们说：“大家仔细观察，待会儿这些大鱼要喷水呢！”但等了足足一刻钟，鲸鱼也没喷。金士麒很扫兴，就下令回旋炮开了两炮，它们就悠哉悠哉地潜入大海。</p>
……</p>
第四日，风向转为东北，这对航行有些不利。</p>
根据澳门葡人提供的海图显示，澎湖与靖海位于相同的纬度上，只要盯着罗盘一路向东就能抵达澎湖。这说起来容易，但大海上没有经纬线，没有参照物，再加上海水在不停流动，海风也在变化。虽说是向东航行，但每天都会有数里、数十里的偏差，几天下来就相差很远了。因此航行者们要不断地上观星空、下探海水深浅和泥沙色泽，不断校正方向摸索着前进。</p>
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……</p>
第五日，此处的海水竟是黑色的。</p>
远处的海面仍是通蓝一片，但趴在船舷上往下去，近处的海水却一片漆黑，深邃如夜。久久凝望之，甚至有一种要坠入其中的错觉，让人心头发冷双腿微颤。金士麒命水手放了石坠下去，不过百尺就探及海底。打上一罐海水也是清澈通透，真是让人惊奇。</p>
于是有士兵传言：金将军前日向大海鱼开炮，激怒了某某神灵。这谣言传了一阵子，直到有两个家伙被打了棍子才消停。</p>
……</p>
第六日，风更大了，卷起的浪花甚至冲上了宁远号的船舷。</p>
从上午开始就不停地有船只损坏，随后有些船被大风吹离了船队。金士麒下令放缓速度，收拢队形。到了下午时，几条失踪的船只都先后返回了船队。</p>
傍晚时，锦州号与一条丁氏海船相撞。锦州号状况尚好，但那条丁氏海船却很快倾覆了。随船的三十多个水手和十几个水兵转瞬之间就被大浪吞噬，无人幸存。</p>
……</p>
第七日，终于望见了澎湖。</p>
澎湖是东南海防之要地。本朝初期，澎湖岛上就设有一处巡检所。前几年荷兰红毛曾经一度进犯澎湖，还奴役当地百姓建造了一座城堡，后被福建明军渡海收复。此后澎湖长期驻扎了一支千人规模的营兵，由一名游击将军统领。</p>
金士麒从靖海起航时，对外宣布是“奉旨前往澎湖一带巡视”，但实际上他根本就没想在澎湖上岸。因为澎湖历来是福建海贼出没之地，甚至传言澎湖驻军与海贼、与荷兰人之间也有着千丝万缕的联系，金士麒可不想给找麻烦。再加上他船队物资给养充沛，人员士气也正高涨，正可以一鼓作气进抵台湾。</p>
因此这澎湖岛只是他路上的“航标点”。台湾大员就位于澎湖的正东南方向。</p>
……</p>
第八日，澎湖已经看不见了。正午时，正东方向竟出现了两条小船，但它们立刻就向南逃走了。风仍然很大，下午时又先后沉了两条货运船，这次有半数的水手和水兵获救。</p>
……</p>
第九日，风小了，风向逐渐转为正东。</p>